los trataba, añade: « Solo libró bien con él un 22 soldado español, llamado tal de Saavedra, el » cual con haber hecho cosas que quedarán >> en la memoria de aquellas gentes por muchos años, y todas por alcanzar libertad, »jamas le dió palo, ni se lo mandó dar, »> ni le dijo mala palabra, y por la menor cosa » de muchas que hizo temíamos todos que » habia de ser empalado, y así lo temió él » mas de una vez. » el Parecerá sin duda cosa maravillosa que Cervantes escapase sin castigo alguno en medio de estos atentados, y que pudiese salir ileso entre dueños tan tiranos y enemigos de la humanidad; pero el valor sólido y ánimo heróico y extraordinario son prendas recomendables y respetadas hasta de los mismos bárbaros. No es mucho pues que Arnaute, y Azan, ambos verdugos de sus esclavos, perdonasen á Cervantes, ni tampoco que este Rey le distinguiese entre los demas cautivos con una benignidad y templanza tan opuesta á su elevacion, y á su natural carácter. Hay un cierto respeto, que no ha sido establecido por convenio de los hombres, y que la naturaleza misma se ha reservado para disponer de él en favor del mérito y de la virtud. Este empeño con que habia procurado Cervantes alcanzar su libertad en Argel, no le estorbó que solicitase al mismo tiempo su rescate en España, como el medio mas seguro para alcanzarla. A este fin pasáron de Alcalá á Madrid por Julio del año de 1579 Doña Leonor de Cortinas su madre ya viuda, y Doña Andrea de Cervantes su hermana, entregáron trecientos ducados de vellon á los Padres Fray Juan Gil y Fray Antonio de la Vella, Trinitarios, destinados á la Redencion de Argel. y Los expresados Padres llegáron á aquella ciudad á fin de Mayo del siguiente año de 1580, y comenzáron á tratar del rescate de los cautivos. El de Cervantes era difícil, tanto por ser esclavo del Rey, como porque este queria mil escudos por su libertad, á á cuyo fin de doblar el precio en que le habia comprado. Esta fué sin duda la causa que dilató tanto el rescate de Cervantes, y verosímilmente no le hubiera logrado, á no haber tenido el Rey Azan órden del Gran Turco para ceder su Reino á Jafer Bajá, en quien nuevamente le habia provisto. Sin embargo pidió por su rescate entonces quinientos escudos de oro en oro de España, y amenazó que si no le aprontaban esta cantidad, le llevaria consigo á Constantinopla, efecto le tenia embarcado ya en su galera. El Padre Gil compadecido de Cervantes, y temiendo no se perdiese, buscó dinero prestado, y le aplicó varias cantidades de la Redencion hasta completar su rescate, que se efectuó á 19 de Setiembre del referido año de 1580. El mismo dia se hizo á la vela el Rey Azan para Constantinopla, y Cervantes se desembarcó y quedó en libertad para restituirse á España, como lo ejecutó entrado ya en el siguiente año de 1581. Luego que llegó á ella, dejó correr libre mente su inclinacion á la poesía y letras humanas. Como el forzado sacrificio, que habia hecho de esta pasion á su adelantamiento, no le produjo ventaja alguna, abrazó con mucho gusto el sosiego y tranquilidad de las Musas, ocupándose todo el resto de su vida en escribir obras divertidas, ingeniosas y útiles, las cuales le proporcionáron en la secreta complacencia de seguir su inclinacion un desquite de su mala fortuna, recompensándole en parte las desgracias y trabajos que acababa de padecer. La primera de estas obras fué la Galatea, que imprimió en Madrid el año de 1584, novela pastoral acomodada al gusto de aquel tiempo, y á propósito para dar á conocer el ingenio, fecundidad y agradable estilo de su autor. En ella refiere la vida, costumbres у осиpaciones de los pastores, que segun supone habitaban las orillas del Tajo y del Henáres. La pasion dominante entónces era el amor. Con él sazonaban los autores todas sus poesías y novelas, valiéndose de nombres supuestos para lograr la libertad de publicar su pasion de un modo oculto y misterioso, y por lo mismo mas lisonjero y agradable á las que eran objeto de ella. Así lo hizo Cervantes en la Galatea. Su edad, que apenas habia salido de los límites de la juventud, le inclinaba al amor : su ingenio y gusto, á la poesía: y el ejemplo de sus contemporaneos, á satisfacer ambas pasiones con la publicacion de esta novela. Es muy verosímil que la pastora Amarili, objeto del culto y amor de Damon (nombre con que se disfrazó Cervantes) no era una dama fantástica y fingida, sino real y verdadera, y que este autor para vencer su indeterminacion, ó su recato se valió del medio de celebrar su mérito, y perpetuar sus amores |