esperanzas del porvenir, las verdades y hasta los errores de los que nos han precedido; todo esto, repito, ¿no ejercerá una influencia saludable en nuestra alma? ¿No se rá bastante á darnos esa rectitud de juicio, esa superioridad de criterio esa fé inquebrantable en la justicia y el derecho, esa calma tranquila que sabe poner un freno á todas las impaciencias y vencer todos los obstáculos, ¿todas estas virtudes que forman el caracter de los grandes hombres y que cuando se propagan, se comunican, se extienden y, se filtran, por decirlo así, en el espíritu de una nación, forman los grandes pueblos? Y si cuidamos de proporcionar á las clases populares, al obrero y al labrador que viven del trabajo de sus manos, lecturas fáciles y agradables, de una aplicación inmediata y de provechosas enseñanzas, ¿cómo no llegarán á preferir la biblioteca que instruye á la taberna que pervierte, el placer intelectual que fortifica el alma para luchar con las adversidades de la vida, á los placeres materiales que enervan el alma y quitan la salud al cuerpo, Hé aquí, señores, por qué os he dicho que la fundación de una biblioteca es una obra patriótica. La ignorancia sería posible en otros tiempos, y podrá serlo en la actualidad en otros paises; allí donde el hombre vive aislado, sujeto á la dura ley que quiere imponerle su señor, sometido siempre al criterio ajeno, sin participación alguna en los negocios públicos; allí donde no teniendo voluntad propia, todo le es extraño, porque nada es obra de su voluntad, y el dulce sentimiento de la patria tiene que limitarse al pobre rincón de tierra donde reposan las cenizas de sus padres. Pero en un tiempo como el presente y en un país como el nuestro, cuando la ciencia ha llegado á someter á su impe. rio hasta la fuerza bruta de la materia, cuando se reconoce y proclama el derecho de todos los gobernados á tomar parte en los negocios que á todos interesan, cuando podemos decir que todo lo que vemos y to. do lo que nos rodea es ó tiene que ser obra de nuestros esfuerzos y de nuestros sacrificios, cuando el sentimiento de la patria se dilata porque abraza los adelantamientos artísticos que alcanzamos, los descubri mientos científicos que llegamos á realizar, la perfección que buscamos con nuestros libres esfuerzos y la tierra que cultivamos con el sudor de nuestras frentes para que sea la herencia de nuestra familia, las instituciones políticas que fundamos, las leyes que hacemos, el gobierno que levantamos con el concurso libre de nuestros votos y Cera.-6 nuestras voluntades: no, ahora es de todo punto imposible la ignorancia. ¡Bendita sea la Providencia, que parece reservar días más serenos para nuestra patria! Pero sea sobre todo bendita por los más gloriosos que prepara sin duda á nuestros hijos. Para ellos, para esa generación naciente, es para quien particularmente trabajamos. En ella están depositadas nuestras esperanzas, á ella acudimos para recibir nue. vo aliento cuando sentimos desmayar nuestras fuerzas en las luchas contínuas de la vida. Por eso la sociedad "Sánchez Oropesa" formada, según sabéis, por todos los antiguos alumnos y profesores de este Colegio, por todos los que en él hemos aprendido ó hemos enseñado, ha querido dispensar su protección á la juventud estudiosa, dando con ello, los individuos que la forman, una muestra de su agradecimiento por el bien que en esta casa en otro tiempo recibieron. A esta Sociedad y al gobierno del Estado se debe la mejora que en esta noche celebramos. Doy á ambos las debidas gracias por su generosa protección y me complazco en repetirlo: aquella y este pueden gloriarse de haber hecho algo en bien de nuestra patria: la realización de una obra eminentemente patriótica y digna de todo elogio, porque ella contribuirá á mejorar nuestras costumbres sociales, á hacer prácticamente fecundo el principio de libertad en que descansan nuestras instituciones políticas, pues según habéis oído, "sólo puede haber verdadera libertad donde el pensamiento se recoge, elevándose sobre las debilidades de los hombres." |