nos de Ángeles, al rededor del cual colocarás el altar de la capilla. En este lugar obrará la virtud del Altisimo portentos y maravillas por mi intercesion con aquellos que en sus necesidades imploreĥ mi patrocinio, y este pilar permanecerá en este sitio hasta al fin del mundo, y nunca faltarán en esta ciudad verdaderos cristianos. Entonces el apóstol Santiago, regocijado con una alegría extraordinaria, dió infinitas gracias á Jesucristo y á su santísima Madre; é inmediatamente aquel ejército de Ángeles, tomando á la Señora de los cielos la tornó á la ciudad de Jerusalen, y la colocó en su aposento; porque es aquel ejército de miles de Ángeles que envió Dios á la Virgen en la hora que concibió á Cristo para su custodia, para que la acompañasen de continuo y conservasen á su Hijo ileso. «Alegre el bienaventurado Santiago con una vision y consolacion tan maravillosas, comenzó inmediatamente á edificar una iglesia en aquel sitio, ayudándole para ello los ocho que habia convertido. La referida Basílica es de cási ocho pasos de latitud y diez y seis de longitud, y á la cabecera de la parte del Ebro tiene el referido pilar con un altar, y para servicio de esta iglesia, ordenó el bienaventurado Santiago de presbítero á uno de los sobredichos, el que le pareció mas idóneo. Habiendo consagrado despues la referida iglesia, y dejando en paz á los cristianos se volvió á Judea, predicando la palabra de Dios. Á esta iglesia la dió el titulo de Santa María del Pilar y es la primera iglesia del mundo dedicada al honor de la Virgen por las manos de los Apóstoles, etc.» ¿Qué mas podrémos añadir nosotros á esta santa tradicion? Humilde capilla formaron los nueve cristianos en aquel sitio. Toscos y sencillos adobes la formaron. Débiles fueron los primeros muros, mas sin embargo, tal era la prodigiosa virtud que encerraban, tan grande el tesoro que en su recinto se hallaba, que ante ellos se detuvieron aquellas feroces hordas del Norte, aquellos bárbaros suevos y vándalos, que todo lo llevaban á sangre y fuego. Huracanes terribles pasaban rebramando á su alrededor, encrespadas olas de aquel hirviente mar de pasiones desenfrenadas fuéron á besar mansas y tranquilas aquellos ligeros muros que cobijaban el santo Pilar. Mas tarde, los sectarios del Islam, los defensores de una falsa religion que deseaban por donde quiera hacer que ondease triunfante el estandarte del Profeta, que derribaban templos para erigir mezquitas, llenos de extraño respeto, no solamente no se atreven á reducir á escombros el ya mas fuerte templo del Pilar, si no que ni aun tratan de impedir que los cristianos rindan culto á la Vírgen, objeto particular de su devocion. Aun el mas incrédulo forzosamente ha de confesar que solo á una milagrosa proteccion, solamente ante la divina esencia, ante aquel pilar por los ángeles guardado, mas que por las fuerzas de los hombres, humillábanse los fanáticos sectarios de las demás falsas creencias, y poseidos de un respeto involuntario sobrecogidos ante la brillante luz que siempre destella la verdad, carecian de valor para hacer sufrir á la iglesia del Pilar la misma suerte que á tantas otras concedieran. XCVII. Santa Engracia. Habia comenzado la décima persecucion contra los cristianos. Publio Daciano presidente de la España romana, habia llegado á Zaragoza despues de haber hecho tristemente célebre su nombre en Barcino (Barcelona) y Gerona, y por donde quiera que habia ido, como cruel é implacable perseguidor de los cristianos. Sus primeros actos en Zaragoza bien demostraban lo que seria despues. Habia á la sazon en la ciudad una noble doncella cristiana llamada Engracia, hallándose discordes los autores, en si era natural de Zaragoza ó si se hallaba en este punto, de paso para el Rosellon, donde debia dar su mano á un poderoso magnate. Los que tal creen suponen su origen portugués. Bien fuera en clase de servidores que vinieran acompañándola desde el paterno hogar, bien como deudos ó dependientes de su casa, si en Cesaraugusta vivia, tenia diez y ocho cristianos como ella, los cuales fueron las primeras víctimas que cayeron bajo la terrible persecucion de Daciano (1). Engracia al saber tan terrible nueva, poseida de santa indignacion y sin que fueran bastante á detenerla, ni los ruegos de sus servidores, ni el temor que inspirarle pudiera el feroz sicario de los emperadores Diocleciano y Maximiano, abandona su mansion y corre al palacio donde aquel se hallaba. Apenas estuvo en su presencia, sin intimidarse por el ostentoso aparato con que Daciano apareció ante ella, reprendióle duramente por el crimen que estaba cometiendo, haciendo alarde de la religion que profesaba. No se necesitaba tanto para excitar los perversos instintos del Presidente. Ordenó que la prendieran, y despues de haberla azotado hizo que atada á la cola de un caballo fuese arrastrada por la ciudad, como blasfema. Mas á pesar de tan cruel sentencia no pudo obtener de la jóven la humillacion que exigia. Procuró entonces vencerla con los halagos, pero inútilmente; la Santa con voz enérgica le dijo, que ni se intimidaba con los tormentos ni cedia á la dulzura ; que estaba allí enviada por Dios para reprenderle por sus delitos (2). Inmóvil y mudo por la misma cólera que le embargaba, quedóse Daciano oyendo á la heróica doncella (3). (1) Los nombres de los diez y ocho son Optato, Superco, Suceso, Marcial, Urbano, Julia, Quintiliano, Publio, Fronton, Félix, Ceciliano, Evencio, Primitivo, Apodemio, Casiano, Matutino, Fausto y Januario. (2 Croisset, Año cristiano. (3) Ofendido Daciano por la generosa libertad con que reprendió Engracia sus crueldades, bramando como un leon enfurecido, dió órden á los verdugos de que empleasen en el cuer¡ o de la Santa los mas terribles tormentos, á fin de vengar cumplidamente el desprecio que habia hecho de los dioses imperiales: acometieronla como lobos carniceros y dislocaron todos sus miembros; luego, segun testifica Prudencio que lo vió, fue despedazada con garfios hasta que todo sa cuerpo fue hecho una carnicería, le cortaron el pecho izquierdo, viéndose las telas del corazon, y asido de las uñas de hierro salió un pedazo del hígado. Engracia en medio de tantos tormentos, constante en su propósito, perseveraba con semblante alegre en la confesion de Cristo, de manera que hasta los mismos gentiles confesaban que no era posible tal fortaleza, sin algun milagro. Viendo Daciano que la flaqueza de una pobre mujer tenia el pié sobre su poderío, apurado todo el sufrimiento, mandó que la dejasen así con sus lla Mas cuando pudo hablar, terribles fueron sus palabras. Ellas encerraban un mandato cruel, que sus impíos verdugos apresuráronse á eje cutar. Engracia fue arrastrada brutalmente al lugar del suplicio donde la martirizaron horriblemente, poniendo finalmente término á su existencia hincándole un clavo en la frente. El dia 16 de abril, por el año 303 tuvo lugar este hecho, con el cual obtenian los romanos un efecto completamente distinto del que se prometian. La sangre de los mártires era el poderoso abono, el fecundizante estímulo que hacia crecer de una manera considerable el número de los que abrian los ojos á la verdadera luz. De cada una de las persecuciones, de cada una de aquellas terribles y sangrientas hecatombes, mas poderoso, mas grande, mas imperecedero se levantaba el Cristianismo. En vano esperaba Daciano que con los horrorosos castigos que habia impuesto, aterrados los cristianos, apresuráranse á rendir culto á las gentílicas deidades. Por el contrario, con tanta sorpresa como furor veia que diariamente desertaban de las banderas de los falsos dioses, nuevos adeptos, que corrian á cubrir con creces los claros que dejaran los que acababan de morir. Discurriendo estaba el medio de hacer un castigo mas ejemplar, y cuando le hubo encontrado, apresuróse á ponerle en ejecucion. Mandó hacer un pregon, en virtud del cual se ordenaba que todos los cristianos salieran de Zaragoza inmediatamente y fueran á establecerse donde mejor les pareciera (1). Los cristianos cayeron en el lazo; salieron en gran número de Zaragoza, y cuando mas descuidados caminaban fueron bárbaramente acuchillados por los soldados que Daciano enviara en su persecucion. gas, á fin de que el dolor prolongado hiciese mas cruel su martirio. Al efecto dispuso que la cubriesen de la cabeza á los piés con una túnica larga, la cual bañada toda de la sangre que manaba de las heridas, se guardaba en tiempo de san Eugenio III arzobispo de Toledo, como testimonio de lo mucho que Engracia habia padecido. «De esta suerte vivió nuestra santa Mártir, conservándose frescas sus llagas: los dolores muy intensos y agudos que padeció, no hay lengua que los pueda explicar de modo que, como dice Prudencio, mayor martirio fue el dilatarle la muerte que el dársela; porque vivia con una muerte viva, y cada hora y cada instante revivian y se aumentaban sus dolores. No obstante, el gozo con que llevaba las penas de este nuevo martirio, servian de confusion á Daciano, y á los fieles de estímulo para dar la vida por la misma causa, si fuese menester. Finalmente mandó Daciano que la hincasen un clavo en la frente, de la cual es prueba el agujero que se ve en la cabeza de la Santa; y en su templo se venera el clavo ensangrentado que se asegura ser el mismo que la atormentó. Pensó el tirano acabar así de una vez con la que tan visiblemente convencía la impotencia de los falsos dioses: mas como no bastase tampoco esta nueva atrocidad para quitarla la vida, avergonzado por fin de verse vencido por una tierna doncella, ordenó á los verdugos que desistiesen de atormentarla. Refiere Prudencio, que aun sobrevivió Engracia algun tiempo á su martirio, con admiracion de cuantos pudieron entender tan asombroso prodigio para mayor confusion de los enemigos de la religion y recomendacion del poder del verdadero Dios que adoran los cristianos. Á lo que se siguió su felicisimo tránsito en la cárcel, en el dia 16 de abril por los años 303, juntamente con el de sus diez y ocho compañeros á quienes el tirano mandó degollar fuera de la ciudad, segun queda referido.>> De este modo se expresa el P. Croisset & quien tomamos por guia para esta clase de trabajos. (1) No nos extendemos en esta tremenda catástrofe por habernos ocupado ya de ella al visitar la iglesia subterránea de las Santas Masas. XCVIII. Lamberto. Los martirios llevados á cabo por Daciano, habian producido como en otro lugar hemos dicho sus frutos. Por cada gota de sangre derramada por los verdugos de Roma, brotaban nuevos creyentes de la verdadera fe. Lamberto, era uno de ellos. Los suplicios que habia presenciado, en vez de amenguar su religioso fervor, prestáronle mas poderoso estímulo. Era el momento, en que los soldados de Daciano, habian cumplido la sangrienta tarea que el gobernador de la España romana les impusiera. Las cenizas de aquellos mártires, habíalas hecho confundir el tirano, con las de un gran número de criminales, á fin de que los cristianos no pudieran recogerlas, para hacer de ellas un nuevo objeto de culto. Lamberto, era un sencillo labriego. Las palabras de aquellos valerosos soldados de Cristo, habian llegado á sus oidos. Sorprendido al principio, atraido despues por aquella doctrina que tan inefables consuelos proporcionaba al que sufre, comenzó á frecuentar las reuniones cristianas, concluyendo por aceptarlas con tanto ardor y con tan extraordinaria fuerza, como antes siguiera el gentilismo. El amo á quien servia Lamberto rendia culto á las falsas deidades, y desde el momento en que se apercibió de que su criado era cristiano, mortificábale á cada momento, maltratando á los que profesaban aquella religion. Precisamente en los momentos en que acababa de verificarse la terrible hecatombe ordenada por Daciano, dirigióse el amo hacia el lugar que Lamberto se hallaba trabajando. Afligido se hallaba este. Su amo tomó pretexto de su afliccion para increparle, diciéndole : -¡Por Júpiter! que bien poco ha cundido tu trabajo hoy. -Pues en nada me entretuve señor, - contestó humildemente Lamberto. -Pero no dejo de trabajar por ello. -Si por cierto; te ocupas con demasiado fervor de las indignas supercherías de esos cristianos, y debes comprender, que tu obligacion primera es la de servirme. -Y así lo hago señor. Tú mismo sabes, si yo he trabajado en tu casa, y si acreedor soy al trato que en estos momentos me das. En cuanto á lo que de supercherías de los cristianos dices, te suplico que no de tan baja manera les juzgues, cuando escudados se hallan por la divina gracia. 122 T. I Mas cuando pudo hablar, terribles fueron sus palabras. Ellas encerraban un mandato cruel, que sus impíos verdugos apresuráronse á eje cutar. Engracia fue arrastrada brutalmente al lugar del suplicio donde la martirizaron horriblemente, poniendo finalmente término á su existencia hincándole un clavo en la frente. El dia 16 de abril, por el año 303 tuvo lugar este hecho, con el cual obtenian los romanos un efecto completamente distinto del que se prometian. La sangre de los mártires era el poderoso abono, el fecundizante estímulo que hacia crecer de una manera considerable el número de los que abrian los ojos á la verdadera luz. De cada una de las persecuciones, de cada una de aquellas terribles y sangrientas hecatombes, mas poderoso, mas grande, mas imperecedero se levantaba el Cristianismo. En vano esperaba Daciano que con los horrorosos castigos que habia impuesto, aterrados los cristianos, apresuráranse á rendir culto à las gentilicas deidades. Por el contrario, con tanta sorpresa como furor veia que diariamente desertaban de las banderas de los falsos dioses, nuevos adeptos, que corrian á cubrir con creces los claros que dejaran los que acababan de morir. Discurriendo estaba el medio de hacer un castigo mas ejemplar, y cuando le hubo encontrado, apresuróse á ponerle en ejecucion. Mandó hacer un pregon, en virtud del cual se ordenaba que todos los cristianos salieran de Zaragoza inmediatamente y fueran á establecerse donde mejor les pareciera (1). Los cristianos cayeron en el lazo; salieron en gran número de Zaragoza, y cuando mas descuidados caminaban fueron bárbaramente acuchillados por los soldados que Daciano enviara en su persecucion. gas, á fin de que el dolor prolongado hiciese mas cruel su martirio. Al efecto dispuso que la cubriesen de la cabeza á los piés con una túnica larga, la cual bañada toda de la sangre que manaba de las heridas, se guardaba en tiempo de san Eugenio III arzobispo de Toledo, como testimonio de lo mucho que Engracia habia padecido. «De esta suerte vivió nuestra santa Mártir, conservándose frescas sus llagas: los dolores muy intensos y agudos que padeció, no hay lengua que los pueda explicar de modo que, como dice Prudencio, mayor martirio fue el dilatarle la muerte que el dársela; porque vivia con una muerte viva, y cada hora y cada instante revivian y se aumentaban sus dolores. No obstante, el gozo con que llevaba las penas de este nuevo martirio, servian de confusion á Daciano, y á los fieles de estímulo para dar la vida por la misma causa, si fuese menester. «Finalmente mandó Daciano que la hincasen un clavo en la frente, de la cual es prueba el agujero que se ve en la cabeza de la Santa; y en su templo se venera el clavo ensangrentado que se asegura ser el mismo que la atormentó. Pensó el tirano acabar asi de una vez con la que tan visiblemente convencia la impotencia de los falsos dioses: mas como no bastase tampoco esta nueva atrocidad para quitarla la vida, avergonzado por fin de verse vencido por una tierna doncella, ordenó á los verdugos que desistiesen de atormentarla. Refiere Prudencio, que aun sobrevivió Engracia algun tiempo á su martirio, con admiracion de cuantos pudieron entender tan asombroso prodigio para mayor confusion de los enemigos de la religion y recomendacion del poder del verdadero Dios que adoran los cristianos. Á que se siguió su felicisimo tránsito en la cárcel, en el dia 16 de abril por los años 303, juntamente con el de sus diez y ocho compañeros á quienes el tirano mandó degollar fuera de la ciudad, segun queda referido.>> De este modo se expresa el P. Croisset a quien tomamos por guia para esta clase de trabajos. (1) No nos extendemos en esta tremenda catástrofe por habernos ocupado ya de ella al visitar la iglesia subterránea de las Santas Masas. |