en Loja. A esta latitud (4 grados 30 minutos) su elevacion es mediana y forma un solo cuerpo: continúa del mismo modo hasta el Asuay, grupo de rocas que casi llega en su altura al término de la nieve pe manente.. Aquí se divide la cordillera en dos ramos pararalelos entre sí, los que dejando en medio un valle angosto siguen la direccion del meridiano. Tanto en el ramo oriental como en el occidental de ese trizo, el mas bello de la cordillera de los Andes, se elevan las altas cimas de Chimborazo, Cayambur, CapacUrca, Cotopaxi y otras, de las cuales algunas son volcanes encendidos que mas de una vez han abismado pueblos enteros esparciendo por muchas leguas * Don Francisco Caldas en su discurso sobre la geografía de la Nueva-Granada, publicada en el Semanario. el espanto, la muerte y la desolacion. En Otavalo é Ibarra los dos ramos se confunden haciendo un grupo inmenso de rocas; pero desde Fulcan vuelven á aparecer los mismos dos ramos paralelos de los Andes que continuan hasta el rio Guaitara. La Cordillera sé reune otra vez en Pasto y forma un pais montañoso, lleno de cortes profundos, de desfiladeros y de rocas inaccesibles que tienen las posiciones mas fuertes, para hacer una guerra defensiva, que acaso se encuentran en toda la América del sur. En este paralelo (1 grado 15 minutos) la cordillera pierde un tercio de su altura, sus ramos se confunden, y por sus diferentes valles se precipitan multitud de arroyos que unidos en tres rios van á formar el Patia. Al norte de este valle abrasador la cordillera de los Andes se divide nuevamente en dos ramos, en cuyo intermedio existe el valle de Popayan. El oriental adquiriendo su primitiva elevacion presenta varias puntas nevadas, y en aquel paralelo (1 grado 5 minutos) se divide en dos altas cadenas de montañ s. La principal se dirije al nordeste, y al sur de Santafé de Bogotá en el páramo de Sumapaz forma dos ramos bastante * bien pronunciados y que siguen paralelos hácia el norte; el oriental es mas elevado y el que separa las aguas que van al Orinoco, de las que se precipitan en el Magdalena; el occidental aunque menos alto continúa al norte hasta la provincia del Socorro, En medio de estas montañas se encuentran la bella esplanada de Bogotá, la de Ubaté, Simijaca, Chiquinquirá, Sogamoso, y otros valles muy fértiles. Reunida la cordillera en un solo cuerpo en el páramo del Almor sadero y san Urban se eleva casi hasta el término de la nieve: allí de puntos muy inmediatos se ven nacer las aguas del Chitagá que van á componer el rio Javare, y enriquecer al caudaloso Apure: las del Zulia, que se precipitan en el lago de Maracaibo y las del Suratá que por el rio Cañaverales van al Magdalena. La cordillera vuelve aquí á dividirse en dos ramos, de los cuales el oriental, que sigue al nordeste, pasa por Mérida en donde se eleva en varios puntos hasta el término de la nieve perpetua, sigue hasta la provincia de Coro, y volviendo al este se prolonga por toda la costa y termina en la provincia de Cumaná. La occidental sigue al norte por Ocaña, pasa por las cercanías del lago de Maracaibo y finaliza en la costa al oriente de Santamarta, elevándose allí al término de la nieve perpetua, único ejemplar de esta especie que se vé en la estension de las costas de Colombia. las El ramo de la cordillera de los Andes que principia en Popayan, y que divide aguas de los rios Magdalena y Cauca, es muy hermoso, y en varios puntos se eleva al término de la nieve perpetua. En Quindio forma el célebre nevado de Tolima, y por mas de veinte leguas hasta la latitud de Honda sigue la cordillera cubierta de nieves, pasa por Antioquia disminuyendo su elevacion, y desaparece cerca de Mompos á orillas del rio Cauca. Al oriente de estas montañas majestuosas corre de sur á norte el rio Magdalena, formando un dilatado valle y llanuras que se estienden hasta la costa, y estan en la mayor parte cubiertas de bosques. El ramo de los Andes, que pasa al occidente de |