Aunque la pedagogía social constituye, una cierta novedad dentro del ya amplio repertorio de las «Ciencias de la educación», lo cierto es que se trata de una "realidad" profesional y de un espacio académico universitario con un siglo de historia y con una dilatada presencia en la mayoría de países que han asumido los principios del Welfare State...
Una de las más importantes repercusiones derivadas de la "crisis del Estado del bienestar" y de las actuales políticas sociales ha sido la aparición de la denominada nueva Pedagogía social. El protagonismo y perfil de esa nueva Pedagogía social viene dado no sólo por la necesidad de invertir en educación social como requisito para facilitar la auténtica aplicación del principio de igualdad de oportunidades, sino también, como se afirma en el Libro Blanco de la Política Social Europea, para lograr la ansiada integración y cohesión de la sociedad europea, para conseguir la cooperación y la solidaridad intercultural, para obtener mejores y más justos niveles de convivencia social, etcétera.