donde se ahogó, expiando asi su deslealtad. Quemaron los españoles el magnífico palacio de ayuntamiento (Hottel de Ville), con ochenta casas de las mas contiguas y principales. Muchos enemigos murieron abrasados ó entre sus ruinas; muchos mas perecieron ahogados en el Escalda al querer ganar los bageles, en los cuales se embarcaron los que pudieron, no parando hasta Zelanda, á incorporarse con el príncipe de Orange. El jóven conde de Egmont fué hecho prisionero con varios otros magnates por el maestre de campo Julian Romero en la abadía ó convento de San Mi'guel. Todos los historiadores, asi españoles como flamencos, afirman contestes haber muerto en esta terrible lucha sobre seis mil soldados, españoles muy pocos, bien que entre ellos algunos ilustres y briosos capitanes. No fué posible enfrenar la soldadesca, ni contener sus manos, y la ciudad sufrió tres dias de horrible saqueo. Gente necesitada y desesperada al mismo tiempo, sació cuanto pudo su rabia y su codicia en aquella riquísima ciudad, emporio de las mercancías de Europa, siendo mas lamentable que estraño que entráran, como dice un historiador, ellos pobres en la ciudad rica, y que salieran ricos dejando la ciudad pobre. Y si bien los desmandados no fueron solo los españoles, sino tambien, y acaso mas que ellos, los italianos y alemanes, y los flamencos mismos, bastó que el triunfo de los españoles fuera la causa de la calami dad para que creciera el ódio que el pais mostraba ya á los de esta nacion (1). Tal era la situacion lastimosa de las provincias de Flandes despues de la muerte de Requesens, tal y tan poco envidiable el estado de dominados y dominado res despues de catorce años de sangrientas guerras, cuando llegó á Luxemburgo el esclarecido don Juan de Austria, nombrado por Felipe II. gobernador y capitan general de los Paises Bajos. (4) Mendoza, Comentarios, libro XV.—Estrada, Guerras, Dec. I lib. VIII.-Cabrera, Hist. lib. X. y XI.-Archivo de Simancas, Estado, leg. 457 y 158. Lo que hizo don Juan de Austria despues de la conquista de Tunez.Su conducta en las alteraciones de Génova.-Formidable armada turca sobre Tunez y la Goleta.-Piérdense estas dos importantes plazas: por qué causas, y por culpa de quiénes.-Lo que entretanto hacia don Juan de Austria.-Viene á España.-Regresa á Italia.Planes y tratos de don Juan y del pontífice sobre Inglaterra y sobre Escocia. Es nombrado gobernador y capitan general de Flandes. -Viene á España contra el gusto del rey.-Recibe instrucciones y va á Luxemburgo.-Tratado de paz con los Paises Bajos.-El Edicto perpetuo. Evacuan los Estados de Flandes los españoles.-Sentimiento de las tropas.-Maquinaciones contra don Juan, y peligros que éste corre.-Retírase á Namur.-Renovacion de la guerra.Vuelven los tercios españoles á Flandes.-El príncipe Alejandro Farnesio. El principe de Orange y el archiduque Matías.-Batalla y triunfo de don Juan de Austria en Gembloux.-Conquistas de don Juan en Henao.-Toma de Limburgo por el príncipe de Parma.-Providencias del rey don Felipe.-Nuevo edicto.-Medios que empleó el de Orange para malquistar á don Juan de Austria con su hermano.-Planes de casamiento de don Juan.-Envia á Madrid al secretario Escobedo.-Fingida amistad entre Escobedo y Antonio Perez.-Asesinato de Escobedo.-Sentimiento de don Juan de Austria.-Tropas alemanas y francesas en auxilio de los flamencos.—Va á encontrarlas el ejército español.-Conducta heróica del príncipe Farnesio.-Conspiracion descubierta contra la vida de don Juan de Austria.-Confesion y castigo de los asesinatos.-Enferma don Juan.-Su muerte.-Llanto de todo el ejército.-Pompa fúnebre.-Elogio de sus virtudes.-El príncipe de Parma Alejandro Farnesio nombrado gobernador de Flandes. En los casos estremos, y cuando amenazaba un grave peligro ó estaba á punto de perderse un estado, era cuando Felipe II. recurria á su hermano don Juan de Austria, y confiaba á su valor y talento las mas árduas empresas y las causas que parecian mas desesperadas, como quien le creia capaz de enderezar lo que por desaciertos ó faltas ó mala fortuna de otros parecia de difícil y casi imposible remedio. Si crítica era la situacion del reino de Granada en 1570, cuando Felipe confirió á su hermano el mando en gefe en la guerra contra los moriscos, éralo mas todavía la de los Paises Bajos en 1576, cuando le encomendó el gobierno y capitanía general de los estados de Flandes, en que diez y seis provincias se habian alzado contra la dominacion de España, no quedando sino una que no hubiera entrado en la general sublevacion, y no poseyendo las tropas españolas sino contadas y esparcidas fortalezas, y la ciudad de Amberes, merced á un esfuerzo estraordinario de nuestros bravos caudillos y capitanes. Pero antes de seguir al vencedor de los moriscos de los turcos en este nuevo teatro en que por primera vez se presentaba, cúmplenos informar á nues Ꭹ tros lectores de lo que habia hecho don Juan de Austria desde que en el capítulo XIII. le dejamos en Napoles de regreso de la gloriosa y rápida conquista de Tunez y Biserta que habia hecho á los moros. Deseaba don Juan volver á España, y pedir personalmente y de palabra al rey el tratamiento de infante de Castilla, que tenia sobradamente merecido, y que todos le daban menos su hermano. Con este objeto habia llegado ya al puerto de Gaeta (16 de abril, 1574), pero hallóse alli con un correo del rey don Fe lipe que le llevaba la órden de pasar á Lombardía, asi para atender á las revueltas y alteraciones que agitaban entonces la república de Génova, como para estar á la vista de lo que intentáran los franceses contra España en Génova y en Flandes. Partió pues don Juan en virtud de este mandato, primero al golfo de la Especia y despues á Vegeven. Andaba en efecto la señoría de Génova sobremanera alterada y dividida en bandos, siendo los principales los que formaban la antigua y la nueva nobleza, aspirando una y otra al gobierno de la república. Denominábase el bando de los antiguos nobles el del Portal de San Lucas, el de los modernos del Portal de San Pedro. Correspondia al rey de España desde el emperador Cárlos V. el protectorado de aquella república. La antigua nobleza ó sea los del Portal de San Lucas, solicitaban y esperaban la proteccion del rey don Felipe. La Francia 'apoyaba la nueva nobleza, á la cual se unia el pue |