NOTICIAS SOBRE EL RIO GRANDE (1).

El primero que descubrió el rio que llaman Grande, y navegó por él, fue uno que llamaron el licenciado Gimenez de Quesada, natural de la ciudad de Granada, en España. Este subió por el rio arriba, más de ciento cincuenta leguas. Segun dicen, este rio es muy grande y navegable para con bergantines; su nascimiento es de una sierra alta, que divide las dos provincias de Popayan y Bogotá; trae su corriente este rio por una y otra parte destas dos provincias, por las cuales baja hasta entrar en la mar, á diez ó doce leguas de Santa Marta, y hácia Cartagena más de seiscientas leguas.

Entra con tanta fuerza en la mar del Norte, que rompe la mar más de quince leguas dentro, y los navíos que le atraviesan, que es muy ordinario, corren riesgo y los trastorna muchas veces. Tiene este rio muy muchos cocodrillos, (2) que en las Indias llaman caimanes ó lagartos, y no así como quiera, sino en tanta cantidad, que hay infinitas islas, en este rio, de arena, que llegando cerca de ellas, parescen estar cubiertas de palos ó tocones (3) secos; y son todos destos caimanes, extrañamente

(1) Coleccion de Muñoz.-Tomo LXXXIX.

(2) Asi en el original.

(3) Tocon, es la parte que queda á la raiz del tronco de un arbol, cuando le cortan por el pie.

grandes y de tanta fuerza, que cada uno solo por sí toma un toro ó un caballo por un pié, y lo tiene y lo mata y se lo come (1).

MEMORIA DE LAS COSAS Y COSTA Y INDIOS DE LA FLORIDA, QUE NINGUNO DE CUANTOS LA HAN COSTEADO, NO LO HAN SABIDO DECLARAR (2).

Muy Poderoso Señor:

Las islas de Yucayo y de Ahite, caen á un lado de la canal de Bahama, y no hay indios, y está entre la Habana У la Florida, aunque hay otras islas más cerca de Tierra Firma que corren de Poniente á Oriente, que se dicen «Los Mártires.» Dicense «Los Mártires» porque han padecido muchos hombres, y tambien porque hay unas peñas salidas debajo de la mar, que dende lejos parecen hombres que están padeciendo; y en estas islas hay indios grandes de cuerpo, y las mujeres muy dispuestas y de buen rostro. En estas islas hay dos pueblos de indios, el un pueblo se llama Guarugunve, que quiere decir en romance «pueblo de llanto,» y el otro poblezuelo Cuchiyagal, que quiere decir «lugar martirizado. >> Estos indios no tienen oro y menos plata y menos ves

(1) Tomado del M. S. S. titulado Espejo de las Variedades. (2) Coleccion de Muñoz, tomo LXXXIX. Véase lo que dice el Sr. Muñoz en la nota final de esta relacion, sobre la falta de orden y confusa relacion de la misma.

tido, que andan en cueros, sino solamente unos bragueros tejidos de palma, con que los hombres cubren sus vergüenzas, y las mujeres unas yerbas que nacen de unos árboles; estas yerbas parecen lana, aunque son diferente. Su comida ordinaria es pescado, y tortugas y caracoles, que todo es pescado, y atunes y ballenas, segun ví estando entre ellos; y algunos destos indios comen lobos marinos, aunque no todos, porque hay diferencia entre mayores y menores. Hay otro pescado que acá llamamos langostas, y otro como á manera de chapin; tambien digo que en estas islas hay muchos venados y unos animales que parecen raposos, y no lo son, sino otra cosa diferente, son muy gordos y buenos de comer, y en otras islas hay osos muy grandes. Y digo que como estas islas corren de Poniente á Oriente, y la tierra firme de la Florida corre hácia Oriente, estas islas deben causar el haber los osos, porque acerca con ellos y deben de pasar de isla á isla. Pero lo que á algunos cautivos que allí y en otras partes estábamos era maravilla, era el haber venados en las islas de Cuchiyaga, pueblo que tengo dicho. En estas islas hay tambien una madera que acá llamamos el palo, y sirve para muchas cosas, como los físicos saben, y tambien hay mucha de diversas maneras, que no lo contaré porque no acabaria. Hácia Poniente destas islas, hay una canal grande, que ningun piloto se atreve á pasar con navío grueso, porque, como digo, de la otra parte hay unas islas hácia Poniente sin árboles; estas islas son nacidas de arena, que en algun tiempo debian ser tierra de cayos (1), que la comió la mar conandaluvios, y ansí quedaron sin árboles y llanos en arena;

(1) Es decir, de peñascos é isletas.

llámanlas las islas de las Tortugas, porque las hay y muchas, que salen de noche á desguevar en la arena. Son las tortugas del tamaño de una adarga, tienen tanta carne como una vaca, y es pescado.

Desde la Habana á la Florida, corriendo de Sur á Norte, y en derecho destas islas, hay á las Tortugas y á los Mártires cuarenta leguas de través, veinte leguas á los Mártires, y de allí á la Florida otras veinte. La provincia de Cárlos, provincia de indios, quiere decir en su lenguaje «pueblo feroz,» y lo dicen por ser bravos ó diestros, que lo son; señorean mucha parte, hasta un pueblo que llaman Guacata, en la laguna de Mayaimi. Llámase laguna de Mayaimi porque es muy grande, y en redondés hay muchos poblezuelos, como adelante diré. Tornando de la Habana, para las leguas que hay desde la Habana á la otra parte del cabo de las islas de los Mártires, que casi ajunta con la Florida, hay sesenta leguas de travesía á las islas postreras, porque las islas tienen cerca de setenta leguas, y ansí corren de Poniente á Oriente. Esta canal tiene muchas maneras de travesías y muchas diferencias de bajuras y canalejas, aunque la canal principal es bien hecha, y por parte de enmedio, hácia las islas de la Bermuda, de donde tengo una poca de memoria de dichos indios, pero no lo quiero alargar, voy á lo que trataba del cabo de las islas de los Mártires hácia el Norte. Fenecen estas islas junto á un lugar de indios, que han por nombre Teguesta, que está á un lado de un rio que entra hácia la tierra dentro; este rio corre hasta quince leguas, y sale á otra laguna que dicen algunos indios que la han andado más que yo, que es un brazo de la laguna de Mayaimi, y sobre esta laguna que corre por enmedio de la tierra adentro, tiene muchos

pueblos, aunque son de treinta y cuarenta vecinos, y otros tantos lugares. Tienen pan de raices, ques la comida ordinaria la mas parte del tiempo, aunque por caso de la laguna, que crece mucho, no alcanzan estas raices por estorbo de la mucha agua; y ansí dejan de comer algun tiempo este pan. Hay pescado mucho y muy bueno, y otras raices á manera de turmas, y otras diferentes de muchas maneras; mas cuando hay caza, ansi de venados como de aves, entonces comen carne ó ave, Tambien digo que hay en aquellos rios de agua dulce enfinitísimas anguillas, muy ricas, y truchas grandísimas, casi tamaño de un hombre, las anguillas gordas como el muзlo y menores; comen tambien lagartos y culebras y unos como ratones que andan en la laguna, y galápagos y otras muchas sabandijas, que si las hubiéramos de contar, no acabaríamos. Estos indios viven en tierra muy fragosa y pantanosa; no tienen cosa de minas ni cosa deste mundo, andan desnudos, y las mujeres con un mantellin de unas palmas rajadas y tejidas; son vasallos de Cárlos, y páganle tributo de todas estas cosas que he dicho arriba, de comida y raices y pellejos de los venados y otras cosas.

El oidor Lúcas Vazquez, vecino en Santo Domingo, y otros seis vecinos suyos, me parece que partieron con navíos con algunos indios de las islas de Jeaga, á ver aquella tierra y rio de Santa Elena, siete leguas más al Norte, á donde está un pueblo que, por decir Orizta, dijeron Chicora los que fueron, y el otro pueblo por llamalle Guale, le llamaron Gualdape; y no vieron más pueblos, porque no pesquisaron más, ó no entraron ni costearon de veras, por miedo de no tocar y perderse; y ansí no alcanzaron más, aunque es verdad que no