Popayan, sigue dividiendo las aguas del Cauca y las que van al mar del sur, y en el origen del rio Atrato, arroja un ramo al norueste que perdiendo toda su elevacion sigue por la costa del Pacífico y forma el istmo de Panamá; mas, desde la provincia de Veragua, para internarse en Guatemala y en Méjico, comienza de nuevo á elevar sus cimas. El otro corre en la direccion del meridiano entre Antioquia y el Chocó, sin llegar jamas al término de la nieve, y desaparece bien cerca de las costas del Atlántico sobre el golfo del Darien. por cordilleras y montañas de Colombia. Desde la gran cordillera oriental, que Estension de las del mediodia al norte se estiende el centro de la América del sur al occidente hasta las costas del Pacífico, las diferentes ramificaciones de la cordillera de los Andes llenan casi todo el espacio intermedio. Fuera del hermoso valle del Zulia y de las llanuras que se estienden por la costa de la Goajira y del rio Hacha, del gran valle del Magdalena, del de Atrato, del istmo de Panamá y de un pequeño espacio de las costas del Pacífico, lo demas, con escepciones muy cortas, es pais lleno de montañas cubiertas de bosques, de prados y de tierras labrantías. En ellas está concentrada la mayor parte de la poblacion, de la industria, de la agricultura, y del saber de los habitantes de Colombia. Caracas, Bogotá, Popayan, Quito, Cuenca, y otras ciudades estan colocadas sobre las cordilleras, donde sus habitantes respiran un ayre puro y vivificante que los hace propios para todos los trabajos así corporales como del espíritu. La parte montañosa de Colombia está regada por diferentes rios. En las costas de Venezuela se encuentran el Tocuyo, el Yaracuy, el Tuy, el Unare y el Guarápiche con otros de menos importancia que teniendo un curso muy pequeño, por lo inmediato á la costa que corre la cordillera, proporcionan á sus moradores ventajas tambien pequeñas. No sucede así con el hermoso lago de Maracáibo que recibiendo las aguas del Zulia y de otros varios rios navegables, proporciona á los habitantes de sus márgenes fácil esportacion para sus frutos, y hará de aquella ciudad uno de los emporios de Colombia. Mas al occidente se hallan los rios Magdalena y Cauca, el primero navegable desde su embocadura hasta Honda, y despues un trozo hasta Neiva, y el segundo solamente el espacio de cuarenta leguas, por impedirlo las montañas de Antioquia, desgracia muy grande para esta provincia Llanos de orien. te su estension. y para la de Popayan, que jamas podrán esportar sus frutos por él. Con la misma direccion de sur á norte corre el her moso rio Atrato navegable hasta Quibdó, capital del Choró, desembocando igualmente en el Atlántico el rio Chagres ó de Cruces. Sobre el Pacífico los rios mas con siderables de Colombia son el de Yavisa ó Tuira, que riega el Darien del sur, el de San Juan, el Patia, el de Santiago, el de Esméraldas y el de Guayaquil, que tienen por lo general su curso de oriente á poniente, rompiendo la cordillera, y por tanto es pequeño el espacio que son navegables. El de Guayaquil es sin duda el mas útil de estos rios. Si atravesando el espacio que hay desde las costas del Pacífico escalamos las altas cordilleras de los Andes, y nos trasportamos al oriente de Colombia, todo de repente muda de aspecto,.y parece que nos hallamos en un mundo nuevo: llanuras cuyo término no se puede percibir, cubiertas en gran parte la mitad del año de rebaños inmensos de ganado vacuno y caballar, y presentando los otros seis meses la imágen de un mar interior: pequeños bosques mezclados con sábanas dilatadas : rios majestuosos como el Orinoco, el Caquetá, el Guaviari, el Meta y el Apure, con otras innumerables ramificaciones que bañan aquellas dilatadas) llanuras, esparciendo por todas partes la fertilidad y la vida, y presentando una fácil navegacion para cuando se pueblen estos paises; tales son los caractéres principales que distinguen el aspecto físico de los llanos del oriente de Colombia, y que se estienden trecientas ochentaleguas, primero al occidente y despues al sur, desde el Delta ó las |