PRÉFACE En procédant au travail de classement des Archives de la ville de Bailleul avec mon regretté ami M. Ernest De Swarte, je conçus le projet de publier les chartes et les copies de chartes qui se trouvent dans ce dépôt. Ces documents étaient inconnus des travailleurs, on pouvait même dire que jamais ils n'avaient été consultés. Ce travail commencé depuis longtemps et souvent interrompu par les évènements les plus divers et les épreuves les plus cruelles, était enfin achevé. J'avais découvert bon nombre de documents nouveaux ou qui n'étaient connus que d'une manière très-imparfaite. J'avais réuni l'ensemble des matériaux indispensables pour l'auteur qui voudra écrire l'histoire de Bailleul. Aucun érudit n'ignore VIII l'importance des travaux de la nature de celui que j'avais opéré. « On y rencontre, comme l'a très-bien dit M. le chanoine Hautcœur (1), une foule de détails intimes qui ont leur intérêt à un point de vue spécial mais qui ne sauraient trouver place dans la contexture d'un récit dont ils entraveraient la marche et détruiraient l'unité. » Mais en étudiant les documents que j'avais exhumés de l'oubli et de la poussière, je ne tardais pas à voir qu'ils étaient très-incomplets. Le dépôt des Archives communales de Bailleul n'offre, comme actes constitutifs et priviléges de la commune, que les quatre registres suivants : 1° Registre intitulé: Wysdommen regaerderende het magistrat deser stede van Belle. Inventaire des chartes, jugements, statuts, lettres de vidimus, lettres de grâce et autres, volume de 10 feuillets en papier, en français et en flamand, qui n'offre que le titre des pièces et que j'ai publié in extenso dans les Annales du Comité flamand de France. -- 2° Registre des priviléges de la ville de Bailleul. 1427-1684. Volume d'environ 250 feuillets en papier contenant 93 pièces, plus une table alphabétique des matières pour les 75 premières pièces. On trouve égale (1) Cartulaire de l'Abbaye de Flines, préface. |