Magnæ mentis opus, nec de lodice paranda Attonitæ, currus, et equos, faciesque deorum CONTENTUS fama jaceat Lucanus in hortis Gloria quantalibet quid erit, si gloria tantum est? poëte a besoin de tout son ressort : la crainte de manquer d'un habit amortiroit son feu quand il s'agit de voir, de peindre les dieux ', leurs chars et leurs coursiers, ou bien Erinnys soufflant au sein de Turnus le vertige et la terreur. Virgile, sans esclave et mal logé, n'eût pas entortillé de serpens les crins de sa Furie: ce monstre infernal n'auroit point fait gémir son funèbre cornet. Exigerons-nous que Rubrenus atteigne la hauteur du cothurne antique, lui qui fut réduit à mettre tous ses effets en gage tandis qu'il composoit son Atrée? Numitor fut trop pauvre pour aider cet ami malheureux; il fut assez riche pour combler de présens la courtisane Quintilia : il le fut assez pour acheter ce lion dompté qu'il nourrit à grands frais. Les entrailles d'une bête féroce sont en effet moins dévorantes et moins dispendieuses que celles d'un poëte. 20 QUE Lucain, satisfait de sa renommée, s'en repaisse à loisir dans ses jardins superbes, qu'importe à Serranus, au pauvre Saléius, la gloire, quelle qu'elle soit, s'il n'en résulte que de la gloire? Statius a-t-il promis de réciter sa Thébaïde tant desirée "o? la joie se répand dans la ville : au moment prescrit chacun accourt avec transcharmer l'oport, tant il sait toucher le cœur, reille! Mais après avoir excité de bruyantes acclamations "', la faim le surprend s'il ne vend à Pâris les prémices de son Agave "; à ce Pâris, dispensant à ses poëtes les grades militaires, l'anneau 21 Ille et militiæ multis largitur honorem, Semestri vatum digitos circumligat auro. Quod non dant proceres, dabit histrio. Tu Camerinos VESTER porro labor fecundior, historiarum Sic ingens rerum numerus jubet, atque operum lex. Quæ tamen inde seges? terræ quis fructus apertæ? Quis dabit historico, quantum daret acta legenti? Sed genus ignavum, quod lecto gaudet et umbra. DIC igitur, quid caussidicis civilia præstent Qui venit ad dubium grandi cum codice nomen, de chevalier 23. Ce que les grands ne sauroient donner, un histrion le donne 4. Ne faites plus la cour aux Camérinus, aux Baréas: vendez vos tragédies; celle de Pélops valut un gouvernement; celle de Philomèle, le tribunat. Gardons-nous cependant d'insulter au poëte que son talent nourrit : nous n'avons plus de Mécène, plus de Proculéius ni de Fabius: où trouver un Cotta? un autre Lentulus ? Alors les dons égaloient le génie; alors il étoit utile de pâlir sur un ouvrage, de s'abstenir de vin pendant tout le mois de décembre 25 Vos travaux, historiens, seroient-ils moins infructueux ? its exigent plus de temps et d'assiduité é; car vous enflez souvent de mille pages un stérile volume qui vous ruine en papier. C'est la faute du genre; soit, mais que vous en revient-il? quelle est la moisson de ce champ si péniblement défriché? Qui donneroit à l'historien autant qu'au greffier? Mais, dira-t-on, cette race casanière n'aime que le repos et la retraite. VOYONS donc ce que produisent aux avocats l'éternelle discussion des affaires d'autrui, et ces liasses de papiers qu'ils traînent avec eux. Ils font grand bruit, sur-tout s'ils plaident en présence d'un créancier, ou si quelque débiteur encore plus âpre les excite, en produisant ses livres, à prouver que la dette est douteuse. C'est Tunc immensa cavi spirant mendacia folles, Conspuiturque sinus. Veram deprendere messem Si libet, hinc centum patrimonia caussidicorum, Parte alia solum russati pone Lacernæ. CONSEDERE DUCES : surgis tu pallidus Ajax Dicturus dubia pro libertate, Bubulco Judice. Rumpe miser tensum jecur, ut tibi lasso Quod vocis pretium? siccus petasunculus, et vas Qui solet, et vexat lutulenta balnea turba, Perque forum juvenes longo premit assere Mæsos Emturus pueros, argentum, murrina, villas: Spondet enim Tyrio stlataria purpura filo. Et tamen est illis hoc utile; purpura vendit |