PETIT JEAN.

Se couvrant. Au Souffleur.
Messieurs... Vous, doucement;

Ce que je sais le mieux, c'est mon commencement.

Messieurs, quand je regarde avec exactitude.

L'inconstance du monde et sa vicissitude;

Lorsque je vois, parmi tant d'hommes différents,
Pas une étoile fixe, et tant d'astres errants;
Quand je vois les Césars, quand je vois leur fortune;
Quand je vois le soleil, et quand je vois la lune;

Quand je vois les Lorrains, de l'état dépotique,

démocratique.

despotique.

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Passer au démocrite, et puis au monarchique;

Quand je vois le Japon...

L'INTIME.

Quand aura-t-il tout vu?

PETIT JEAN.

Oh! pourquoi celui-là m'a-t-il interrompu?

Je ne dirai plus rien.

DANDIN.

Avocat incommode,

Que ne lui laissez-vous finir sa période ?
Je suais sang et eau," pour voir si du Japon
Il viendrait à bon port au fait de son chapon;
Et vous l'interrompez par un discours frivole.
Parlez donc, avocat.

PETIT JEAN.

J'ai perdu la parole."

LÉANDRE.

Achève, Petit Jean: c'est fort bien débuté.

Mais

que font là tes bras pendants à ton côté ?

Te voilà sur tes pieds droit comme une statue.
Dégourdis-toi." Courage; allons, qu'on s'évertue."

PETIT JEAN, remuant les bras.

Quand... je vois... Quand... je vois...

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Oh dame! on ne court" pas deux lièvres à la fois.

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Ah! peste de toi-même !

Voyez cet autre avec sa face de carême!"

Ils me font dire aussi des mots longs d'une toise,
De grands mots qui tiendraient d'ici jusqu'à Pontoise.
Pour moi, je ne sais point tant faire de façon"
Pour dire qu'un mâtin" vient de prendre un chapon.
Tant Ꭹ a2 qu'il n'est rien que votre chien ne prenne,
Qu'il a mangé là-bas un bon chapon du Maine;
Que la première fois que je l'y trouverai,
Son procès est tout fait, et je l'assommerai.

LÉANDRE.

Belle conclusion, et digne de l'exorde!

PETIT JEAN.

On l'entend bien toujours." Qui voudra y mordre y morde." 30

DANDIN.

Appelez les témoins.

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LÉANDRE.

C'est bien dit, s'il le peut:

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Les témoins sont fort chers, et n'en a pas qui veut.

PETIT JEAN.

Nous en avons pourtant, et qui sont sans reproche.

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Tenez, voilà la tête et les pieds du chapon;

L'INTIME, d'un ton finissant en fausset.
Messieurs, tout ce qui peut étonner un coupable,
Tout ce que les mortels ont de plus redoutable,
Semble s'être assemblé contre nous par hasard,
Je veux dire la brigue et l'éloquence. Car,
D'un côté, le crédit du défunt m'épouvante;
Et, de l'autre côté, l'éloquence éclatante
De maître Petit Jean m'éblouit.

L'INTIMÉ.

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Oui-dà," j'en ai plusieurs. Mais, quelque" défiance

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Que nous doive donner la susdite" éloquence
Et le susdit crédit; ce néanmoins," messieurs,
L'ancre de vos bontés nous rassure. D'ailleurs,
Devant le grand Dandin l'innocence est hardie;
Oui, devant ce Caton de Basse-Normandie,
Ce soleil d'équité qui n'est jamais terni:
VICTRIX CAUSA DIIS PLACUIT, SED VICTA CATONI."1

Vraiment, il plaide bien.

DANDIN.

L'INTIMÉ.

Sans craindre aucune chose,

Je prends donc la parole, et je viens à ma cause.
Aristote, PRIMO PERI POLITICON,"

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