EL CALLAO DESPUES DE 1746

La primera atención del Virrey, conde de Superunda, después de la terrible catástrofe del 28 de Octubre de 1746, cuando los ánimos se hubieron calmado y desaparecido todo temor de nueva inundación, fué la construcción de nuevas defensas en el Puerto, que lo pusieran al abrigo de enemigos futuros.

Al efecto, comisionó al ingeniero francés Don Luis Godin (1), cosmógrafo mayor del reino, para que estudiara y escojiera el sitio más aparente para levantar una nueva fortaleza de menor extensión que el antiguo Presidio, y que reuniera todas las ventajas de defensa, bajo la base de la prohibición del establecimiento de toda orden religiosa, y permitiendo sólo la construcción, fuera del recinto de la fortaleza, de barracas para los comerciantes y dueños de embarcaciones.

Al mismo tiempo, fué comisionado Godín para designar el terreno donde debía fundarse la ciu

(1) Godín vino á tomar la medida de los grados del meridiano, en 1736, lo que hizo, acompañado de los oficiales de la marina española Jorge Juan y Antonio Ulloa.

dad que reemplazara al arruinado Presidio y que debía quedar fuera de tiro de cañón.

Con este motivo se inició un expediente, que se dividió despuès, en dos partes, una de las cuales se ocuparía exclusivamente de la nueva fortaleza, y la otra de la formación del pueblo de Bellavista.

La primera, que resulta la más interesante para nosotros, puesto que deja delineada la antigua y nueva población del Callao, la insertamos aparte con los planos pertinentes, que son la prueba más concluyente de que el Callao de 1746 no traspasó los límites de la playa actual, y con ellos à la vista, puede cada cual designar aproximadamente la posición que antes tenía.

Godín, dió así principio á su informe:

<Obedeciendo á las superiores órdenes de V. E. «en su decreto de 1o de este presente mes (Noviembre «de 1746) y año, en que se sirve demandarme infor«me sobre lo que pareciere conveniente acerca del «paraje más á propósito para fabricar bodegas en <donde se recojan los géneros y efectos que condu«jeren los Navíos comerciantes que llegasen al puer<to del Callao en lugar de la que asoló y se llevó el <<mar en la noche del dia 28 de mes pasado á causa del «terremoto acaecido en ella, y así mismo del para<je en donde se pueda construir una fortificación <competente á la defensa de este Reyno, en virtud <de reconocimiento que tengo hecho del terreno y <accidentes de él, así por lo que he visto, como por <<la memoria de lo acaecido en distintas ocasiones < antecedentes: Digo, con el debido respeto, que lo <que me parece más conforme á la superior mente «de V. E. en orden á defender dicho puerto del Ca«lla, y á establecer en él la necesaria escala de co<mercio con la más probable seguridad. Lo pri

<mero sobre las mismas ruinas de la Plaza del Ca«llao y en su porción más elevada y más ancha que <comprenden los Baluartes que fueron de San Igna«cio, Santa Cruz, San Jorge, San Juan Bautista y «Santo Domingo, tirando al paraje en donde esta<ban las baterías de San Pedro y del Purgatorio, y «de fondo más playa de la que antes había, se pue<de formar un exágono regular sin otras obras ex<teriores que defienda el puerto mejor de lo que le <defendía la fortificación antecedente

Como se vè, pues, el terreno que ocupó el Presidio del Callao quedò fuera de la mar, desde el primer momento en que se retiraron las aguas; y sin temor de equívoco puede asegurarse hoy, que existe mayor extensión de tierra de la que tuvo el Callao en 1746, desde el barrio de Chucuito hácia el Norte.

Para dar más afirmación al proyecto de Godin, copiamos en seguida lo que dice Llano y Zapata.

«El 16 de Enero de 1747 á las 7 de la mañana el S. Virrey, en la area del arruinado presidio del Callao, tomò en las manos un instrumento de fierro que llaman pico, y abriendo las primeras zanjas, dió principio al pentágono que se empezó á fabricar según la yenografía que de éi ha hecho don Luis Godin, cosmógrafo mayor de estos reinos; á este tiempo disparó todos sus cañones la nueva batería nombrada San Miguel, con tanto regocijo de los oficiales que estaban presentes que juzgaban ya inespugnable el muro lo que era defensa principiada». «Esta baterìa fué montada con 10 cañones de bronce, recogidos de las ruinas.>>

A esta fortaleza se le dió el nombre de Real Felipe en memoria del Rey Felipe V que muriò en Julio de 1746 y de cuyo fallecimiento se tuvo noticia sólo en febrero del siguiente año habiéndose he

cho en Lima, en Setiembre, la proclamación del nuevo Rey Fernando VI.

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«El 1.o de Agosto de 1747, continúa Llano, precedido de todas las ceremonias que el ritual romano previene para funciones de esta clase. puso el Virrey la primera piedra al baluarte Santiago, (1) en la nueva ciudadela del Callao cuyo frente mira al mar, y en una caja que también se puso en el espresado lugar, se depositaron todas suertes de monedas selladas con el nombre de nuestro Rey el Sr. Don Fernando VI, y encima una lámina de plata con la siguiente inscripción:

D.

O.

M.

REINANDO LA MAGESTAD DEL Sr. D.

FERNANDO VI. GOBERNANDO ESTOS REINOS EL EXCMO, SEÑORD, JOSÉ MANSO DE VELASCO

SE PUSO LA PRIMERA PIEDRA A ESTA

El maestro mayor de albañilería fué don Pedro José Ramírez.

A esta ceremonia asistieron, ademas de los concurrentes de Lima y marinería del puerto, más de 500 gastadores (2) y alarifes que trabajaban á sueldo,

Aunque del expediente principal, aparece que el Pentágono aprobado fué regular, con la salvedad de que podría hacerse irregular si el terreno asì lo permitìa ó exigía, en la ejecución, se le dió este último término. El mismo cronista Llano y Zapata nos dá las siguientes medidas:

«La nueva ciudadela del Callao, tiene de circun

(1) Nombre de uno de los torreones.

(2) Soldados destinados á abrir trincheras.

ferencia longitudinal 1882 varas, en la forma siguiente: La cortina que mira al mar 166 varas los flancos que siguen á esta de uno y otro lado 90, los frentes 182, los segundos frentes 132, los flancos que tinalizan los dos baluartes de la vista del mar 70. Y guardando el método de tomar las distancias, de uno y otro lado hasta su finalización, siguen dos cortinas iguales, que contienen 250 varas; sus flancos 70. sus primeros frentes 168, sus segundos 168, y sus flancos 70. Despues siguen dos cortinas hermanas con 300 varas; sus flancos con 78 y los frentes que cierran la figuran con 134 que hacen las Los cimientos tienen de profundidad dos varas en algunas partes; en otras, vara y media, y de latitud 4.>

1882 varas.

«En Octubre de 1747 estaba ya perfectamente hecha la excavación de la ciudadela y levantadas cerca de 3000 varas cúbicas de cimiento hasta la superficie plana y en el centro de esa circunferencia todas las oficinas necesarias como casas de oficiales, cuarteles de soldados, almacenes de aprestos y atarazanas, con una maestranza arreglada para la fábrica de cureñas.

«En la ciudadela se colocaron 188 cañones de bronce y 124 de fierro desenterrados de las ruinas y sacados de la fragata de guerra "San Fermin" de treinta cañones, que fue arrojada por el mar al S. E. de la ciudad; así como 10,000 balas de cañón У 18 anclas de todos tamaños buscadas y encontradas dentro de las aguas.

<Como la pólvora estaba guardada en sótanos abrigados, buscándola se encontró gran parte de ella seca, que se utilizó en salvas.»>

Los torreones, casa-matas, y cuarteles, sala de