6 se estravian de los archivos, ó quedan en ellos para pasto de polillas.

En el número 18 manifiesta vd. el fundamento que ha tenido para decretar la abolicion del colegio de minería y es "que la maquinária consistía, ántes del establecimiento del colegio, en ma.. lacates, cigüeñas, tahonas y tinas para labrar, ártes mayores para fundir, en hornos castellanos, ó gol. pe de agua, que llaman bomba. La herramienta en picos, cuñas, barras y barrenas. Los simples para el beneficio, en azogue, sal magistral, greta y plomo, y en el dia sucede lo mismo.,,

Yo he visto que algunos malacates en el dia tienen una figura que llaman polígona, y otra que llaman cilindrica; he visto algunos con cruces dobles para poner 8, ó 12 caballos, he visto algunas poleas mayores que las que antes se usaban, á que se les ponen pernos de fierro que juegan sobre cobre, que las cajas han variado de figura y se colocan en tal direccion que inclinan las cuerdas al centro de la polea y disminuyen las frotaciones; he visto en algunas partes que las botas, que antes eran de un cuero de res, se hacen de uno y medio ó dos cueros; que estas tienen un doblez en forma de manga cuya punta engaza con el aro, pero de modo que con un suave tiron se suelta y vacia sin ser necesario que ésta cargada de agua vaya á descansar sobre el arteson, Todo esto (dicen los que lo en tienden) influye mucho en la ligereza, mejor manejo, y mayor potencia de los malacates: yo lo veo ahora, y no lo habia visto ántes; de que infiero que sin haberse variado el nonbre se ha mejorado en mucho la construccion y uso del malacate.

En los morteros veo que el banco en que estaban las chapas sobre que golpean les mazos, en el dia no se pone tan de firme como ántes sino de

modo que sin salir de su centro aumente las vibraciones ó sacudimientos de los cedazos, con que dicen que se aumenta el cernido, y para esto y para mayor perfeccion del polbo y ahorro de costos se ha quitado el uso de las tolbas, se han fijado los cedazos en los morteros, y se han hecho cajones que sin desperdicio reciban el polvo: he visto en algu nas partes que con una sola rueda horizontal se mueven dos molinos, y nada de esto habia en los mor teros hace 40 años.

He visto estendido el uso de las tahonas ó arrastras con que se hace mejor molienda y se evita el enorme daño que causa á la humanidad el polvo metálico.

He visto en Chihuahua, en una hacienda cerca de Durango, en Sombrerete, en Ramos, en los Angeles, en Zacatecas, en Ojocaliente, en Sierra de Pinos, en la Pila de San Luis Potosí, en Angangueo, en Sultepeque, en Cherataro y en algunas haciendas de la jurisdiccion de Pachuca hacer uso del tequezquite para fundir metales, bien que en algunas de estas partes lo hacian como á escondidas por que no lo supiera el autor de este beneficio, y así hacian lo que los contrabandistas que andan mal y por malos caminos; pero ni así ni del otro modo se hacia ahora 40 años.

He visto en el real de Catorce beneficiar por cocimiento hasta 70 quintales de metal en 24 horas con muy poco gasto de leña y de operarios, y ahora ha 40 años, y en el dia en otras muchas partes, apenas benefician dicha cantidad 8 fondos comunes con sus respectivos peones.

En el año de 86 se estableció en Zacatecas y poco despues en Sombrerete la oficina de ensayes menores que tenian fiel correspondencia por ma yor, y se hacian en un dia 20 ó mas sin que su

costo total escediera de 10 reales; cuando ántes de esta época, y en los mas mas minerales hasta el dia, cada ensaye menor cuesta por lo menos 12 reales y rarisimas veces corresponde este con la fundicion por mayor.

He visto en Bolaños el Bolaños el gran tiro general nombrado de Guadalupe que en un cuadro de 4 varas por lado, daba cómoda cavidad para que sin enredos de sogas giráran 28 botas por la disposicion de su ademe que segun oi decir era original en su órden, y ni ántes ni despues ha tenido semejante.

De esto infiero que el método de aprovechar toda la cavidad de un tiro debido á la ingeniosísima distribucion de la cavidad en lo interior del tiro con los ademes y fuera de él con la disposi cion del castillo, colocacion de poleas y posicion de los malacates, fué nueva invencion que demostró la habilidad de su autor don Francisco Miner, cuyo nombre deberá conservarse con la noticia de su obra en los anales de la historia,

El estímulo principal, y causa motiva de ha berse emprendido el desagüe, limpia y laborío de la veta del Pabellon de Sombrerete fué haberse descubierto en el año de 1788. el método de sacar el plomo y plata que contenian unos metales que por inservibles estaban arrojodos en los terreros. Por una cuenta comparativa muy exacta (cuyo espediente se halla testimoniado en el archivo del tribunal) se averiguó que la última vez que se trabajaron las principales minas de Bolaños en solo lo beneficiado de metal bueno en una de las haciendas de la com. pañía refaccionario se habian perdido mas de 16c00 pesos por haberse destinado al beneficio de azogue los metales que por su naturaleza debian haberse fundido. Y si los escasos destellos de luz que las cien

cias han dado á nuestro hemisferio han traido tantas ventajas á los mineros aplicados ¿cuales deben ser las que todo el cuerpo consiga cuando desterradas las sombras de la ignorancia abran nuestros mineros los ojos para precibir con mas plenitud la luz de las ciencias? El caso siguiente aclarará lo que llevo dicho y confirmará lo que diré despues,

El año de 1791 se empezó á ventilar ante el superior gobierno de Méjico un difuso espediente, cuya resolucion en justicia, y conforme á la ordenanza de minas, pendia de que se declarase si el carbonato de natron es fosil. Varios abogados sabios y bien versados en los derechos, (pero ignorantes en la mineralogía) asentaron la negativa, contra uno solo que era el actor. A pedimento del señor fiscal se mandó que informara el señor director gene ral de minería, el cual lo hizo con el tino, instruccion y solidez que siempre ha manifestado en sus escritos, y asentó, fundado en el unánime sentir de todos los mineralogistas, y en otras muchas y sabias razones, que pertenece al reino mineral. Se tuvo sin embargo por insuficiente el informe; mandó consultar al rey; y se resolvió que interin decidia S. M. se diera certificacion de haberse terminado el punto á favor del que fundaba su su defensa en la opinion negativa.

se

Hoy tenemos por fortuna muchos habiles mineralogistas (discípulos del sabio don Andres Manuel del Rio, á quien toda esta América reconoce como su primer maestro de la mineralogía) que saben clasificar los fosiles, y muchos quimicos que los analizen y describan. Si los adelantamientos en la práctica no son debidos todos á la enseñanza del colegia (por que muchos antecedeiron á su apertu ra) los de las ciencias en la mayor parte han nacido de la enseñanza gratuita y pública que se dá

en el colegio. (1) ¡Y cuantos mayores serían los adelantamientos en aquella si el deseo de alcanzar el premio que se prometiese y adjudicáse al talento y á la aplicacion estimuláse la estudiesidad de los alum nos y peritos, y escistáse en ellos aquellos nobles sentimientos de emulacion que son las mas veces la causa primera de los grandes descubrimientos! Son incalculables las ventajas que la nacien francesa con siguió y aun disfruta por la perfeccion á que llega ron sus ártes, desde la época feliz en que por influjo del ministro Colbert se asignaron 400. escudos de oro anuales para premio de la industria.

El rey en la ordenanza de minas (art. 16 tít. 18) despues de reconocer y elogiar el poder de la industria, quiere y manda que se escite, fomente y promueva con la mayor actividad, madurez y discrecion la industria aplicable á la minería; pero el premio que asigna (art. 18 y 19 de dicho tít.) para escitar la industria es el privilegio esculsivo.

Si con mediana atencion se considera este premio se conoce que es la peor traba que puede ponerse á la industria, y el mayor castigo que puede darse á un aplicado porque (transcribiré las vivas espresiones de un hombre el mas esperimen. tado en la materia) ó singularíza el invento, (por que nadie puede usar de él) mientras el inventor vi ve, ó pensiona á cada minero á obtener el consentimiento del privilegiado y á pagarle contribucion. En el primer caso puede ser útil la invencion á su autor, pero no al cuerpo de mineros; en el segundo será útil á algunos mineros, pero no á todos,

(1) Los médicos y boticarios que en el dia poseen conocimientos de química la han aprendido en el seminario de minería en donde don Manuel Cotero (digno alumno y honor del mismo colegio) está dando lecciones de lo mas perfecto que hasta el dia se conoce en la química. y lo mismo harían los demas profesores si á sus aulas ocurrieran discipulos aplicados.