Ilanto, escitaron estas ejecuciones en los flamencos. Hubo algunos, que atropellando por todo, empaparon sus pañuelos en la sangre de Egmont, y los guardaban como una preciosa reliquia; otros besaban la caja de plomo que habia de guardar su cuerpo; no pocos juraban venganza; maldecian muchos el nombre del de Alba, y protestaban que pronto envolverian á Flandes nuevos tumultos: difundióse por el pueblo la voz de que en tierra de Lovaina habia llovido sangre, y sacaban de aqui los mas fatídicos pronósticos: el embajador francés escribió al rey Carlos que habia visto derribadas las dos cabezas que habian heche estremecer dos veces la Francia, y el terror mezclado con la ira se apoderaron de todos los ánimos de los flamencos.

De haberse ejecutado estas sentencias daba parte y conocimiento el duque de Alba al rey en los términos siguientes (9 de junio):-«S. C. R. M......... Los >> procesos de los señores ausentes y presentes se han >> acabado, y no se ha hecho poco segun los letrados >>de este país son tardíos; de cuyas sentencias envio »á V. M. copia: á mí me duele en el alma que sien>> do personas tan principales, y habiéndoles V. M. >>hecho la merced y regalo que todo el mundo sabe, >hayan sabido tan mal gobernarse que haya sido ne>>cesarío llegar con ellos á tal punto. El martes 1.° de »éste se degollaron en la plaza de Sablon diez y »ocho de los que estaban presos en Vilvorde. El dia

>>siguiente tres: los dos que se tomaron con las ar>> mas en la mano cerca de Dalen. El sábado á los 5 se » degollaron en la plaza de la villa los condes de » Horn y Agamont, como V. M. verá mas particular>>mente por la copia de las sentencias: yo hé grandí>>sima compasion á la condesa de Agamont y á tanta » gente pobre como deja. Suplico á V. M. se apiade » de ellos, y les haga merced con que puedan susten>>tarse, porque en el dote de la condesa no tienen >para comer un año; y V. M. me perdone el adelan» tarme á darle parecer antes que me lo mande. La »condesa tienen aqui por una santa muger, y es cier>to que despues que está su marido preso han sido >> pocas noches las que ella y sus hijas no han salido >>cubiertas, descalzas, á andar cuantas estaciones tie>>nen por devotas en este lugar, y antes de agora >> tiene muy buena opinion, y V. M. no puede en nin>> guna manera del mundo, segun su virtud y su pie» dad, dejar de dar de comer á ella y á sus hijos, y >>seria, á mi parecer, el mejor término para dárselo, >>que V. M. enviase á mandar que ella se fuese en > España con sus hijos todos, que V. M. queria ha»>cerles merced y entretenerlos, y á ella en algun >> lugar ó monesterio, si le quisiese, dalle con que >> pueda vivir, y sus hijas meterlas monjas, ó tener las >>consigo, si allá no les saliese algun casamiento que >>V. M. viese para ellas. A los muchachos hacellos >> estudiar, y saliendo para ello, darles V. M. de co

>> mer por la Iglesia, porque tan desamparada casa co>>mo esta queda yo creo que no la hay en la tierra, »que yo prometo á V. M. que no sé de dónde tengan >> para cenar esta noche, y yo creo que llevar allá » toda esta familia, que demas de la obra tan virtuo»sa, para quitar muchos inconvenientes, sería de gran » fruto; y llevarlos por otra via que por esta, parece >>que aunque haya causa, la justicia no alcanza á que »se pueda hacer. Cosa de grande admiracion ha sido >> en estos estados el castigo hecho en Agamont, y >>cuanto es la mayor admiracion, será de mas fruto á >> lo que se pretende el ejemplo........... (1). »

¿Y qué contestaba á esto el monarca español? Sin apresurarse á responderle, pues lo difirió hasta el 18 de julio, aprobaba todo lo hecho; y tampoco se daba gran prisa por remediar la necesidad y pobreza de la infeliz condesa viuda y de sus ocho hijas y tres hijos que le quedaron, que bien apremiante debia ser su estrechez y miseria, y muy grandes y reconocidas debian ser sus virtudes cuando asi se interesaba por ella el duque de Alba. «La órden que habeis guarda>>do, le decia el rey, en los negocios que teneis en>>> tre manos, asi tocantes al castigo que se ha hecho y »á la justicia y hacienda, como principalmente á lo »de la religion, ha sido tan acertado como lo va > mostrando el suceso; y la carta que de esto trata

(1) Archivo de Simancas, Estado, leg. 539.

TOMO XIII.

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>> contiene tan buenas cosas, y de tanta sustancia y >> tan bien dispuestas, que se conosce ser vuestra, y »es asi cierto que á mí me ha pesado en gran manera >>de que las culpas de los condes fuesen tan gravés, »>que hayan merescido por ellas la justicia que se »>ejecutó en sus personas; mas pues se hizo con tanto >> fundamento y justificacion, no hay que decir sino » encomendarlos á Dios; y en lo que me escribís de >>la muger é hijos del conde de Egmont, en cuanto á »traerlos acá ó đejarlos allá, veré lo que será mejor >>hacer; y con otro os avisaré la resolucion que tomaré, >> que de una manera ó de otra es justo remediar su >> necesidad........ (1).»

La otra carta del duque á que aludia en su respuesta el rey, era una en que le daba cuenta de los medios que empleaba para sacar dinero, de la visita y escrutinio que pensaba hacer de todas las imprentas y librerías, del arreglo de las escuelas de niños, de la reproduccion de los edictos, del negocio de los obispados, del castigo de las villas, de que iba á poner la Inquisicion en los términos que el rey tenia mandado, y de que luego vendria el perdon general. La situacion del país y el carácter del duque están perfectamente retratados en algunos párrafos de esta notable carta. «Ahora parece que conviene le>>vantar el cuchillo, y ver si con esto se podrán traer

(4) Archivo de Simancas, Estado, leg. 540.

>> algunos particulares á composicion, para sacar al>>gun golpe de dinero..... Ahora que se ha acabado >>lo de los procesos de los presos, meteré la mano de >>veras en ello, aunque no dejan de serme contrarios, »>y todos aborrecen el alcabala..... Acabadas todas >>estas cosas, entraré luego al castigo de las villas..... >>la que viere que no camina de buen pie, comenza»ré luego por ella..... luego daré tras de las tres vi»>llas Amberes, Boulogne y Bruselas, y privarlas hé »de voto, de manera que quede solo Lovaina con los » prelados y nobles, y despues pasaré al castigo que >>se les ha de dar, la justicia cómo se ha de hacer en » ellos, la hacienda cómo se ha de aplicar..... En » ninguna manera se puede escusar ni diferir mas el >>tratar desta materia (el perdon), y desde luego me>>ter la mano á los particulares para ver si se podrá >sacar algun dinero, aunque yo estoy muy descon>>fiado; pero principalmente conviene para que los >> súbditos vean que comienza á abrirse la puerta á la >>clemencia, y vayan aquietando los ánimos que ahora > tienen desasosegadísimos, y tengan paciencia para »esperar al general, porque están con tan gran mie>>do, y hanles puesto tan gran terror las justicias que >>se han hecho, que piensan que ya perpétuamente »> no ha de ser otro gobierno que por sangre, y mien>>>tras tienen esta opinion, no pueden en ninguna ma> nera del mundo amar á V. M..... y el comercio de >> los naturales comienza á enflaquecerse un poco,