los muladares y partes asquerosas. No miras ni repäras en las altas moralidades de tan divinos ingenios , y solo te contentas de lo que dijo el perro y respondió la zorra , eso se te pega, y como lo leiste se te queda. Ob zorra desventurada! que tal eres comparado, y cual ella serás como inútil corrido y perseguido. No quiero gozar el privilegio de tus honras, ni la franqueza de tus lisonjas cuando con ello quieras honrarme, que la alabanza del malo es vergonzosa : quiero mas la reprension del bueno por serlo el fin con que la hace, que tu estimacion depravada , pues forzoso ha de ser mala. Libertad tienes, desenfrenado eres, materia se te ofrece, corre, destroza, rompe, despedaza como mejor te parezca , que las flores holladas de tus pies , 'coronan las sienes y dan la fragancia al olfato del virtuoso. Las mortales navajadas de tus colmillos y heridas de tus manos , sanarán las del discreto, en cuyo abrigo seré (dichosamente) de tus adversas tempestades amparado.

Suelen algunos que sueñan cosas pesadas y tristes, bregar tau fuertemente con la imaginacions, que sin haber movido (despues de recordados) asi quedan molidos, como si con un fuerte toro hubieran luchado á fuerzas. Tal he salido del proemio pasado, imaginando en el barbarismo y número desigual de los ignorantes, á cuya censura me obligué, como el que sale a voluntario destierro y ng es en su mano la vuelta: empeñéme con la promesa deste libro , hame sido forzoso seguir el embite que hice de falso. Bien veo de mi rudo ingenio y cortos estudios , fuera muy justo temer la carrera , y haber sido esta libertad y licencia demasiada; mas considerando no haber libro tan malo donde no se halle algo bueno, será posible que en lo que faltó el ingenio , supla el celo de aprovechar que tuve, haciendo algun virtuoso efecto, que seria bastante" premio de mayores trabajos, y digno del perdon de tal atrevimiento. No me será necesario con el discreto largos exor-. diys ni prolijas arengas; pues ni le desvanece la elocuencia de palabras, ni lo tuerce la fuerza de la oracion á mas de lo justo , ni estriya su felicidad en que le capte la benevolencia': á bu correccion me allano , su amparo' pido , y en su defensa me encomiendo.

Y tu, deseoso de aprovechar a quien verdaderamente consi. deré cuando esta obra escribia , no entiendas que haberlo hecho fue acaso movido de interes ni para ostentacion de ingenio, que nunca lo pretendi ni me hallé con caudal suficiente. Alguno querrá decir que llevando vueltas las espaldas y la vista, contraria , encamino mi barquilla donde tengo el deseo de tomar puerto : pues doyte mi palabra , que se engaña, y á solo el bien comun puse la proa , si de tal bien fuese digno que á ello sirviese. Muchas cosas hallarás de rasguño y bosquejadas, que dejé de matizar por causas que lo impidieron. Otras estan algo mas retocadas, que hui de seguir y dar alcance , temeroso y encogido de cometer alguna no pensada ofensa : y otras que al descubierto me arrojé sin miedo , como dignas que sin re-> bozo se tratasen. Mucho te digo que deseo decirte, y mucho dejé. de escribir que te escribo. Ilaz como lcas lo que leyeres., y no le

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rias de la conseja , y si te pase el consejo , recibe los que te don y el ánimo con que te los ofrezco: no los eches como barredúras al muladar del olvido ; mira que podrá ser escobilla de precio: recoge, junta esa tierra, métela en el crisol de la consideracion, dale fuego de espiritu, y te aseguro hallarás algun oro que te enriquezca. No es todo de mi aljaba; inucho escogi de doctos varones y santos, eso te alabo y vendo. Y pues no hay cosa buena que no proceda de las manos de Dios, ni tan mala de que no le resulte alguna gloria, y en todo tiene parte; abraza , recibe en ti la provechosa, dejando lo no tal o malo, como mio : aunque estoy confiado que las cosas que no pueden dañar , suelen aprovechar muchas veces. En el discurso podrás moralizar segun se te ofreciere : larga margen 'te queda : lo que hallares no grave ni compuesto , eso es el ser de un picaro el sugeto deste libro, las tales mesas espléndidas manjaies ha

(aunque serás muy pocas) picardea con ellas, que en las de haber, de todos gustos, vinos blandos y suaves, que alegrando, ayuden a la digestion, y músicas que entretengán.'

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Elogio de Alonso de Barros, criado del Rey

nuestro Señor, en alabanza deste libro y de Mateo Alemani su autor.

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Si nos ponen en deuda los pintores que como en archivo y depósito guardaron en sus lienzos (aunque debajo de líneas y colores mudos) las imágenes de los que por sus hechos heroicos merecieron sus tablas, y de los que por sus indignas costumbres dieron motivo á sus pinceles , pues nos despiertan con la agradable pintura de las unas, y con la aborrecible de. las otras por su fama á la imitacion , y por su infamia al escarmiento; mayores obligaciones, sin comparacion , tenemos á los que en historias tan al vivo nos lo representan : que solo nos vienen a hacer ventaja en haberlo escrito, pues nos persuaden sus relaciones, como si á la verdad lo hubiéramos visto como ellos. En estas y en otras (si pueden ser mas grandes) nos ha puesto el autor; pues en la historia que ha sacado á luz nos ha retratado tan al vivo un hijo del ocio, que ningu-, no por mas que sea ignorante, le dejará de conocer en las señas, por ser tan parecido a su padre, que como lo es el de todos los vicios, asi este vino a ser un centro y abismo de to. dos, ensayándose en ellos, de forma que pudiera servir de ejemplo y dechado a los que se dispusieran á gozar de semejante vida, á no haberlo adornado de tales ropas , que no ha. brá hombre tan aborrecido de sí, que al precio quisiera vestirse de su librea, pues pagó con un vergonzoso fin las penas de sus culpas y las desordenadas empresas que sus libres deseos acometieron. De cuyo debido y ejemplar castigo, se infiere con

y términos categóricos y fuertes , y con aumento de contrarios, el: premio y bien

afortunados sucesos que se le seguirán al que ccupado justamente tuviere en su modo de vivir cierto fin y determirado, y fuere opuesto y antipoda de la figura irconstante deste discurso; en el cual por su admirable disposicion y observancia en lo verosimil de la historia, el autor la conseguido felicísimamente el nombre y oficio de historiador, y él de pintor en les lejos y sombras con que ba disfrazado sus documentos, y los avisos tan necesarios para la vida política y para la nioral filosofia à que, principalmente ha atendido ; mestiando con evidencia lo que Licurgo con el ejemplo de los dos perros naci. dos de un parto, de los cuales el uno por la buena enseñanza y habitacion, siguió el alcance de la liebre hasta matarla ; y el otro por no estar tan bien industriado, se detuvo á roer el hue. so que encontro en el camino, Dandoncs á cntender con demos,

traciones mas infalib les , el conocido peligro en que estan los hijaus que en la primera edad se erian sin la obediencia y dotrina de sus padres ; pues entran en la carrera de la juventud, en el desenfrenado caballo de su irracional y no domado apetito, que le lleva y despeña por uno y mil inconvenientes. 'Muéstranos asimismo que no está menos sugeto á ellos el que sin tener ciencia ni oficio señalado, asegura sus esperanzas en la incultivada dotrina de la escuela de la naturaleza ; pues sin

esperimentar sa talento e ingenio, ó sin hacer profesion (habiéndola esperimentado del arte á que le inclina) usærpa oficios agenos de su inclinacion, no dejando ninguno que no acometa, perdiéndose en todos y aun echándolos á perder, pretendiendo con su inconstancia é inquietud , no parecer ocioso, siéndolo mas el que pone la mano en profesion agena, que el que duerme y descansa retirado de todas. Hase guardado tambien de semejantes objeciones el contador Mateo Aleman, en las justas ocupaciones de su vida, que igualmente nos enseña con ella que con su libro, hallándose en él el opuesto de su historia que pretende introducir : pues habiéndose criado desde sus primeros años en el estudio de las letras humanas, no le podrán pedir residencia, del ocio ; ni menos que en esta historia se ha entremetido en agena profesion; pues por ser tan suya y tan aneja á sus estudios, el deseo de escribirlà le retiró y distrajo del honesto entretenimiento de los papeles de su Magestad, en los cuales (aunque bien suficientes para tratarlos) parece que se hallaba violentado; pues se vol: vió a su primero ejercicio, de cuya continuacion y vigilias nos ha formado este libro, y mezclado en el con suavisima consonancia lo deleitoso y lo útil que desea Horacio , convidándonos con la graciosidad, y enseñándonos con lo grave y sentencioso , tomando por blanco el bien público, y por premio el comun aprovechamiento ; y pues haïlarán en los hijos las obligaciones que tienen a los padres que con justa o legitima educacion los han sacado de las tinieblas de la ignorancia, mostrándoles el norte que les ha de gobernar en este mar confuso de la vida (tan larga para los cciosos como corta para los ocupados) no será razon que los letores, hijos de la dotrina deste libro , se mhestren desagradecidos á su dueño no estimạndo su justo celo. Y si esto no le salvare de la rigurosa censura é inevitable contradicion de la diversidad de

pareceres, no será de espantar, antes natural y forzoso ; pues es cierto que no puede escribirse para todos, y que querria quien lo pretendiese quitar a la naturaleza su mayor milagro, y no sé si su belleza mayor que puso en la diversidad, de donde vienen a ser tan diversos los pareceres, como las formas diversas ; porque lo demas era decir que todos eran un hombre y un gusto.