rioro de casi todos estos buques y de sus tripulaciones, reduciendo solo á seis navíos los que estaban en aptitud de hacer servicio (1). Y esclama despues: «Hẻ "aquí á lo que habia llegado la marina de una de las «naciones del globo más naturalmente destinadas al «mar, de una nacion casi tan insular como la Ingla« terra.....! Cuando se preguntaba á la administracion « española cuántos navíos habia armados y equipados, no podia decirlo. Si se le preguntaba en que época se hallaria tál division en disposicion de levar el áncora, «se veia más embarazada para contestar. Todo lo que ⚫el gobierno sabia era que la marina se encontraba «desatendida; esto lo sabia muy bien, y aun lo que« ria............... »

(1) «De los treinta y tres navíos, dice, habia que deshacer ocho inmediatamente, porque no valian lo que tenia que gastarse en su reparacion. Quedaban veinte y cinco; cinco de tres puentes, muy hermosos y bien construidos; once de 74 cañones, medianos y malos, y nueve de 64 y 54, la mayor parte viejos y muy pequeños con respecto á las nuevas dimensiones adoptadas en la construccion naval. Las veinte fragatas se dividian en diez armadas ó propias para serlo, y diez malas ó que necesitaban reparos. En todo este material naval solo babia seis navíos prontos para hacerse á la vela, apenas tenian víveres para tres meses, sus tripalaciones estaban incompletas, y su carena en muy mal estado. Estos seis navíos eran de Cartagena, armados y tripulados tres años hacia, pero que jamás habian levantado

el áncora mas que para salir á la embocadura del puerto y volver a entrar en él inmediatamente. Ni en Cádiz ni en el Ferrol se encontraba un buque capaz de hacerse à la mar..... Así es que toda la marina española en estado de actividad se reducia á seis navíos armados y tripulados en Cartagena (estos sin una fragata), y á otros seis armados en Cadiz, pero sin tripular. De las veinte fragatas solo habia cuatro armadas, y seis en estado de serlo. El porvenir era tan triste como el presente, porque en toda España no habia mas que dos navios en construccion, y colocados en astillero tanto tiempo hacia, que se creia no verlos jamás concluidos. En Cartagena, el Ferrol y Cádiz faltaba madera, hierro, cobre y cáñamo, etc.Thiers, Historia del Imperio, libro XXVIII.

No diremos nosotros que nuestra marina se hallára en aquel tiempo en un estado próspero y brillante: de no estar tan atendida como debiera, y de la mala administracion de los departamentos, nos hemos quejado algunas veces: los descalabros que habia sufrido en tantos años de lucha con la potencia naval más poderosa eran muchos y la tenian muy quebrantada. Mas sobre ser de todo punto inverosimil que el gobierno mismo lo quisiera, que fuera tál su ignorancia que no supiera cuántos navíos tenia, y cuáles estaban armados nosotros demostraremos al referido historiador, primero, que el gobierno no lo igroraba, y segundo que el número de navíos y fragatas no era tan reducido como él con su acostumbrada confianza dá por seguro y sentado. De los datos oficiales que

obran en el archivo de nuestro ministerio de Marina consta que habia en aquel tiempo, no treinta y tres navíos y veinte fragatas como asegura Thiers, sino cuarenta y dos navíos de sesenta á ciento catorce cañones, y treinta fragatas de veinte y seis á cuarenta y cuatro, veinte corbetas de diez y seis á treinta y dos, sin contar un buen número de buques menores (1).

(1) Buques de que constaba nuestra marina de guerra, segun los datos que existen en el Ministerio.

Confesamos que un buen número de estos buques necesitaba de gran reparacion, que las tripulaciones de algunos eran incompletas, y que otros carecian del material necesario. Diremos más, siquiera nos sea doloroso reconocerlo, y de ello haremos un grave cargo al gobierno de aquella época. El personal de nuestra armada era tan excesivo, tan desproporcionado el número de gefes, capitanes, oficiales, ingenieros y pilotos, que sus sueldos absorvian un presupuesto exhorbitante; y que si ya en el reinado de Cárlos III. se quejaba con razon el conde de Aranda de la desproporcion del personal de nuestra armada y de su escesivo cos

(1) Balahú: era una especie de goleta americana comun en las Antillas.-Buque pequeño que se usava en las costas de Vizcaya.

te en cotejo y relacion con la francesa en el de Cárlos IV. subió de punto aquel mal à un estremo inescusable (1).

Eran tres, cuyo número total de guardias marinas se redujo en dicho año á..

Infantería de marina.

Esta fuerza se componia de doce mil noventa y seis plazas; sus gefes y oficiales pertenecian al cuerpo general.

Estado mayor de artillería.

Capitanes de bombarda..

Capitanes de brulot..

Id. ld. graduado.

120

081

Mas dado caso que fuese exacto en todas sus partes (lo cual solo en hipótesis podemos conceder) el cuadro lastimoso y triste que del estado de nuestra marina en aquella época ha trazado el historiador á que nos referimos, parécenos que á nadie menos que

Segundos pilotos.

Id. supernumerarios.

Pilotos particulares al servicio de la armada..

Primeros pilotos prácticos, uno de las costas del mar

del Sur; otro de las del rio de la Plata, y otro de

las de Nueva Galicia.

Terceros pilotos..

id.

supernumerarios.

Cuerpo de oficiales de marinería.

Constaba de 400 plazas.

Maestranza, oficiales de mar, marinería, peones, rondines, etc., empleados en el servicio de los arsenales.

El número total de estas clases se elevaba á la cifra de..