sejase, en asunto tan grave, un Consejillo de cuya respuesta debía inspirarle recelo, cuando no fuera más que la precipitación de haber despachado su cometido en menos de veinticuatro horas, dando un informe que era imposible hubiese sido considerado con sosiego, por no haber apenas tiempo material para escribirlo, leerlo en Consejo y comunicar á sus vocales los antecedentes. Carlos III, sin embargo, pasó adelante, y desoyó en aquella hora solemne la voz de la justicia y la amonestación del Vicario de Cristo. Díjose en la providencia que no se procedía por autoridad judicial, sino por potestad económica; pero la simple palabra económica, no basta para cambiar la naturaleza de las cosas y hacer que la infamia de los Jesuítas, con la confiscación de bienes y destierro perpetuo de su patria, que son las más graves penas después de la de muerte, dejasen de ser penas; y que, aplicadas á inocentes, dejasen de constituir una horrible injusticia. La dureza é injusticia del Decreto de extrañamiento se agravó todavía con los excesos y atropellos que varios Ministros cometieron en la ejecución, en lo cual no poco padecieron los Jesuítas americanos. Fuera de la iniquidad cometida con las personas, el daño acarreado á los reinos de España fué inmenso. No tenía compensación el detrimento espiritual causado á las almas con quitarles millares de operarios fervorosos, los cuales con sus ministerios santificaban á muchos, que ahora, moralmente hablando, se perderían. Y si esto tenía lugar en sus ministerios de Europa, ¿cuánto más sucedería en las Misiones de Ultramar? Reparo que ponía ante los ojos de Carlos III el Sumo Pontífice con inimitable energía diciendo: Tantas Misiones en países extranjeros, naciones bárbaras y remotas, fundadas y dirigidas con la sangre y los sudores de los imitadores de San Ignacio y San Francisco Javier, ¿en qué estado quedarán, privadas de sus pastores y padres espirituales? Y si una sola ó muchas de aquellas almas, agregadas ó próximas á agregarse al rebaño de Cristo, viniesen á perecer por esta causa, ¿qué gritos no darían en el tribunal de Dios contra quien hubiese sustraído los medios y auxilio de su salvación? (1). El detrimento que experimentaron las letras y los estudios y educación de la juventud, era fácil de prever, y se palpó ya desde el primer instante en la dificultad de sustituirles, y mucho más después, en la decadencia que se siguió. La ruina del prestigio de España en sus colonias, quitados los misioneros, era patente que había de experimentarse; y una consideración análoga ha hecho que gobiernos sumamente impíos, como los ha habido de más de un siglo á esta parte en Francia, respetasen instintivamente sus propias Misiones en el extranjero, sin abandonarlas, cuanto menos perseguirlas, ni aun en las épocas de mayor furor contra la religión. Pero al Monarca español le ence (1) Carta de Clemente XIII á Carlos III. (ARCHIVO GEneral central: Estado, 3.526.) guecia de tal modo el odio de abominación contra los Jesuítas, que le hizo olvidar hasta el instinto de conservación del bien de sus reinos y propio. De este modo, Carlos III, primer Rey revolucionario de España, como con razón le llama Danvila (1), con los dos actos que más propiamente fueron suyos, la persecución de los Jesuítas y el auxilio dado á las colonias de Norteamérica contra Inglaterra, su metrópoli, fué poderoso causante de la ruina de la prosperidad moral y material de la nación española, y de la pérdida de sus propias colonias de todo el mundo, que se ha consumado en el siglo XIX. (1) DANVILA: 11, 616. EL EXTRAÑAMIENTO DE LOS JESUÍTAS DEL RÍO DE LA PLATA LIBRO TERCERO ARGUMENTO VIDA DE LOS JESUÍTAS DEL PARAGUAY EN ITALIA HASTA LA EXTINCIÓN.—LOS EJECUTORES DE LA EXPULSIÓN. -CONSECUENCIAS INMEDIATAS DEL EXTRAÑAMIENTO EN EL RÍO DE LA PLATA.-LAS DOCTRINAS DE GUARANÍES.— RESTOS DE LAS CONSTRUCCIONES DE LOS JESUÍTAS.CONSECUENCIAS ULTERIORES DEL EXTRAÑAMIENTO.VIDA Y ACCIÓN DE LOS JESUÍTAS DEL PARAGUAY DESPUÉS DE LA EXTINCIÓN.-DOÑA MARÍA ANTONIA DE LA PAZ Y LOS EJERCICIOS DE SAN IGNACIO.-NOTICIAS INDIVIDUALES QUE HAN PODIDO ADQUIRIRSE DE LOS EXPATRIADOS DEL RÍO DE LA PLATA.—JESUÍTAS DEL PARAGUAY MUERTOS EN EL EXTRANJERO.-EL ÚLTIMO PROVINCIAL. OTROS ESCRITORES MUERTOS EN ITALIA. - ESCRITORES OMITIDOS. — JESUÍTAS `QUE VOLVIERON AL RÍO DE LA PLATA.—EL ÚLTIMO JESUÍTA DEL PARAGUAY. VIDA DE LOS JESUÍTAS DEL PARAGUAY Los primeros Jesuítas que fueron expulsados del Paraguay se encontraron, como los primeros que lo fueron de España, forzados á caminar de re |