Les produits de la nature japonaise et chinoise

trouve déjà dans les terrains de transition c'est-à-dire dans les premiers terrains de la série des couches fossilifères. Toutes les espèces de lignite proviennent du bois profondément altéré des tiges de Dicotyledones, tandis que la houille véritable dérive d'une série de fougères, calamites, prêles, lycopodes, etc. Au Japon, comme en Chine, le lignite se trouve en quantité abondante. Dans le premier de ces deux pays, on le rencontre surtout dans la grande île Hondo ou Nippon. Il s'y trouve 1o dans l'alluvium, 20 dans les terrains d'éboulements volcaniques, 3° dans la formation miocène ou molasse, roche d'agrégation, à texture grenue et sableuse des terrains tertiaires moyens, et 4° dans un gisement spécial, (appelé par M. LYMAN < Horumui-group de l'île de Yesso) et composé de schistes carbonifères et de roches sableuses. D'après la décomposition. plus ou moins avancée du bois qui a servi à la formation du lignite, on distingue plusieurs variétés, dont les suivantes se trouvent représentées au Japon.

a. LIGNITE PICIFORME POLISSABLE ou Jayet ou Jaïs (angl. Jet; allem Gagat) Boku-giyoku (pierre précieuse (à I. Kurogohaku Katsu-shoku-tan-giyoku (lignite

couleur) d'encre). Syn. (ambre noir).

noble).

C'est un lignite solide, inodore, d'un noir pur et foncé, d'une texture dense, compacte, égale, offrant une cassure conchoïde. Quelques minéralogistes le considèrent comme une variété de la houille compacte (cannel coal). Il est susceptible d'être travaillé au tour et acquiert un beau poli, ce qui fait que l'on en fabrique de petits vases et autres objets d'ornement. En Chine, on en a fait depuis les temps les plus reculés toutes espèces de bijoux. Au Japon on a trouvé le jayet dans les provinces de Mutsu, Uzen et Yechigo.

b. LIGNITE PICIFORME COMMUN (allem. Pechkohle). Nous avons adopté le nom japonais Shitsu-katsu-shokutan (lignite vernissé) et le synonyme Ki katsushoku-tan (lignite brillant).

C'est un lignite d'une date antérieure aux lignites fibreux, d'un noir luisant, comme le précédent, mais à structure

schistoïde ou lamellaire et offrant une densité inégale. Il ressemble beaucoup à la houille et passe ordinairement sous ce nom dans le commerce et la vie journalière. Le charbon de l'île de Yesso appartient en grande partie à cette espèce. On le trouve aussi dans les provinces de Yamato, de Totōmi, de Hitachi, de Shinano, de Rikuzen, de Ugo, de Uzen, de Yechiu, de Mimasaka, de Bitchiu, etc.

c. LIGNITE TERNE MASSIF. Nous proposons pour cette variété le nom japonais de Chi-mitsu-mu

ki-Katsu-shoku-tan ou bien plus simplement

Mu-ki-katsu-shoku-tan.

C'est un lignite noir ou noir-brunâtre, terne, à structure massive, très-peu ou point ligneuse et à cassure plus ou moins conchoïde. Il brûle avec une fumée abondante, mais constitue du reste un assez bon combustible. C'est le charbon de terre des environs de Soissons et de Sainte-Marguerite, près de Dieppe. Au Japon, on l'emploie comme combustible dans les provinces d'Isé, d'Iwaki, de Mutsu, de Yechigo, d'Idzumo, de Bingo, etc.

d. LIGNITE FIBREUX OU BOIS FOSSILE. (allem. Fossiles Holz, Bituminöses Holz; angl. Lignite). Maï-boku ou Umorégi. Syn. Moku-bai ou Boku-bai ou Ki-susu (suie boiseuse).

C'est le vrai lignite offrant d'une manière plus ou moins marquée la structure du bois. Il est d'une origine plus moderne que les espèces précédentes; on le trouve dans les terrains tertiaires supérieurs, comme aussi dans l'alluvium et dans les terrains d'éboulements volcaniques.

Il s'emploie au Japon comme combustible à bas prix pour les salines et autres industries locales. Le lignite fibreux existe dans un grand nombre de provinces. Dans l'île de Yesso Mr. LYMAN l'a surtout remarqué dans une formation de la période tertiaire moyenne, appelée par lui « Toshibetsu-group> (Argilophyre et Tuf.) de l'ile de Yesso.

e. LIGNITE SCHISTEUX OU BOIS FOSSILE SCHISTEUX (allem. Gemeine Braunkohle, Bastkohle). Shu-yō-katsu-tan. Syn.

- Espèce de Mai-boku ou Umorégi.

C'est une variété de l'espèce précédente, à structure fibreuse et en même temps schisteuse et d'une couleur brunâtre. On le trouve au Japon concurremment avec le lignite fibreux et il sert aux mêmes usages.

f. LIGNITE TERREUX OU ULMITE (allem. Erdkohle, erdige Braunkohle) Dō-jo-katsu-tan.

Espèce de lignite tendre et pulvérulente, d'une couleur brune, ressemblant beaucoup au bois pourri par l'action de l'air et de l'humidité.

Nous faisons suivre ici une table indiquant les localités où l'on a rencontré jusqu'à présent les différentes espèces de lignite: