La scène est dans une ville de Basse-Normandie.
PETIT-JEAN, traînant un gros sac de procès.
Ma foi, sur l'avenir bien fou qui se fìra :
Tel qui rit vendredi dimanche pleurera.
Un juge, l'an passé, me prit à son service;
Il m'avait fait venir d'Amiens pour être suisse.
Tous ces Normands voulaient se divertir de nous :
On apprend à hurler, dit l'autre, avec les loups.
Tout Picard que j'étais, j'étais un bon apôtre,
Et je faisais claquer mon fouet tout comme un autre.
Tous les plus gros monsieurs me parlaient chapeau
Monsieur de Petit-Jean, ah! gros comme le bras! [bas;
Mais sans argent l'honneur n'est qu'une maladie.
Ma foi! j'étais un franc portier de comédie;
On avait beau heurter et m'ôter son chapeau,
On n'entrait pas chez nous sans graisser le marteau.
Point d'argent, point de suisse, et ma porte était close.
Il est vrai qu'à Monsieur j'en rendais quelque chose:
Nous comptions quelquefois. On me donnait le soin
De fournir la maison de chandelle et de foin;
Mais je n'y perdais rien; enfin vaille que vaille,
J'aurais sur le marché fort bien fourni la paille.
C'est dommage: il avait le cœur trop au métier;
Tous les jours le premier aux plaids, et le dernier;
Et bien souvent tout seul, si l'on l'eût voulu croire,
Il s'y serait couché sans manger et sans boire.
Je lui disais parfois : « Monsieur Perrin Dandin,
«Tout franc, vous vous levez tous les jours trop matin.
« Qui veut voyager loin ménage sa monture;
«< Buvez, mangez, dormez, et faisons feu qui dure. »
Il n'en a tenu compte; il a si bien veillé,
Et si bien fait, qu'on dit que son timbre est brouillé.
Il nous veut tous juger les uns après les autres.
Il marmotte toujours certaines patenôtres
Où je ne comprends rien. Il veut, bon gré, mal gré,
Ne se coucher qu'en robe et qu'en bonnet carré.
Il fit couper la tête à son coq, de colère,
Pour l'avoir éveillé plus tard qu'à l'ordinaire;
Il disait qu'un plaideur dont l'affaire allait mal
Avait graissé la patte à ce pauvre animal.
Depuis ce bel arrêt, le pauvre homme a beau faire,
Son fils ne souffre plus qu'on lui parle d'affaire.
Il nous le fait garder jour et nuit, et de près:
Autrement, serviteur, et mon homme est aux plaids.
Pour s'échapper de nous, Dieu sait s'il est allègre.
Pour moi, je ne dors plus: aussi je deviens maigre;
C'est pitié. Je m'étends, et ne fais que bâiller.
Mais veille qui voudra, voici mon oreiller.
Ma foi, pour cette nuit il faut que je m'en donne;
Pour dormir dans la rue on n'offense personne.
Dormons.
(Il se couche par terre.)
SCÈNE II
L'INTIMÉ, PETIT-JEAN.
Ilé! Petit-Jean! Petit-Jean!
Il a déjà bien peur de me voir enrhumé.
Que diable! si matin que fais-tu dans la rue?
Est-ce qu'il faut toujours faire le pied de grue, Garder toujours un homme, et l'entendre crier? Quelle gueule! pour moi, je crois qu'il est sorcièr.
Je lui disais donc, en me grattant la tête, Que je voulais dormir. « Présente ta requête « Comme tu veux dormir, » m'a-t-il dit gravement. Je dors en te contant la chose seulement. Bonsoir.
Comment, bonsoir! Que le diable m'emporte, Si... Mais j'entends du bruit au-dessus de la porte.
DANDIN, L'INTIME, PETIT-JEAN.
DANDIN, à la fenêtre.
L'INTIME, à Petit-Jean.
Paix!
Voilà mes guichetiers en défaut, Dieu merci.
Si je leur donne temps, ils pourront comparaitre.
Çà, pour nous élargir, sautons par la fenêtre.
Hors de cour.
LÉANDRE, DANDIN, L'INTIMÉ, PETIT-JEAN.
Vite un flambeau, j'entends mon père dans la rue.
Mon père, si matin qui vous fait déloger?
Où courez-vous la nuit?
Je ne veux de trois mois rentrer dans la maison. De sacs et de procès j'ai fait provision.
Le buvetier, je pense.
LÉANDRE.
Mais où dormirez-vous, mon père?
Non, mon père; il vaut mieux que vous ne sortiez pas.
Dormez chez vous; chez vous faites tous vos repas.
Souffrez que la raison enfin vous persuade;
Et pour votre santé...
Je veux être malade.
LÉANDRE.
Vous ne l'êtes que trop. Donnez-vous du repos;
Vous n'avez tantôt plus que la peau sur les os.
Du repos? Ah! sur toi tu veux régler ton père? Crois-tu qu'un juge n'ait qu'à faire bonne chère, Qu'à battre le pavé comme un tas de galants, Courir le bal la nuit, et le jour les brelans? L'argent ne nous vient pas si vite que l'on pense. Chacun de tes rubans me coûte une sentence.
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