na de innumerables islas, donde pudiese, bajo en seguida interrumpieron los árboles conifela influencia de favorables circunstancias, des-ros la uniformidad de la vegetacion. Todo haarrollarse una riquísima vegetacion, empe- ce creer que andando el tiempo, sufrian eszando por manifestarse las gigantescas formas de los helechos, los equicetáceos, etc.

tos seres organizados la influencia de incesantes modificaciones, manifestadas en la temperatura, en la presion y en la composicion de la atmósfera y que en consecuencia se estinguian familias cuando su organizacion no se

tancias ¡idea admirable del Criador que al poblar la superficie del globo de distintos seres, parece haber multiplicado primero aquellos cuyos órganos estaban en armonía con el medio en que debian vivir, al par que otros seres mas complexos no hallaban aun todos los elementos necesarios á su existencia!

A esta época corresponde la formacion de la hulla, que debe su origen á masas de vegetales enterradas en el seno de las aguas, y que bajo una fuerte presion han sufrido ya unahallaba en relacion con las nuevas circunsdescomposicion particular. Compréndese, en efecto, que á consecuencia de cataclismos mas ó menos violentos, hayan podido las aguas al salirse, barrer islas enteras, ó partes de contiuentes muy pobladas de árboles. Las mas ó menos rápidas inundaciones y corrientes arrancaron las plantas del suelo en que habian nacido, y arrastrándolas las lanzaron en masa Grandes levantamientos continuaban siemá los lagos, á los golfos y á las embocaduras pre elevando nuevas tierras á la superficie del de los rios, en cuya superficie, despues de flo- mar, formábanse paulatinamente los continentar durante algun tiempo, saturados sin duda tes, y con ellos los grandes lagos de agua por el agua estos bosques, se sumergieron con dulce que recibian tambien diversos sedimentos detritas que sucesivamente acumulaba la tos. La mudanza de las aguas producia grandes repeticion del mismo fenómeno. Asi cubier- corrosiones, corrian por todas partes los matos y bajo la influencia probable de acciones nantiales termales, que pagaban su tributo á químicas y de diversas circunstancias, es co- la formacion de ciertas masas minerales, dermo poco a poco han cambiado de forma estos ramamientos frecuentes cubrian de asperczas vegetales y pasado al estado de carbon mine-el globo, y obrando siempre las mismas caural. El acarreo de troncos de árboles que aun sas se tocaban tambien siempre iguales rehoy hacen ciertos rios, debe darnos una idea de lo que semejante á esto pudo hacerse cuan- Aun no habia mamíferos en la tierra, pero do se reunian todas las circunstancias favora- purificándose cada vez mas la atmósfera por las bles para permitir el desarrollo de una vegeta- causas ya citadas, llega al fin la época en que cion gigantesca, cuyos restos hallamos en la pueden nacer y desarrollarse animales mas formacion de la hulla. Otros geólogos atribu- completos; durante este período aparecen tamyen el origen de la hulla á antiguos hornague- bien los grandes mamiferos acuáticos y terros, es decir, que en su opinion seria aquella restres; los manatos, los delfines, las focas etc., el resultado de una abundante vegetacion her- comparten el dominio de las aguas con los ya bicca, acumulada en ciertas depresiones, y numerosos pescados; los herbivoros, los carque por medio de la compresion y bajo la in- nivoros, los roedores habitan con los pájaros fluencia de circunstancias particulares, ha po- uua tierra cubierta por una rica vegetacion de dido pasar al estado de hulla. Muchas circuns-plantas dicotiledones. Entonces tambien emtancias apoyarian fuertemente esta opinion, y particularmente el estado de compacidad y homogeneidad de la hulla, en cuyo interior no hay nunca partes vegetales leñosas ó arborescentes, pues solo en las esquistas arcillosas y en otras materias de acarreo que acompañan á los depó-cion sitos de hulla, se encuentra gran cantidad de restos, tallos ó hondas de los vegetales que caracterizan estas formaciones.

sultados.

pezaron á vivir todos esos animales, cuyas clases ya pérdidas ahora, ha restablecido Cuvier en sus admirables obras. A pesar del aumento progresivo de poder en la corteza terrestre, se oponian los fenómenos de contracy de presion à que pudiesen los gases interiores y la masa fluida quedar completamente encerrada en su frágil cubierta, asi es que cuanto mayor era el esfuerzo que parecia deberlos contener, mayor era tambien la fuer

Vegetacion tan brillante como la que originó la formacion de la hulla, quitó sucesiva-za espansiva que los empujaba hacia la supermente á la atmósfera una cantidad enorme de ticie. Manifestábase principalmente esta accion ácido carbónico; entonces el aire mas puro, por la salida de materias, siempre pastosas ó mas oxigenado pudo sostener la vida de ani- coherentes, que crecian á veces bajo la forma males mas perfectos, desde aquel momento de crestas con bases mas o menos estensas. respiraron seres mas complexos, y aparecie- | De estas influencias resultaban levantamientos ron esos enormes reptiles de formas tan pe- operados, no por un movimiento lento y conregrinas y tan variadas, como peces, grandes tinuo, sino à consecuencia de violentos y rátortugas, y mucha variedad de moluscos, to- pidos sacudimientos, como lo indican el asendos marinos. Tambien aparecieron despues, es tamiento de las capas conmovidas, y el brusco decir, cuando la atmósfera era ya mas favora-inovimiento de las aguas, cuyas huellas se ble al desarrollo de la organizacion; algunos reconocen perfectamente. La intensidad de espájaros raros de la casta de los cchássicos, y tos levantamientos parecia aumentar, á medida

adelante al globo para la organizacion y la vitalidad de sus nuevos habitantes.

Conveniente es hacer observar aqui, que á pesar de la estincion sucesiva de vegetales y animales víctimas de las modificaciones que esperimentaba el medio en que se encontra

que adquiere mas poder la corteza terrestre, de suerte que los últimos acontecimientos de este género hubieran formado las mas altas cadenas de montañas, y como es probable que subsistan en el dia las mismas causas, y que se deba la tranquilidad de que goza el globo mas bien á su descanso que á su anonada-ban, siempre ha ido en aumento el número de miento, nada nos garantiza de que no añada la accion plutónica cu el trascurso de los siglos venideros, nuevos sistemas de montañas, mas elevadas, mas imponentes aun que las que existen actualmente.

especies animales y vegetales, al paso que se complicaba cada vez mas su organizacion, pues los últimos lechos fosiliferos nos presentan abundancia de rumiantes, carnívoros y hasta cuadrumanos recientemente descubiertos por Fácil es el figurarse las perturbaciones oca- Mr. Laztel, en un calcáreo de agua dulce corsionadas por estos levantamientos cuando se respondiente al piso de las capas de conchas manifestaban bruscamente en el seno de los rotas que se hallan debajo de la tierra. Mas mares. Desbordadas entonces las aguas, er- tarde, en fin, cuando se encontró el globo con rantes durante algun tiempo, debian producir condiciones propias para el libre desarrollo de espantosas inundaciones que barrian una parte todos los seres organizados, y cuando puede del continente; asi es que en todos lados se decirse que ya se habia hecho el ensayo de la ven depósitos de guijos rodados, cuyos mate-vida en una escala cada vez mas elevada, apariales se hallan rara vez couglutinados, hue-reció el hombre; ningun hecho positivo ba llas irrecusables de diluvios parciales de que probado, al menos hasta el dia, que hubiesen sin duda ha sido con frecuencia teatro nuestro quedado despojos ni huellas de su paso en globo. La impetuosidad de las aguas aumenta- otro sitio, que en los aluviones modernos. da ann por los detritas que detenia, debió en Todo, pues, hace pensar que él es el últialgunas circunstancias adquirir fuerza sufi-mo producto, asi como la obra maestra de la ciente para esplicar el acarreo de pedruzcos creacion. errativos.

Ha podido notarse en este rápido bosquejo El poder de estas corrientes debia produ- geogénico, resultado de multitud de observacir grandes accidentes, de erosion en particu- ciones adquiridas en la ciencia, que muchas lar, cuando se ejercia sobre masas de poca veces han contribuido tres hechos principales cohesion y desmoronable; asi se concibe que à modificar la superficie del globo; son estos dejaran entonces las aguas enormes surcos y los levantamientos, las emisiones de materia profundas huellas de su paso, y tal es proba-iguca, y la produccion de depósitos sedimenblemente la causa de las ondulaciones que tarios formados por capas regulares en el seno presenta la superficie de la tierra; pues de de las aguas, y que las mas veces provienen de ningun modo debe pensarse que sean todas las la desagregacion ó de la trituracion de toda asperezas del globo resultado de levantamien- especie de rocas. Estas tres clases de fenómetos y depresiones. Tambien deben tenerse pre-nos han marchado constantemente sin intersente los cortes, hendiduras y denudaciones árupcion durante la larga serie de las edades que sin duda es debido gran número de valles y barrancos.

geológicas, y únicamente parece que bajo cierto punto de vista ha disminuido la intensida La formacion de la sal gema debe hallarse de su accion à medida que se acercaba la époigualmente unida al desbordamiento de las ca actual. Siempre han estado intimamente liaguas. Se comprende que en estas convulsiones gados entre si estos tres géneros de fenomede la naturaleza, cuyas huellas podemos hacer nos, pues determinando los levantamientos constar muchas veces, hayan tenido entrada en la posicion de las aguas, determinaban tamgrandes cavidades, aguas saladas y errantes en bien el sitio de los depósitos sedimentarios, los continentes, y que sostenidas en estas de- y tenian al mismo tiempo con las rocas igpresiones aisladas hayan sufrido en ellas una neas las relaciones que existen entre los reevaporacion mas o menos prolongada, aumen- sultados de una misma causa. Hay accion tada acaso por alguna influencia plutónica, de del fuego por un lado, y por otro la del suerte que de aqui resultarian masas mas ó me-agua; son, pues, los dos grandes agentes nos puras de sal gema, ennegrecidas ó man- que alternativa, y algunas veces simultáneachadas algunas veces por depósitos arcillosos. mente, han presidido á la formacion de Todo hace tambien presumir que al au- todas las masas minerales, y como esta domentar de espesor la corteza terrestre pasa-ble accion de emision de materia ignea, y de ba la temperatura sobre ciertos puntos, co- depósito de detritus no ha sufrido nunca inmo en Europa por ejemplo, del grado ecua-terrupcion alguna; como habia siempre tentorial al que actualmente sentimos: fúndase dencia en la causa ígnea á producir nuevas asesta opinion sobre ciertos caractéres botánicos perezas en la superficie, por los levantamieny zoológicos que pueden apreciarse en los fó-tos ó por el hacinamiento de materias eruptisiles correspondientes á esta edad. Asi, pues, vas, mientras que la causa acuosa trabajaba en solo el calor emitido por el sol, bastaria en 'hacerlas desaparecer llenando las depresiones

con sedimentos diversos, ha resultado de esto efectos generales, que acumulándose de siglo en siglo, de época en época, han formado la corteza terrestre tal como la conocemos hoy, y como vamos á describirla ahora sucinta

mente.

Dividimos los materiales que componen la corteza mineral en tres grandes clases ó serics distintas.

ocuparnos únicamente de las dos primeras clases de terrenos de que acabamos de hablar, y cuya serie estratiforme es muy regular, cuando se hace abstraccion de los productos de derramamiento y de crupciones que se han introducido en ellas.

Estas capas estratificadas afectan entre sí un cierto órden constante de superposicion, es decir, que las que son superiores en un punto, no llegan jamás à ser inferiores en otro. Cada formacion independiente se distin

La primera se compone de terreno primitivo, ó terreno de cristalizacion estratiforme, formado por enfriamiento alrededor de la ma-gue de la que la precede ó la sigue, por casa terrestre fluida y encandescente.

La segunda comprende todos los terrenos sedimentarios, resultantes ora de una precipitacion mecánica ó química, ora de un acarrco; su estructura, los fragmentos rodados, triturados, y los restos orgánicos que contienen, denotan evidentemente la accion de las aguas.

La tercera, en fin, abraza los productos de derramamiento y erupcion, rocas de cristalizacion como las de la primera clase, pues que su origen es comun, pero que las mas veces se presenta sin estratificacion aparente, y en todas las épocas geológicas se han formado, sea por inyeccion de la materia caótica, sea por erupciones volcánicas, constituyendo acumulaciones trasversales ó acumulaciones estratiformes en medio de los terrenos de diversos periodos.

ractéres particulares que le son propios. En cuanto á la edad relativa de cada una de ellas, suficientemente indicada se halla por el órden de superposicion; asi es que se ha comparado la disposicion de las capas estratificadas á una serie ó cierto número de libros de historia hacinados unos sobre otros, y colocados de modo que cada volúmen se encuentre siempre inmediatamente encima del que encierra la relacion de los acontecimientos de la época precedente: comparacion que no es rigorosamente exacta mas que bajo ciertas consideraciones, pues pronto veremos que la estratificacion de los terrenos sedimentarios está lejos de presentar una disposicion tan regular.

Suponiendo sin embargo, que asi fuese, y que fuese igualmente posible abrió una zanja que los pusiese todos á descubierto, desde los depósitos mas modernos hasta la base ó arranAunque bien decididos y absolutos estos que, digamoslo asi, del terreno primitivo, encaractéres generales, existen, sin embargo, tonces pues, se tendria las sucesivas disposimasas minerales que desde luego parecen sus-ciones de los terrenos que se presenta en la tracrse á ellos, pues segun ya hemos dicho, tabla ó estado siguiente. han dado nacimiento à efectos compuestos no En este estado no figuran los terrenos pisiempre fáciles de apreciar, las dos grandes rogénicos formados en todas las épocas geocausas productoras de las rocas, el fuego y el lógicas, ora por inyeccion y derramamienagua, y para su formacion han obrado simul- tos de la materia caótica, ora por crupciones táneamente por lo general en las épocas an-volcánicas, y que constituyen montones trastiguas. versales ó acumulaciones estratiformes,

en

Para conocer mejor los caractéres y la po- | medio de los terrenos de los diversos pesicion de las masas minerales que forman la ríodos. corteza terrestre conocida, empezaremos por

TERRENOS PRIMI

TIVOS.

Sue o primordial.

TERRENOS Y PISOS (ó sean miembros de cada una).

/Terreno de aluvion

Terreno fosilífero (ó)
supercretáceo).

Terreno cretáceo .

Terreno jurásico.

Forma- Forma-
cion co- cion mio-

Forma-
cion plio

cena.

cena.

cena.

Piso oolitico.

Terreno del trias (ó triásico).

Terreno peneo (ó permiano)

Terreno carbonifero.

Terreno devoniano (ó terreno
de transicion superior)
Terreno siluriano (ó terreno
medio de transicion) . . .

Caliza antraxifero (ó caliza carbonifera).
Areniscas purpúreas (ó antigua arenisca roja).
V. Sistema del Westmorelan y del Hundsruck.
Esquitas, ampelitas, calcáreo, areniscas.

IV. Sistema del Morbihan.
III. Sistema de Longmynd.
II. Sistema de Finisterre.

Filades, grauwackes, calizas.

I. Sistema de la Vendée.

Talccos (ó esquistas tálqueas).
Micacitas (6 esquistos micáceos).
Gneis.

Terrenos inaccesibles y desconocidos que el enfriamiento ha formado en el interior de la corteza terrestre, y de alto a bajo interin la duracion de los períodos sedimentarios.

Zona ó region subterránea de los agentes volcánicos.

Masa incandescente y líquida que contiene el principio de los fenómenos magnéticos.

Creemos conveniente dejar subsistir en obra de esta ilustre geólogo, por la descripuna columna especial del anterior estado ó ta-cion de estos diversos sistemas y por las imbla de la division de los terrenos, los nombres importantes consideraciones que á ellos se de las cinco grandes divisiones de la escuela agregan. werneriana, correspondiente à la clasificacion

Aunque generales, eran necesarios los actual, pues aunque la predicha nomenclatu-principios que acabamos de esponer, pues ilusra antigua, no solo está impugnada y aun re-tran al lector sobre la disposicion y la superchazada por los modernos, pues no está con- posicion de los terrenos estratificados. Ahora forme con los adelantos de la ciencia, conti- vamos á describir rápidamente estos mismos nua, empero su esposicion cuando se trata de terrenos, empezando por el primitivo que es generalizar. Estas cinco divisiones son las si- la base de todos; despues volveremos á subir guientes: terrenos primitivos, terrenos de la escala geog.óstica, siguiendo el órden natransicion, terrenos secundarios, terciarios tural de las formaciones hasta las capas mas y de aluvion. recientes, y terminaremos por los diversos depositos de origen igneo intercalados en todas las formaciones primitivas y sedimentarias, y que en razon de su posicion irregular ó fuera de serie, hemos creido deber reunir en un grupo distinto.

TERRENO PRIMITIVO.

Apresurémonos á añadir que un corte semejante en que se encuentran todos los terrenos reunidos, es ciertamente ficticio. La corteza mineral no se divide en cortes ú hojas concéntricas, cuyo número sea igual en todos puntos, como los películas de una cebolla; se compone de diferentes masas de rocas, estratificadas unas, y otras no. Las primeras son las que se dividen en capas mas o menos gruesas, Sinonimia: terrenos estratificados no fosiá que se da algunas veces el nombre de le- liferos. Terreno primario. Terreno hipogeno de chos. Estas capas, de formas irregulares, y|Mr. Syell. Terreno originario. Terrenos del pede naturaleza diferente, se hallan colocadas ríodo primitivo y parte del suelo primordial con variedad al lado ó encima unas de otras, de Mr. Cordier. Terreno esquitáceo de monsin que se trastorne por esto el órden de las sieur Huot. superposiciones. Cuando se hallan los lechos paralelamente superpuestos entre sí, como las hojas de un libro, se llama concordante la estratificacion, y toma el nombre de discordan-terrenos sedimentarios. Se manifiesta sobre te ó trasgresiva en el caso contrario; es decir cuando no existe el paralelismo de los lechos Ó capas.

Finalmente, se dice que está una roca, una capa, una masa, subordinada á un grupo de rocas, cuando se hallan intercalados entre

estos.

El terreno primitivo constituye la masa esencial de la parte conocida de la corteza consolidada, y forma el asiento de todos los

una gran parte de la superficie del globo, y como presenta caractéres generales constantes en todas las regiones en que se le ha podido observar, se infiere que debe su origen á una sola causa manifestada à la vez en todos los puntos del globo, y asi tiene que suceder puesto que es la primera película solidificada Encuéntranse á veces colocados sin inter- por enfriamiento, pelicula que constantemente mediarios los terrenos antiguos sobre los mo- se ha aumentado de alto a bajo interiormente, dernos, y otras los mas antiguos depósitos que aumenta aun de poder por la adicion de nunca vueltos á cubrir en algunas de sus par- nuevas capas, y se hace sólida á proporcion tes, ó denudados fuera de tiempo, pueden lo que va disipándose el calórico. Mr. Cordier mismo que los mas modernos mostrarse en la atribuye á la corteza consolidada (comprensuperficie del suelo: asi es que acaso faltendiendo todas las capas inferiores inaccesibles á uno ó varios terrenos en tal ó tal region, como nuestras investigaciones) un espesor de unas á tal ó cual altura de la serie geognóstica, y 20 leguas métricas y considera el suelo priesto es lo que sabemos positivamente á fuerza mordial (1) como de un espesor ó potencia de observaciones; por esta razon se compren-media, probablemente diez y nueve ó veinte de que los puntos escarpados, los trabajos sub- veces mas considerable que el de los terrenos terráneos y los trabajos de sonda nos permitan sedimentarios. reconocer claros semejantes. Ademas de esto y por mucho que se haga no puede marcarse sino una parte de la sèrie tomada á diferentes niveles. La série entera no se ve nunca, y solo combinando las observaciones recogidas por los geólogos en diversas regiones, ha podido establecerse como lo hemos trazado.

Hemos intercalado por su orden cronologico, en el estado que precede, los diez y ocho sistemas de montañas, segun están indicados por Mr. Elias de Beaumont, en su sabio artículo Sistemas de montañas. Recomendamos la

El terreno primitivo propiamente dicho, se diferencia de los sedimentarios, en que se halla siempre compuesto de rocas con elementos cristalinos agregados, formados en el momento y sin presentar jamás la menor señal de cimento. Ni contiene arena, ni cantos rodados, ni ningun resto de cuerpos orgánicos; es pues

(1) El nombre de suelo primordial significa para Mr. Cordier, no los terrenos mas antiguos (como son los primitivos; sino los que se hallan primero en el órden de las superposiciones, y forman la base de la escala geognóstica.