llos dias, por la destruccion de sus mejores tropas y por la sublevacion de todos los pueblos de Santamarta. Así la Convencion de poderes, que se componia del legislativo, ejecutivo y judicial, reunidos conforme á la constitucion, decretó suspenderla revistiendo al presidente gobernador Toríces de todas las facultades correspondientes á un dictador, á fin de que pudiese obrar con la mayor energía y actividad en la defensa del territorio de la provincia, y en la nueva expedicion que se proyectaba contra Santamarta. En tales circunstancias aumentó los embarazos y los riesgos el arribo á esta plaza del mariscal de campo don Francisco Montalvo (mayo 30), nombrado capitan general del Nuevo Reino de Granada; pues conforme á las leyes y decretos de las Córtes de Cádiz se habian suprimido los títulos de vireyes. Montalvo era natural de la Habana, y sin duda la Regencia de Cádiz le habia elegido para rebatir la acusacion, de que ningun Americano obtenia los puestos elevados de su patria. Habia vivido largo tiempo en Cartagena, motivo que acaso tambien influyó en su eleccion. Venía á suceder á don Benito Pérez, que residia en Panamá en una verdadera nulidad política. Suerte casi igual debia tocar á Montalvo por largo tiempo. Sin embargo, su arribo trayendo algunos socorros, sirvió para elevar el espíritu público de los realistas, y para activar las operaciones militares. En el intervalo que ocurrian estos sucesos, ya favorables, ya adversos, en las provincias de la Nueva Granada, el congreso permanecia en Tunja; empero poco ó nada habia adelantado en sus operaciones políticas. Débil por constitucion, débil porque las provincias de mas recursos no estrechaban la Union federativa, ni obedecian sus órdenes cuando les desagradaban, débil, enfin, por las opiniones y sistema político de sus miembros, que habian traido al gobierno la rutina y lentitud del foro, no podia llevar al cabo ninguna grande operacion, si exceptuamos la de haber dado auxilios para lanzar á Bolívar contra los realistas de Venezuela. Sus decisiones en lo general no eran otra cosa que consejos; pero ni estos, ni las negociaciones de mas de tres meses, activadas por los talentos de los diputados Castillo y Madrid, habian sido capaces de adelantar un paso fin de que Nariño y Cundinamarca entráran en la Confederacion. Aquel oponia siempre los mismos obstáculos de que el pacto no era igual, pues Santafé tenia que ceder la casa de mo á neda y todas sus armas, siendo así que las demas provincias carecian de una y otra cosa. Fuera de esto, la generalidad de los hijos de Santafé era opuesta al congreso, oposicion que se habia aumentado por la impolítica guerra civil que apénas acababa de terminarse. El congreso pedia á lo ménos se remitieran de Cundinamarca algunos auxilios á Popayan, que se hallaba indefensa y amenazada por las armas del general Móntes; tampoco lo pudo conseguir de Nariño, cuyas fuerzas permanecian estacionarias. Así, pues, la falta de confianza entre el congreso y el presidente de Cundinamarca tenia paralizadas operaciones muy importantes para asegurar la independencia granadina. Persuadidas las legislaturas de Cartagena y Antióquia de los males funestos que necesariamente debia traer aquel estado de los negocios, propusieron casi al mismo tiempo una medida capital. Esta fué que se estableciera un gobierno de la Union, al que se confiriesen plenas facultades en todo lo relativo á guerra y hacienda, cesando en estos dos ramos la autoridad de los gobiernos provinciales. La ley de Cartagena exigia que el poder ejecutivo general se separase del congreso, y la de Antioquia disponia que las nuevas facultades pudieran darse al mismo congreso; adelantóse aun á decir: - « que estaba persuadida de la necesidad de formar un solo gobierno central, y que por parte de Antioquia se convendria en él, siempre que los demas Estados lo adoptáran. » Ni esta provincia ni la de Cartagena querian que el poder ejecutivo federal, despues que se revistiera de tan altas facultades, se confiase á una sola persona, sino que residiera en tres. Aun estaban imbuidos los miembros de sus legislaturas en las falsas teorías de algunos políticos modernos, que contra la experiencia han creido que se afianza la libertad, constituyendo triunviratos débiles y sin la unidad necesaria, para que la administracion marche regularmente, y sea vigorosa y activa. Las legislaturas de Antióquia y de Cartagena, para proponer sus planes de reforma, se fundaban principalmente en que la hacienda pública y la guerra se hallaban en un estado de verdadera anarquía. Una provincia suprimia los estancos del tabaco y de aguardiente, y otra los dejaba subsistir. Esta queria que el pueblo estuviera libre de contribuciones, y aquella que pagára lo necesario para sostener la guerra contra la España. En algu TOMO I. 14 nas se enseñaba la táctica francesa, en otras la inglesa ó la española. Ningun movimiento militar se hacía con la rapidez, secreto y unidad que necesitaba la guerra; siendo así que los jefes realistas obraban con estas ventajas. De aquí provino la facilidad con que Quito y Venezuela fueron subyugadas el año anterior, suerte que probablemente debia correr la Nueva Granada, si continuaba en el sistema, absurdo para las circunstancias, de las soberanías provinciales (1). Mas á pesar de que semejante proyecto de reforma iba apoyado en la experiencia de tres años, en los principios de la ciencia. del gobierno, y en los de la mas sana política, no fué recibido favorablemente. El presidente Tórres, los doctores Joaquin Camacho, Miguel Pombo y otros miembros del congreso eran entusiastas y serviles adoradores de las instituciones de los Estados Unidos del Norte-América. Por tanto no querian que se mudase una coma del acta federal, y todo lo que se apartaba de los principios que esta fijó, les parecia inadmisible y contrario á la prosperidad futura de la República. Como si las leyes, conforme á la expresion de un profundo político (2), no debieran acomodarse al clima, á las habitudes, á la religion, al número, á la riqueza y aun á las preocupaciones de los pueblos para los cuales se dictan; como si los habitantes de la Nueva Granada criados bajo el despotismo español hubieran estado al principiar su revolucion en la misma situacion política que los NorteAmericanos, que por cerca de dos siglos habian vivido sujetos á gobiernos representativos; y enfin, como si Aténas y Roma, Holanda é Inglaterra no se hubieran elevado al poder y á la gloria por leyes fundamentales en extremo diferentes. El presidente Torres sobre todo defendia el acta de federacion con una terquedad que se acercaba al fanatismo. Propusiérasele cualquiera medida ó reforma; en el momento examinaba si era ó no conforme á dicha acta: él repelia todo lo contrario como una novedad peligrosa. Esta suerte corrieron los proyectos de centralizacion de Antioquia y Cartagena. Apénas contestó friamente el presidente del congreso, que los pondria en consideracion de las provincias; quedaron, pues, sepultados en el olvido, tachándoseles de ser una medida arries (1) Véase la nota 13a. (2) Montesquieu. gada, por lo cual no se introdujo aquella gran mejora en el gobierno de la Union. Si aun cuando era tiempo hubiera promovido el congreso la reforma, y convocado una convencion de todas las provincias libres, acaso la Nueva Granada se habria defendido del poder español, sin derramar tantas lágrimas, y sin padecer tamaños males. Los miembros del congreso estaban seducidos por el ejemplo mal aplicado de los Estados Unidos, que terminaron la guerra de su independencia teniendo solo un congreso rigurosamente federativo y pactos de Union. Es cierto; pero tenian un Washington, que hasta entónces no habia aparecido, ó mas bien no era conocido aun en la Nueva Granada. CAPÍTULO VI. Expedicion que los realistas de Venezuela preparan contra la Nueva Granada. — Otra del presidente Móntes contra Popayan. — Trata su gobierno de capitular: emigra y se dispersan las tropas. Sámano las persigue hasta Cartago y las derrota: conducta de sus tropas. Intimacion que dirige á Nariño y la respuesta que este le da. respecto del gobierno español y de sus promesas. Popayan. Dictador que nombra Antióquia: sus medidas de defensa y contra los Españoles europeos. El dictador proclama la independencia Nariño ofrece al congreso emprender absoluta fuerzas que levanta. - - Estado de la opinion Sámano regresa á la campaña del sur : es nombrado teniente general. Cundinamarca declara la independencia absoluta. Primeras providencias militares de Nariño. Cesa la dictadura de Nariño. Nueva cuestion con el congreso: terminase pacíficamente. Establece un tribunal de vigilancia. Nueva expedicion de Cartagena contra Santamarta: no tiene buen éxito. Deposicion de Labatut: juicio contra los extranjeros. Situacion de Cartagena; mala conducta de su gobierno. Marcha de la expedicion contra Sámano: su fuerza y organizacion. Triunfos de Bolívar en Venezuela. Invasion de los valles de Cúcuta. Accion desgraciada de Carrillo: sanguinaria conducta de los realisMac-Gregor ocupa á Pamplona, que abandona despues. ducta de los Españoles. Esfuerzos de los patriotas para recuperar á Cúcuta. Proyecto de unir á Venezuela con la Nueva Granada. Operaciones de Sámano en Popayan. Los patriotas invaden y libertan Las tropas de Sámano marchan á sujetarlo nueProyecto sanguinario de su jefe. Contestaciones entre Proceso contra algunos oficiales del ejército repuEste marcha sobre Popayan. Accion que gana en Palacé. Asin llamado en auxilio de Sámano. - Nariño le envia un parlamen tario. Se reune Asin con Sámano. Batalla ganada en Calibio. Demora de Nariño en Libertad de Pamplona y de los valles de - Crueldades cometidas por los realistas: estos son perseguidos Sucesos varios de la guerra en Venezuela. Padecimientos de la provincia de Popayan. esta ciudad: sus causas. Cúcuta. vivamente. Estado de las operaciones militares entre Santamarta y Cartagena. Los realistas de Santamarta forman una escuadrilla: baten y rinden la de Cartagena. El comandante Carabaño intenta sorprender esta plaza. Se le reduce á prision. Nuevos sucesos y preparativos del gobierno de |