<tad: y como las del contador Asaguirre que espresó, que «si toda la España proclamase á José, él se expatriaria solo. » Valióles tal conducta á aquellos integérrimos varones el ser conducidos en calidad de presos á la ciudadela de Monjuich, y trasportados después á Francia; medida violenta que se estrañó en el general Saint-Cyr, que habia dado ántes pruebas de no ser hombre cruel, ni duro y áspero de condicion.

Despues de esto, y en medio de la guerra de somatenes que constante y vivamente seguia haciéndose, con frecuentes reencuentros y variados trances y alternativas, partió Saint-Cyr de Barcelona. La poblacion de Vich en que entró (18 de abril) estaba yerma de gente: al revés que en Reus, todos los moradores habian emigrado, llevando consigo sus alhajas mas preciosas, y no encontró en ella mas habitantes que el obispo, seis ancianos y los postrados y enfermos. Allí recibió noticias de Francia, de que casi del todo habia carecido hacía cinco meses. Siempre con el designio de poner sitio á Gerona, dióle tiempo para poderle preparar la muerte de Reding acaecida en Tarragona (23 de abril). Aquel valeroso, activo é inteligente general, de nacion suizo, de corazón español, y que ya se consideraba y conducia como hijo de España, á quien tan principalmente se habia debido el triunfo inmortal de Bailen, sucumbió de resultas de las heridas recibidas en Valls, agravadas con los sinsabores

del ánimo. Sucedióle interinamente en el mando el

marqués de Coupigny.

Por último, el rey José que desde Madrid observaba los movimientos de unos y otros ejércitos en todas las zonas de la península, que con el mayor Jourdan dirigia las operaciones de los suyos en aquello en que lograba ser obedecido de los mariscales, que aquí sobre el terreno veia las cosas y conocia las necesida des harto mejor que Napoleon desde el centro de Alemania y con todo esto tenia que esperar sus órdenes. pero que las mas veces por la urgencia de los casos se veia obligado á mandar ú obrar por sí antes de recibirlas, en vista de los movimientos de ingleses y españoles hacia Castilla y Extremadura, comprendiendo que sería una imprudencia emprender en tales cir cunstancias la espedicion á Andalucía que queria el emperador, autorizó al mariscal Victor á volver sobre la orilla derecha del Tajo entre Almaráz y Talavera, dió órden á Sebastiani de replegarse á Madridejos, porque su posicion mas allá del Guadiana seria muy peligrosa, y como viese que la marcha de estas tropas se retrasaba mas de lo que quería, él mismo partió de Madrid con 6,000 hombres, dirigiéndose por Toledo á Madridejos, donde llegó el 25 de junio. Mas no tardó en retroceder á la capital (29 de junio), porque no la creia segura de un ataque del enemigo (1),

(1) Entre los muchísimos da- en todas las historias y memotos y noticias que se encuentran rias de aquel tiempo acerca de

Hé aquí la situacion militar de España á consecuencia de la campaña de la primera mitad del año 1809, de que tan magníficos resultados se habia prometido Napoleon con los 300,000 hombres que aquí tenia, tál como la describe un historiador francés, ciertamente nada sospechoso de adicto á España. «La evacuacion de Galicia, dice, por los dos mariscales Soult y Ney habia entregado todo el Norte de España á los insurrectos.... Toda la Galicia, las provincias portuguesas de Tras-os-Montes y de Entre-Duero-y-Miño, la raya de Castilla la Vieja hasta Ciudad-Rodrigo, y parte de Extremadura desde esta última plaza hasta Alcántara, estaban en poder de los españoles, portugueses é ingleses reunidos, sin contar el Sur de la península que les pertenecía exclusivamente.... Habiéndose replegado Victor sobre el Tajo.... el general español Cuesta se habia dirigido del Guadiana hácia el Tajo frente por frente de Almaráz. En la Mancha el general Venegas, que habia reemplazado á Cartaojal en el mando del ejército del centro, amagó atacar al general Sebastiani; el rey José tuvo que salir de Madrid con su guardia; replegado Venegas, el rey se volvió á la capital.... En Aragon el general Suchet estaba reducido á pelear cada dia con los insurrectos á quienes

las operáciones de la campaña que duró los seis primeros meses del año 1809, en ninguna parte los hallamos mejor y mas compendiosamente resumidos que en la carta que el 26 de junio dirigió el

mariscal Jourdan desde Madridejos al ministro de la Guerra, dárdole cuenta de todo, así como de las intenciones y propositos del rey.

no habia desalentado el sitio de Zaragoza; y en Cataluña Saint-Cyr meditaba sitiar las plazas fuertes de

que esta

ba encargado, teniendo que sostener cada dia un combate con los somatenes. Hé aquí el espectáculo que en aquellos momentos presentaba la guerra de España.»

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Ya antes habia dicho este mismo escritor: «Mientras con soldados que casi eran unos niños ponia término Napoleon en tres meses á la guerra de Austria, no podian sus generales, con los primeros soldados del universo, aniquilar unas cuantas hordas indisciplinadas y un puñado de ingleses mandados con cordura. Eternizábase pues la guerra en España en detrimento de nuestro poderío, de nuestra gloria algunas veces, y en mengua de la dinastía imperial. Y mas adelante, hablando de la enorme masa de fuerzas francesas empleadas en la península, y despues de confesar que gran parte de ellas eran las mejores tropas de Francia, las que habian hecho las campañas de la Revolucion y del Imperio, las que habian vencido á Italia, á Egipto, á Alemania y á Rusia, hace la siguiente dolorosa esclamacion: «Hè aquí á lo que nos ha conducido la conquista de España, que en un principio se miró como asunto simplemente de un golpe de mano. Con ella se perdió nuestra reputacion de rectos, nuestro prestigio de invencibles, viendo perecer unos tras otros soldados pertenecientes á ejércitos admirables, cuya formacion habia costado diez y ocho años de guerras y de victorias. »

CAPÍTULO VII.

TALAVERA.--GERONA.

1809.

(De mayo á diciembre.)

Decreto de la Central.-Su sistema político-Proposicion sobre llamamiento á Córtes.-Fórmula del decreto.-Por qué no se recibió con entusiasmo.-Operaciones militares.-Aragon.- Blake, capitan general. Formacion del segundo ejército de la derecha.-Accion y triunfo de Alcañiz.-Derrota Suchet á los nuestros en María y en Belchite.-Pasa Blake á Cataluña.-Extremadura.-Proyectos y errados planes de Soult.-Discurren mejor el rey José y el mariscal Jourdan. Movimientos del ejercito inglés.-Plan de campaña concertado entre Wellesley y Cuesta.-Fuerza y posiciones respectivas de los ejércitos francés y anglo-español.—Sale el rey José de Madrid con la guardia real y la reserva.-Hace retroceder á los españoles que avanzaban hácia la capital.-Tardanza de Soult en ejecutar las órdenes del rey.-Sintomas y preparativos para una gran batalla.-Avistanse los ejércitos enemigos.-Célebre batalla de Talavera, la mayor que en esta guerra se habia dado.-Triunfo importante de los anglo-españoles.-Premios.-Wellesley es nombrado capitan general de ejército y vizconde de Wellington.-Discordias entre los franceses.-Desavenencias entre Cuesta y Wellesley.-Llega Soult con sus tres cuerpos de ejército á Extremadura.-Marchítanse en el Puente del Arzobispo los lauros de Talavera.-Derrota de los nuestros en Almonacid.-Retírase Venegas á Sierra-Morena.