Slinas.

La riqueza de Venezuela se hallaba sólidamente establecida sobre su agricultura y sus ganados; así era que esceptuando las minas de cobre de Aroa cerca de Puerto-Caballo no beneficiaba ningunas otras, acaso porque no existían. En la Nueva-Granada la parte principal de sus esportaciones consistia en metales preciosos. Si recorremos su vasto territorio hallarémos minas abundantes de oro y de plata en Zaruma allá en la provincia de Loja y en sus límites meridionales, las que se han trabajado con ventajas. Aunque se habla de la existencia de ricas minas de oro y plata en las provincias que componian la antigua presidencia de Quito, como sobre el Napo y otros rios que van al Amazonas, no se han beneficiado, Las minas de oro que se trabajan comienzan desde la embocadura del rio

Mira en el Pacífico hácia el norte por todas las costas del Chocó y del istmo de Panamá hasta los confines de Veragua en el golfo Dulce. Estas minas han sido ricas: su oro llega hasta veinte y tres quilates de ley y no baja de veinte y uno. El terreno aurífero de la NuevaGranada se estiende desde las costas del Pacífico caminando hácia el Oriente hasta el rio Magdalena tomándole desde su nacimiento y siguiendo su curso hasta el Oceano. La parte occidental con pocas escepciones está por todas partes llena de minerales de oro, unos en los valles profundos y ardientes, y otros en las cimas elevadas de las cordilleras como en Santa-Rosa-de-Osos en la provincia de Antioquia. Mas el fuerte de las minas de la Nueva-Granada ha consistido y consiste en lavaderos de oro en polvo. Se trabajan muy pocas minas

Minas de plata.

de oro en betas ó filones. Sin embargo son célebres y muy ricos el cerro de Marmato en la Veja-de-Jupia: el de Buriticá, Quiuná, Morrogacho, Frontino, Titiribi, Retiro, Guarzo y San-Augustin en la provincia de Antioquia, el de la Baja en la provincia de Pamplona con otros de menor celebridad. En todo el territorio situado al oriente del rio Magdalena solo se han encontrado algunos lavaderos de oro en la provincia de Neiva y en la ciudad de Tiron. El resto carece de este precioso metal. Aunque en la Nueva-Granada hay minas de plata en la Vega-de-Jupia correspondiente á la provincia de Popayan, llamadas Sachafruto y Loaiza, en la provincia de Mariquita y tambien en la de Pamplona, no se han trabajado en los últimos tiempos, sin embargo de que ántes de ahora producian considerables

riquezas. Asi es que en las casas de moneda de Santafé y Popayan no se acu

ñaba plata.

metales.

La platina, ese duro metal que tanto Platina y otros ha dado que hacer á los químicos, es produccion esclusiva de la provincia del Chocó, sin que se haya encontrado en alguna otra mina de las de la NuevaGranada. *

*La parte mas abundante de platina en la provincia del Chocó es el canton de Novita, y las aguas que fluyen al rio San Juan. De las ocho partes de platina las siete son de Novita, y una de las minas de Quibdó ó Citará. No hay un dato positivo de la platina que se saca de las minas del Chocó; mas, conforme á un estado aproximado que formó el actual gobernador de aquella provincia coronel Pedro Murgueitio á solicitud mia son cuatrocientas libras poco mas o menos las que dan sus minas cada año. Segun el mismo estado el oro que se estrae en un año por un medio tomado de un cuatrienio asciende á seiscientas cincuenta libras. He aqui lo que produce una poblacion de veinte y dos mil almas ocupada esclusivamente en lavar oro. La platina jamas se saca sola y siempre se halla mezclada con el oro. Es cierto que ninguno trabajaria una mina de platina

Salinas.

Antigua divi.

sion politica de

Estan siempre mezclados sus granos con los del oro y se estrae una pequeña cantidad. En Muso al norte de Santafé hay una mina de esmeraldas. Tambien tiene la Nueva-Granada minas abundantes de cobre, de plomo y de hierro, aunque de las últimas ninguna se laboreaba durante la dominacion española, por el perjuicio que po dia causar al comercio de la metrópoli. Se encuentran igualmente ricas minas de sal gemma en Cipaquirá, Nemocon, Tausa, Chita, y en la provincia de Antioquia, las que producen la sal comun necesaria para el consumo del interior.

El vasto territorio que hoy forma la Venezuela y de la república de Colombia estaba políticamente dividido entre la capitanía gene

Nueva-Granada.

cuando no son abundantes de este metal, y cuando su mayor valor apenas es de ocho pesos la libra, siendo asi que la de oro vale de doscientos á doscientos veinte y cinco pesos.