Porque una de las principales cosas, que pertenecen á la historia de todo hombre sabio, es que se sepa su patria y origen, porque suelen ser más estimados los que proceden de grandes ciudades y generosos ascendientes, querían algunos que yo me detuviese y ocupase, en decir que el Almirante descendía de sangre ilustre, y que sus padres, por mala fortuna, habían llegado á la última estrechez y necesidad, y que probase que descendían de aquel Colón, de quien Cornelio Tácito, al principio del libro 12 de su obra, dice que llevó prisionero á Roma al Rey Mitridates, por lo cual le dió el pueblo romano la dignidad consular, las aguilas del tri

bunal ó tienda consular, y querían también que hiciese una larga relación de aquellos dos Colones, sus parientes, cuya gran victoria alcanzada contra los venecianos, describe Sabelico como se dirá en el capítulo V, siguiente.

Pero yo me escusé de estos afanes, creyendo que el Almirante fué elegido por Nuestro Señor, para una cosa tan grande como la que hizo, y porque había de ser verdadero Apostol, como lo fué en efecto, quiso que en este caso imitase á los otros, á los cuales, para publicar su nombre, eligió en las orillas del mar, y no en los palacios y en las grandezas; y aunque imitase al mismo Cristo, que siendo sus ascendientes de la Real Sangre de Jerusalem, fué su voluntad que sus padres fuesen menos conocidos. De modo que cuanto fué su persona apropósito, y adornada de todo aquello que convenía para tan gran hecho, tanto menos conocido y cierto, quiso que fuese su origen y patria, y casi algunos, que de cierta manera quieren obscurecer su fama, dicen que fué de Hervi; otros de Cugureo; otros de Bugiasco, lugarcillos pequeños cerca de Génova y situados en su ribera; otros que quieren exaltarle más, dicen era de Saona, y otros genovés, y algunos también, saltando más sobre el viento, le hacen natural de Placencia, donde hay personas muy honradas de su familia, y sepultu

ras con armas, y epitafios de los Colombos, que así fué el apellido de que usaban sus mayores; bien que el Almirante, conforme á la patria, donde fué á vivir y á empezar su nuevo estado, limó el vocablo para conformarle con el antiguo, y distinguir los que procedieron de él, de los demás que eran parientes colaterales, y así se llamó Colón; esta consideración me mueve á creer que así como la mayor parte de sus cosas fueron obradas por algún misterio, así en lo que toca á la variedad de semejante nombre y sobrenombre, no deja de haber algún misterio. Po. dríamos traer para ejemplo muchos nombres que fueron puestos como indicios de los efectos que habían de suceder por causas ocultas, como en lo que pertenece al Almirante, de quien fué pronosticada la maravilla y novedad de lo que hizo; porque si atendemos al sobrenombre común de sus ascendientes, diremos que verdaderamente fué Colombo, ó Paloma, en cuanto llevó la gracia del Espíritu Santo al Nuevo Mundo, que descubrió; mostrandose como en el bautismo de San Juan Bautista el Espíritu Santo, en figura de Paloma, manifestando que era el hijo amado de Dios, que no era allí conocido, porque sobre las aguas del Occéano, llevó como lo paloma de Noé, el ramo de oliva, y el aceite del bautismo; por la unión, y paz, que

debían tener aquellas gentes con la Iglesia, que estaban encerradas en el arca de las tinieblas, y la confusión, y consiguientemente, son muy apropósito al sobrenombre de Colón, que volvió á renovar, que en griego significa miembro, para que siendo el propio suyo Cristobal, se supiese de quien era miembro; esto es, de Cristo, de quien había de ser embiado para salud de aquellas gentes, y si queremos reducirle á la pronunciación latina, es Christphorus Colonus, y diremos que como se dice que San Cristóbal tuvo aquel nombre por que pasaba á Cristo por la profundidad de las aguas, con tanto peligro, de que fué llamado Cristóbal, que así como llevaba y conducía las gentes, que ninguno se atrevia á pasar, del mismo modo el Almirante que fué Chistophorus Colonus, pidiendo á Cristo su ayuda, y que le favoreciese en aquel peligro de su viaje, pasó él y sus ministros para que hiciesen á las gentes indias, colonos y habitadores de la Iglesia triunfante de los cie los; pues es de creer que muchas almas, de que imaginaba Satanás apoderarse, faltando quien las pasase por el agua del bautismo, fueron hechas por él colonas del cielo, y habitadores de la gloria eterna del Paraiso.

De los padres del Almirante y su condición, y la relación falsa de cierto autor, llamado Justiniano, sobre los ejercicios que tenía antes que fuese Almirante.

Dejando ahora la etimología ó derivación, y la significación del Almirante, y volviendo á las calidades y personas de sus progenitores, digo que aunque fueron muy buenos en virtud, habiéndolos reducido á gran pobreza y necesidad las guerras y bandos de Lombardía, no hallo el modo con que vivieron y habitaron, aunque el mismo Almirante diga en una carta suya que su comercio y el de sus mayores siempre fué por mar: y para certificarme mejor de esto, pasando yo por Cugureo, procuré informarme