Desiguales eran las fuerzas y desventajosa la situacion para Felipe, mas no tuvo otro remedio que aceptar la batalla.

Presto se pusieron en dispersion sus soldados, y refugiados en el fondo del barranco, vieron dirigidos contra ellos sus propios cañones.

Horrible fue la matanza que hubo en este sitio.

Felipe V tuvo que disfrazarse con el uniforme de un oficial de guardias, y de este modo llegó á una torre que todavía subsiste á la entrada del paseo de los Ruiseñores por la parte de Cuellar, en demanda de un guia.

Refiere la tradicion que el Rey se descubrió al fin al torrero, el cual supo mostrarse tan honrado y leal, que mereció en premio de su accion, que Felipe le colmara de ho

nores.

A consecuencia de la horrible mortandad que tuvo lugar en el mencionado sitio, quedóle la lúgubre denominacion de «Barranco de la muerte. »>

A corta distancia del Canal y sobre la carretera de Valencia, hállase la gran casa parador y el delicioso sitio que la circunda, conocida bajo el nombre de Casa Blanca. La primera denominacion fue la de Casa de san Carlos, y sirvió de albergue á los empleados del Canal.

Encantador es el sitio y agradablemente convida á reposar disfrutando de tan delicioso lugar.

Una gran fuente de dos caños se halla á corta distancia, leyéndose en ella la siguiente inscripcion :

D. O. M.

Incredulorum convictioni et vialorum commodo. Anno MDCCLXXXVI.

Pignatelli como todos los grandes genios tenia detractores é incrédulos que decian que jamás podria conseguir que llegasen las aguas á la ciudad.

Cuando esto fue un hecho, cuando una comision de la Sociedad Aragonesa fué á recibirlas el dia 24 de octubre de 1782, mandó poner á esta fuente la inscripcion que hemos copiado y que tan expresiva es.

Tres exclusas se hallan próximas á la fuente, de 5 metros 47 centímetros de latitud bajando las aguas 5 m. 57 c.

Cerca del lugar en que nos hallamos hay un molino harinero y un batan con ocho pilas, y no muy lejos de la carretera se encuentra la alcantarilla de la Romarera donde las aguas recobran su nivel y la almenara de desagüe llamada de Nuestra Señora del Pilar.

Todas estas obras, verdaderamente admirables con las demás de menos entidad, tuvieron de coste 4.645,000 reales.

En el camino de Torrero á Casa Blanca se halla el grandioso puente acueducto que da paso por encima á las aguas del Canal, y por debajo facilita ancho y despejado camino que une aquellos dos sitios.

El diámetro mayor de su arco es de 40 piés; su altura desde la solera del rio, 20 y la anchura del Canal, 34.

Los pretiles ó andenes son anchos de 9 piés, y toda la obra es digna de admirarse. Los viajeros pasaron segun confesion que hicieron posteriormente á las personas con quienes trataban en Zaragoza, una de las mejores tardes de que habian disfrutado en su vida.

Efectivamente en ella pudieron admirar no solamente el poderoso esfuerzo del ingenio humano, sí que tambien las espléndidas galas de la naturaleza.

Bellas perspectivas, históricos recuerdos, obras del arte, todo lo encontraron en

aquel paseo, del cual conservaron muchas y agradables impresiones.

Ya no les quedaba nada que ver en Zaragoza.

Aquella noche la dedicaron única y exclusivamente á adquirir las noticias complementarias que respecto á la ciudad les faltaban.

XLIX.

El Puente colgante.- La Torre de Bruil.

Al dia siguiente encontráronse nuestros amigos con que tampoco podian abandonar á Zaragoza segun tenian pensado.

Su guia recordó que les faltaba ver el puente colgante, y Federico, el amigo de Azara, fué á buscarles para acompañarles á la famosa Torre de Bruil.

Estas dos visitas hiciéronles demorar su partida de Zaragoza un dia mas.

Ambos objetos bien merecian la pena de que los viajeros se detuvieran aquellas veinte y cuatro horas.

Sobre el rio Gállego á no muy larga distancia de Zaragoza, hállase el puente colgado llamado de Santa Isabel.

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T. I.

Cuatrocientos noventa y un piés de longitud por 25 de latitud tiene la obra en cuestion, siendo de un solo tramo, el cual sostienen soportes de hierro colado movibles en su base.

De una décima parte de su anchura es la flecha de la parábola que forman sus cables, que lo mismo que las péndolas están hechas de alambre del número 18.

Un doble entablado que se apoya sobre viguetas de madera que á su vez se sostienen en las péndolas de los extremos, forma el piso.

El puente fue construido por el ingeniero francés Mr. Luis de la Martinière, bajo la inspeccion inmediata del ingeniero jefe del distrito.

Las fuertes avenidas del rio le destruyeron, habiendo tenido necesidad de reconstruirle nuevamente.

La Torre de Bruil, hállase extramuros de la poblacion en el barrio llamado de las Tenerías.

Verdaderamente que cualquier persona que visite à Zaragoza, no debe dejar de ver semejante finca que disfruta de una gran fama en nuestro país.

Plantas de los trópicos, variedades extraordinarias en arbustos y flores, encuéntranse por doquiera en el magnífico jardin donde existen estufas ó invernaderos con arreglo á los mas modernos adelantos.

El trazado de los jardines, los grandes cuidados que ha debido necesitar la aclimatacion de ciertas plantas, la hábil distribucion y el buen órden que reina en ellas, demuestra claramente la inteligente direccion de la persona que se halla al frente.

La botánica, la horticultura y la floricultura, están perfectamente representadas, sin que por esto dejen de contribuir de una manera poderosísima para el general embellecimiento de aquel delicioso sitio, los estanques donde se agitan millares de pintados pececillos y las pajareras donde se encuentran aves de cien colores, de países distintos y de cantares diversos, que lanzan al aire sus trinos, sus graznidos ó sus encantadoras melodías.

Tambien se encuentra en el jardin la indispensable casa rústica, de un gusto extraordinario; hay otra construida á la inglesa, montaña rusa, laberinto, fuentes y dilatados paseos, que contribuyen á recrear agradablemente al visitante y que hacen al conjunto segun ya hemos manifestado, uno de los lugares mas deliciosos con que cuenta la capital de Aragon.

Multitud de personas acuden diariamente á visitar la Torre de Bruil, costando la entrada en ella solamente la módica cantidad de un real.

L.

Noticias complementarias.

Zaragoza capital de la provincia de su nombre y corte del antiguo reino de Aragon, Capitanía general, Arzobispado y Audiencia territorial, encierra en su seno el gran número de empleados consiguientes á la categoría que ocupa entre las demás provincias.

Todos los edificios donde se encuentran las distintas dependencias del Estado, bien suprimidos conventos ó bien antiguos palacios de nobles señores aragoneses, reunen las condiciones necesarias para el objeto.

El ramo de Beneficencia perfectamente atendido, posee varios establecimientos dignos de elogio tanto por sus buenas condiciones higiénicas, cuanto por la buena administracion y por el esmerado trato de que son objeto los desgraciados que encuentran en aquellos asilos, albergue ó alivio á sus dolencias.

La instruccion pública, base de la moralidad y cultura de una poblacion, cuenta con un buen número de escuelas costeadas por los fondos municipales, y existiendo tambien bastantes, particulares, dirigidas por entendidos profesores que las tienen á la altura de las mejores del extranjero.

Además de la biblioteca de la Universidad que se halla establecida en el mismo edificio y que cuenta con mas de 30,000 volúmenes existe la del Seminario sacerdotal que posee otros 20,000 y la del Colegio de Abogados.

Zaragoza posee una Academia de nobles y bellas artes llamada tambien de San Luis, que desde su fundacion en 1793, estuvo unida á la Sociedad de Amigos del País que se fundó en 1784.

En el año de 1849, separáronse ambas sociedades quedando establecida la que nos ocupa en el antiguo convento de Santa Fe, y donde se hallan las clases de pintura y escultura y las ricas colecciones de cuadros, bocetos y estatuas.

Los dias festivos y prévio permiso del Director, pueden visitarse los salones de escultura y pintura.

Tambien existe segun acabamos de indicar la Sociedad Aragonesa de Amigos del País, ilustre cuerpo que desde su fundacion ha venido fomentando los intereses del país, y á quien es deudora la provincia de grandes beneficios.

Como círculos y sociedades de recreo cuenta Zaragoza con el Casino Principal, que es el punto de reunion de la mas elevada sociedad de la poblacion, y que como ya tenemos indicado, se halla establecido en el Coso en el antiguo palacio del Conde de Sástago.

El Circulo Zaragozano, es otra de las sociedades particulares que cuenta con un gran número de socios, teniendo su local en la calle de la Torre Nueva.

En el Coso y frente á la Audiencia está el Casino Mercantil, que como su título indica, es el punto de reunion de los comerciantes, industriales y propietarios.

Además del Teatro Principal del que hemos hablado en otro lugar, existen el de Variedades que se halla en la calle de la Torre Nueva y que suele funcionar algunas temporadas.

El salon Teatro de Novedades establecido en la calle de la Independencia, sirve á la par que de Teatro de circo ecuestre.

Tambien hay el Teatro del Circo, que está destinado para bailes que tienen lugar en los dias festivos.

El movimiento literario de Zaragoza está reducido cási exclusivamente á la prensa periódica, contándose entre los periódicos que ven la luz pública, algunos muy antiguos y acreditados como El Diario de Zaragoza.

Gran número de posadas existian en otro tiempo en Zaragoza, consecuencia natural de la arriería y carruajes de todas clases que hacian las carreras de Madrid, Barcelona y Navarra, pero desde el establecimiento de las vias férreas han disminuido notablemente.

Sin embargo, aun quedan algunas bastante buenas y que obtienen alguna regular concurrencia.

Natural es que en poblacion donde existe gran número de empleados y Universidad, las casas de huéspedes abunden, y efectivamente, en la ciudad hay muchas y buenas, mereciendo especial mencion la de la Navarra, la de Pelaez y alguna otra.

No debemos omitir las dos fondas del Universo que es la antigua de las Cuatro Naciones, y la de Europa, tanto por las comodidades de los edificios en que se hallan, como por el buen trato y esmerada asistencia que en ellas obtienen los viajeros y lo módico de sus precios.

LI.

Agricultura, industria y comercio.

La principal riqueza de Zaragoza estriva en la agricultura, siendo aquel terreno tan feraz y provido, por decirlo así, que sus producciones varian desde las peculiares á los helados climas del Norte hasta las exclusivas de la region meridional.

La laboriosidad de los labradores aragoneses, ayudada poderosamente por la afluencia de aguas, ha conseguido vencer algunas dificultades, y lo mismo en granos que en caldos, en frutas que en hortalizas, las recolecciones son abundantes y las calidades essy quisitas.

Esto, como es consiguiente, tras de permitirles abastecer abundantemente sus mercados, les facilita exportar grandes cantidades del sobrante, tanto para las demás provincias cuanto para el extranjero.

La industria, una vez que cuenta ya con este poderoso elemento, ha creado en virtud de las necesidades de él, fábricas, entre las que merecen especial mencion, las ha_ rineras de Villarroya y Castellano, de Almech é hijos, de Marraco, de Sala, y otras, almazaras ó molinos aceiteros, y las varias que sirven para bonificar los productos agrícolas.

Pocas son las que de tejidos existen, y de deplorar es que no se utilice cual debiera aquella abundancia de aguas tan beneficiosa para la industria en general. Entre esta clase de fabricacion debemos mencionar el establecimiento de la señora Viuda de Ascobereta y la de los Sres. Escudero hermanos.

Además existen fábricas de aserrar maderas, de cerveza, de velas y cerillas fosfóricas, de aguardientes, de yeso y de vidrio; pero no en la proporcion que dan derecho á esperar las favorables condiciones de aquel suelo.

El comercio es de bastante importancia, haciéndose grandes negociaciones mercantiles, pues la circulacion de sus productos y la importacion de los artículos de que ca