PRÉFACE En procédant au travail de classement des Archives de la ville de Bailleul avec mon regretté ami M. Ernest De Swarte, je conçus le projet de publier les chartes et les copies de chartes qui se trouvent dans ce dépôt. Ces documents étaient inconnus des travailleurs, on pouvait même dire que jamais ils n'avaient été consultés. Ce travail commencé depuis longtemps et souvent interrompu par les évènements les plus divers et les épreuves les plus cruelles, était enfin achevé. J'avais découvert bon nombre de documents nouveaux ou qui n'étaient connus que d'une manière très-imparfaite. J'avais réuni l'ensemble des matériaux indispensables pour l'auteur qui voudra écrire l'histoire de Bailleul. Aucun érudit n'ignore Hiewsena ,,,, 141325 VIII l'importance des travaux de la nature de celui que j'avais opéré. «On y rencontre, comme l'a très-bien dit M. le chanoine Hautcoeur (1), une foule de détails intimes qui ont leur intérêt à un point de vue spécial mais qui ne sauraient trouver place dans la contexture d'un récit dont ils entraveraient la marche et détruiraient l'unité. » Mais en étudiant les documents que j'avais exhumés de l'oubli et de la poussière, je ne tardais pas à voir qu'ils étaient très-incomplets. Le dépôt des Archives communales de Bailleul n'offre, comme actes constitutifs et priviléges de la commune, que les quatre registres suivants : 1 Registre intitulé: Wysdommen regaerderende het magistrat deser stede van Belle. Inventaire des chartes, jugements, statuts, lettres de vidimus, lettres de grâce et autres, volume de 10 feuillets en papier, en français et en flamand, qui n'offre que le titre des pièces et que j'ai publié in extenso dans les Annales du Comité flamand de France. 2o Registre des priviléges de la ville de Bailleul. 1427-1684. Volume d'environ 250 feuillets en papier contenant 93 pièces, plus une table alphabétique des matières pour les 75 premières pièces. On trouve égale (1) Cartulaire de l'Abbaye de Flines, préface. IX ment dans ce volume les keuren de la ville de Bailleul qui ont été imprimées dans le dernier volume des Annales du Comité flamand de France. 3° Registre des priviléges de la ville de Bailleul. 1593-1731. Volume de 463 feuillets en papier, contenant 113 pièces, plus un index analytique des matières et une table analytique. 4° Registre des priviléges de la ville de. Bailleul. 1731-1788. Volume d'environ 400 feuillets en papier, renfermant 66 pièces, plus une table pour les 57 premières pièces. C'est à ces registres que se bornent les copies de chartes; il existe en outre dans le même dépôt quelques pièces originales renfermées dans les cartons no 1 et 2; elles sont en très-petit nombre. Les registres que je viens de faire connaître ne présentent aucune pièce antérieure au XVe siècle : il y avait là une lacune regrettable. Pour y remédier j'eus recours au riche dépôt des Archives départementales du Nord, à Lille, où je fis une riche moisson. J'y découvris environ une centaine de pièces antérieures à l'année 1427 d'autres documents me permirent de combler bien des lacunes pour les XIV et XV siècles; toutefois, à mon plus grand regret, je n'ai pu y rencontrer les originaux de toutes les pièces mentionnées dans X le 1 registre intitulé Wysdommen. Les recherches que j'ai opérées à ce sujet dans le dépôt des Archives du Conseil de Flandre à Gand n'ont pas été plus heureuses. J'ai eu, en outre, la bonne fortune de faire quelques découvertes dans le dépôt des Archives du Royaume à Bruxelles. Toutefois l'impression du 1er volume était déjà avancée lorsque je découvris ces documents; il m'a été impossible de mettre les pièces à leur date: elles prendront place dans un appendice à la fin du second volume. Je ne dois pas oublier de citer le dépôt des Archives nationales de Paris ni ceux des Archives de l'Institution royale de Messines, des Archives communales d'Ypres et des Archives communales de Saint-Omer. Dans le but d'offrir au public un ouvrage aussi complet que possible, j'ai consulté tous les dépôts où pouvaient se rencontrer quelques documents relatifs à la ville de Bailleul et je saisis avec empressement cette occasion de remercier toutes les personnes qui ont bien voulu m'aider dans mes recherches et particulièrement M. le chanoine Dehaisnes, archiviste du Nord, dont l'obligeance bien connue de tout le monde ne m'a pas fait défaut en cette circonstance; il a bien voulu me guider dans mon travail, m'aider de ses conseils et mettre à ma disposition les richesses de son dépôt; qu'il me permette de lui en témoigner |