Esta Comandancia'se despacha en el cuartel de artillería, y tiene empleados: Los diferentes cuerpos de que consta el Ejército se alojan por lo general en una parte de los conventos porque apenas hay tres edificios que merezcan el nombre de cuarteles; estos son el de caballería situado fuera de la portada de Barbones, el antiguo Colegio Real y el fuerte de Santa Catalina dentro del cual están la Comandancia General de Artillería, los almacenes del parque. la maestranza general y el museo de Artillería, teniendo por slependencia la fabrica de pólvora, situada fuera de la portada de Maravillas. Los empleados en estos distintos ramos son El número de individuos empleados en la Comandancia general se ha indicado ya, al tratar de las oficinas militares. El número de las fuerzas de línea que guarnecen esta plaza no es estable, y el que aparece en este cuadro nos fué suministrado por la Inspeccion General del Ejército cuando se practicó el último censo de la poblacion; debiendo advertirse que en aquella época se encontraba el Ejército en campaña. En la época en que tomamos estos datos se esperaban de Alemania 20 excelentes armeros contratados por El cuartel y parque de artillería se principió á edificar una parte, y á refaccionar otra en el año de 1206 por el Sub-Inspector de artillería española D. Joaquin de la Pezuela, como consta de la lápida que existe en el frente de este edificio* reuniendo con tal objeto una panadería y una huerta contiguas, pero de diferente dueño. Su figura es un rectángulo casi perfecto, cuyos ángulos están reforzados y defendidos por torreones hechos de adobes de corta altura, escasa solidez y poco espacio. Nada ha variado desde su fundacion er su forma exterior, poco en su distribucion interior y nada en su capacidad. Tiene 647 varas de perimetro y 11.092cuadradas de superficie. Se dice que teniendo proyectado los españoles estender todo lo posible la area de este cuartel por la parte que mira á la muralla de la ciudad, con el fin de establecer nuevas oficinas y una grande fundicion de fierro y bronce, es que hicieron sumamente delgada y como provisional la pared que resguarda por la parte exterior los almacenes generales; y debe ser cierto, pues de otro modo no puede concebirse la razon de un tan mal construido muro. Se compone de un cuerpo de guardia para tropa y otro para oficiales, co-locados á derecha é izquierda en el gran saguan de la entrada principal; cuatro calabozos, cuarenta y dos piezas de distintos tamaños destinadas á diversos usos y objetos; de cuatro cuadras para tropa en las cuales pueden alojarse 500 hombres, tres de bastante estension y una pequeña; de ocho piezas altas con doble habitacion construidas hace poco para pabellon de oficiales; tres grandes almacenes en los que se guardan y conservan los artículos de guerra que pertenecen al Gobierno, una sala de armas, un pequeño depósito de municiones; una segunda sala en que se halla establecido el museo militar del cuerpo, cinco salas mas que están ocupadas por los talleres de que se compone la maestranza general, una caballeriza, un gran corral, un revolcadero, un baño, una fuente de agua corriente, un rio que atraviesa bajo bóveda una gran parte del establecimiento, cinco grandes patios, de los cuales uno de ellos, el que media entre la herrería y los almacenes generales, tiene la particularidad de haber sido empedrado por prisioneros ingleses, en tiempo del Gobierno español, pertenecientes á las tripulaciones de unos corsarios de esta nacion apresados en nuestras costas por buques de guerra, donde habían co- . metido varias depradaciones y saqueos; una linda capilla dedicada á Santa Bárbara, patrona de la artillería, en cuyo altar se encuentra esta imágen de bulto y del tamaño natural rodeada de dos hermosos grupos pintados y recostados sobre madera, representando el uno San José, la Virgen y el niño Dios, y el otro San Joaquin, Santa Isabel y la Virgen cuando niña, ejecutados por el pintor y arquitecto de apreciable memoria D. Matias Maestro, una torre, un relox, 108 puertas de las que 3 son exteriores; 128 ventanas y tres rastrillos. FÁBRICA DE POLVORA. Este establecimiento fué construido á principios del presente siglo con fondos de la casa de los señores Castañedas y Asines quienes principiaron la elaboracion de la polvora en 807 y surtían de ese artículo al alto y bajo Perú, Colombia, Chile, Buenos-Aires, Montevideo y aun hasta la misma España, pues el señor Don José Rueda, vocal jubilado del Tribunal de Cuentas, condujo á Cadiz, en 808, quinientos quintales de pólvora de cañon y fusil y algu na cantidad de salitre que debían servir para la guerra que aquella nacion sostenía entonces en favor de su independencia. En 826 tomó el Gobierno el establecimiento de su cuenta y lo puso bajo la dependencia del cuerpo de artillería, y aunque en 850 se declaró separada de este é inmediatamente sujeta al Ministerio de Hacienda, se revocó esta determinacion y se decidió nuevamente que fuera dependencia de la comandancia general de artillería. Los dueños del establecimiento fueron indemnizados de su valor, adjudicandoseles por el Gobierno la hacienda de Paramonga. En tiempo del Gobierno español, se vendía el quintal de pólvora á los precios siguientes: Despues de algunas alternativas, dispuso el Gobierno en 845 que los precios A consecuencia de una consulta hecha por la Comandancia general se determinó en 851 que el precio fuera Superfina En tiempo del Gobierno español esa fábrica, no obstante su pesado y com plicado mecanismo, llegó á elaborar en solo un año 4.000 quintales de pólvora, sin bajar en ninguno de mas de dos mil. Penetrado el Gobierno, en vista de una esposicion hecha en 854 por la Comandancia general de Artillería, del mal estado en que se encontraba la maquinaria, por el uso y deterioro natural del tiempo, dispuso su total renovacion, introduciendo las mejoras adoptadas en otras naciones y que con este proposito marchase á Europa el señor Don Pedro Cabello, actual sub-director de la fábrica, para que despues de exáminar cientificamente los establecimientos de esta clase en Francia, Belgica é Inglaterra, trajese una maquina.ria completa con todos los aparatos necesarios para los nuevos procedimientos y manipulaciones de la elaboracion de pólvora. La maquinaria llegó en e fecto á esta capital en el año pasado de 856 y ha importado noventa mil ocho. pesos seis reales, inclusos los gastos de trasporte. Para su plantificacion total v mejoras del edificio se ha considerado necesaria la suma de 125 á 130 mil pesos. Segun los informes dados al Gobierno por el Comandante general y por el sub-director, las nuevas maquinas no solo ofrecen ventajas por la celeridad en las operaciones y por el ningun peligro de esplosiones, sino tambien por que dejarán al estado una renta de cincuenta á sesenta mil pesos anuales. |