PREFACIO El plan de estudios decretado recientemente por el Ejecutivo hace obligatoria la enseñanza de nuestra Constitución Política en todas las escuelas de la República; y como se hacía ya sentir la falta de un texto apropiado para el efecto, hemos emprendido la tarea de preparar este pequeño manual, que expone breve y sencillamente los deberes y derechos del ciudadano. Para la confección de este opúsculo hemos consultado preferentemente los textos adoptados en alguna de las repúblicas hispano-americanas, de los cuales hemos tomado, ó extractado en muchos casos, todo aquello que nos ha parecido estar en completa armonía y consonancia con los principios y declaraciones consignados en nuestra Carta Fundamental. Deseamos sinceramente que este humilde trabajo sirva de alguna utilidad á la juventud estudiosa de nuestro país, que debe ser preparada para el ejercicio del Gobierno propio, y pedimos desde ya indulgencia por los defectos de que pueda adolecer. EL EDITOR. NOCIONES DE DERECHO CONSTITUCIONAL CAPÍTULO I ORIGEN DE LA SOCIEDAD CIVIL Y DEL GOBIERNO ¿Por qué viven los hombres en sociedad? Porque su naturaleza hace necesaria la sociedad para su felicidad y progreso. -¿Qué se necesita para vivir en paz en la sociedad? Se necesitan buenas leyes y que estas sean fielmente observadas y ejecutadas. -¿Para qué son necesarias las leyes? Para impedir que los hombres violen ó usurpen los derechos de los demás. -¿Cómo podría suceder esto? La experiencia ha demostrado que hay hombres inclinados á cometer injusticias, á engañar, á apropiarse lo ajeno, etc., y de aquí la necesidad de contenerlos por las leyes. -¿Quién hace y ejecuta las leyes? El Gobierno. por el cual debe entenderse aquí el conjunto de las autoridades constituidas. -¿Quién hace el Gobierno? El pueblo. -¿Puede el pueblo establecer el gobierno que quiera? Sí puede, con tal que asegure la justicia y el bien público. -¿Cuál es el instrumento en que el pueblo determina la forma y define los poderes del Gobierno? La Constitución. -¿Que es Constitución? Se llama Constitución política, aquel código de leyes en que se determina la organización de los poderes políticos del |