año en la plaza y sus contornos cinco mil infantes dos mil caballos (").

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Pero lo que contribuyó mas eficazmente á la idea y al propósito del gobierno, fué la creacion y el envío de un visitador general con grandes facultades y atribuciones. El bueno ó mal éxito de semejantes comisiones depende de la buena ó mala eleccion de la persona. Buena habria sido la de don Francisco Carrasco, fiscal del Consejo de Hacienda, á quien propuso Esquilache, pero rehusólo por falta de salud aquel magistrado. Tambien hizo lo, posible por eludir el cargo don Francisco Anselmo de Armonà, que parecia pronosticar la desgracia que le aguardaba; pues obligado por el ministro á aceptarle, con la amenaza de enviarle á un castillo por inobediente, sucumbió en la navegacion. En su lugar fué nombrado don José de Galvez (2), alcalde de casa y córte, sugeto tambien de buenas prendas y muy para el caso, que después fué ministro universal de Indias, y marqués de la Sonora. Para` apoyar las medidas de que iba encargado y otras que tuviera que dictar, se embarcó un refuerzo de dos mil hombres, walones y suizos, para Veracruz, cuyo mando se dió á don Juan de Villalba, último capitan general de Andalucía, y militar acreditado de firme y enérgico. Llevaba Galvez instrucciones secretas

(1) Correspondencia entre Carlos III. y Tanucci.-Noticias privadas de casa, escritas por Armona, y cuyo MS. cita Fer

rer del Rio.

(2) Don Andrés le llama equivocadamente Willian Coxe.

para inquirir sobre la conducta del virey de Nueva España, marqués de Cruillas, acusado de no limpio en la inversion de caudales y manejo de intereses, para proceder contra él á lo que hubiere lugar. Ademas habia de inspeccionar el estado de las oficinas de Hacienda, y el comportamiento de los empleados civiles; poner órden en la administracion, estancar el tabaco, y hacer otras reformas que parecieran convenientes.

El primero y uno de los muchos buenos oficios que hizo Galvez tan pronto como llegó á Méjico fué cortar una disputa que habia estallado entre el virey y el nuevo comandante general Villalba sobre competencias de jurisdiccion y autoridad, en cuyas diferencias se habian mezclado algunos moradores. En cuanto al virey, cuyas acusaciones desgraciadamente no carecian de fundamento, ahorróse Galvez el compromiso de un procedimiento disgustoso, habiendo llegado órden del soberano exhonerándole del vireinato. La rebaja que el nuevo comandante general hizo en el prest de la tropa, y su reorganizacion al estilo de la de España, no dejó de producir alguna desercion en los soldados, que internándose en el pais encontraban acogida y proteccion en los habitantes descontentos, anuncio y como principio de otras novedades y alteraciones que habian de venir. Galvez obró con prudencia, no precipitando las reformas, y pidiendo nuevas instrucciones á instancias de los principales habitantes del vireinato, cuya conducta le valió obtener de los mas acaudalados un do

nativo gratuito de 2.000,000 de duros. Mucho favoreció tambien á los proyectos del visitador la llegada del nuevo virey, marqués de Croix, sucesor de Cruillas, hombre de alta inteligencia, y sobre todo íntegro y probo, y á quien con justicia bendecia por su pureza y desinterés aquel pueblo no acostumbrado á autoridades de tales virtudes.

Galvez emprendió las reformas, objeto de su comision, con tan buen éxito, que al primer año de su visita (1765) produjeron ya las rentas de Nueva España 6,141.981 pesos, y aun fueron acreciendo rápidamenfe en lo sucesivo (). Y por último, acerca de las reformas que introdujo en la administracion se esplica del modo que sigue el historiador mejicano de nuestro siglo: «El aspecto del pais, dice, cambió enteramente, >>lo que fué en gran manera debido á las medidas que >>se tomaron á consecuencia de la visita que hizo des» de 1765 á 1771 don José de Galvez, especialmente >>en el ramo de Hacienda, que puede decirse haber si

do el que la creó. Le hemos visto, como ministro » universal de Indias, variando enteramente la admi>>nistracion interior de las provincias por medio de la > ordenanza de intendentes, y erigiendo el cuerpo de la » minería bajo un plan grandioso y bien concebido: co

»mo visitador, le veremos creando nuevas rentas, es>> tableciendo la administracion de cada uno de sus ra>>mos y dando reglamentos á todos; de manera que no » se sabe qué sea mas digno de admiracion en este >> hombre estraordinario, si su actividad incansable, ó »el tino y acierto de sus providencias, de las que él >> mismo da una completa idea en la instruccion que so>>bre todos los ramos de la visita dejó al virey don » Antonio María Bucareli (),»

Hiciéronse tambien en el Perú reformas de importancia, y de visitador fué enviado allá algo mas tarde don José Antonio de Areche. Creáronse alli cuerpos de milicia, y en Buenos-Aires se reforzó la guarnicion para defender y mantener el territorio de la colonia del Sacramento que no se habia devuelto á los portugueses, como porcion que tenian ellos usurpada. Se levantaron muchas de las trabas que tenia el comercio de América; se habilitaron varios puertos de España, en lugar de uno solo que antes tenia este privilegio, para despachar mercaderías á las diferentes colonias españolas del Nuevo Mundo, y se vió desarrollar el espítu mercantil, y rendir productos los mercados de ciertas islas, inclusa la de Cuba, que carecian ántes de movimiento y estaban como entorpecidos. La reversion á la corona del oficio de Correo mayor de Indias, vinculado desde Cárlos V. en la familia Galindez de Car

(4) Alaman, Historia de Mejico, P. I. c. 3.o

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vajal, y que obtenia don Francisco de Carvajal y Vargas, conde de Castillejo, fué una de las reformas que redundaron mas en pró de la real hacienda. La cuantiosísima compensacion que se dió al de Castillejo por ja cesion que de él hizo al Estado, demuestra el enorme lucro que de aquel oficio se sacaba, el abuso que sin duda habia llegado á hacerse de él, el gravámen que resultaba á la hacienda, y las ventajas que ésta debia esperimentar de que volviese á la corona (").

Nada tenia de estraño que éstas, como suele acontecer á todas las reformas de añejos abusos y costumbres, no agradáran á todos, sino que descontentáran á algunos. A ellas atribuye el historiador inglés del reinado de los Borbones en España una sublevacion de varios habitantes de la Puebla de los Angeles, ciudad situada en el camino real de Méjico á Veracruz, en la cual destruyeron los edificios destinados á aduanas, però que al fin fué sofocada por los mismos vecinos mas pudientes, que costeaban la milicia del pais, y se mantenian fieles á la autoridad real. Igual orígen supone á otro disturbio algo mas grave de que fué teatro la ciudad de Quito, capital de la provincia del Ecuador, en que los sublevados, con conatos de inde

(1) Se conservó al poseedor el título honorario de correo mayor de Indias; se le hizo merced de la grandeza de España: se le señalaron catorce mil pesos anuales, pagaderos sin descuento; se le facultó para vender sus bienes

vinculados en Indias relevándole del pago de, alcabala; se le dieron siete mil pesos fuertes para su traslacion y la de su familia á España, y se le otorgaron otras gracias de consideracion.