Las provisiones vienen de Cartagena; y pescado de toda especie abunda en la bahia.

Sus manufacturas no son de ninguna importancia; pero hay algunas quantas fabricas de azucar, donde una pequeña cantidad de este articulo se fabrica.

El puerto de Puerto Bello es, como su nombre lo indica, excelente; fue descubierto el 19 de Noviembre de 1502, por Colon, al que le gusto tanto, que le dió el nombre que ahora tiene. Como la ciudad y el puerto estan rodeados por tierras elevadas, el parage es muy seguro para las embarcaciones, y particularmente como esta parte del Mar Caribe está expuesta á terribles tormentas. Enfrente de la ciudad hay al nort-oeste otra bahia pequeña excelente, donde carinan los navios.

La entrada del puerto está defendida por un castillo, llamado Todo Hierro, en la punta septentrional, donde el canal tiene tres quartos de milla de ancho. El lado meridional está cubierto de bancos peligrosos, de suerte que los navios tienen que ponerse junto al castillo; y al lado opuesto del anclage, hay al sud otro castillo llamado de la Gloria; entre este y la ciudad se avanza una punta de tierra en el abra, sobre la que antiguamente estaba el castillo de Sn. Jeronimo.

2. La tercera ciudad de Panama es SANTIAGO DE NATA DE LOS CABALLEROS, ó NATA, asi llamada por el principe ó cacique que reynaba en esta parte de la provincia quando fue descubierta en 1515 por Alonso Perez de la Rua. Está situada cerca de la cadena de Canataguan, á 50 millas al sud-oeste de Panama, en la latitud de 8° 35' del norte, y en el 81° 6' de longitud del oeste, en una bahia que confina con el Pacifico, y que se extiende hasta la isla de Iguenas.

Es una plaza muy grande, construida de adobes y de tierra.

Los habitantes son una mezcla de Españoles é Indios.

3. Cerca de la ultima hay una villa llamada Los SANTOS, que fue construida por algunos habitantes de Nata, atraidos por el excelente terreno en sus cercanias, en las que han formado plantaciones muy dilatadas.

La poblacion es aqui mayor que en Nata, y consiste tambien en Españoles é Indios.

En la provincia de Panama hay muchas aldeas y caserias; algunas de ellas habitadas por Indios convertidos, y las otras por Europeos y sus descendientes.

SECCION XXVI.

PROVINCIA DE VERAGUA.

LA parte mas al norte de las provincias de Tierra Firme, es la provincia de Veragua, situada al sud del reyno de Guatimala, en el Norte de America. Veragua está actualmente situada en la America del Norte.

Sus limites son, al norte, el Mar Caribe; al este, la provincia de Darien en el Sud de America, que está separada de Veragua por el Canatagua; al oeste, Costa Rica; y al sud, el Oceano Pacifico.

Veragua es un pays montañoso y aspero, cubierto de bosques, entremezclados de hermosos y fertiles valles.

El calor en esta provincia es intenso, aunque templado por las lluvias que caen continuamente. Tempestades con tremendas tronadas ocurren muy amenudo, durante las quales torrentes impetuosos descienden á los valles de las montañas con una fuerza irresistible.

Los Indios, cuya tribu principal se llama Doraces, viven en los bosques y en los montes: los misioneros no han podido aun convertir muchos de ellos; han fundado algunas aldeas donde residen con sus rebaños: esto no se logró antes del año de 1760.

Los bosques abundan en monas y en fieras.

Las minas de oro y plata de Veragua no se trabaxan mucho, á causa de lo aspero del terreno donde estan situadas: los naturales son de los que se sirven para transportar por las montañas el producto de ellas quando las trabaxan, lo que hacen llebandolo acuestas. El trabaxo y el gasto de llebar los metales

á fundir, es un grande impedimento para continuar trabaxandolas, aunque son muy ricas.

La capital es VERAGUA, ó SANTIAGO DE VERAGUA. Es una bella ciudad, situada en un clima humedo y caliente.

Tiene un hospital muy hermoso, fundado por los frailes. Sus habitantes son, en parte, Españoles, y en parte Mulatos.

Está rodeada de un distrito pequeño, que produce trigo de Indias, una raiz llamada yuca, de la que hacen pan, y plantanos. Ganado vacuno y puercos son aqui muy numerosos.

Los Indios de las cercanias tiñen los algodones fabricados por ellos mismos, con el licor de una concha que se encuentra en la Bahia de Salinas en Costa Rica, y en la Costa de Veragua, el que da un color purpureo muy delicado. Con este licor, y con el oro, que hallan en las cuestas, hacen el comercio con Panama y Guatimala.

Veragua es famosa por haber sido el primer parage donde Colon trató de establecer la primera colonia Europea en el continente de America. Esto fue el 24 de Febrero de 1503; pero despues de construir un castillo y algunas casas, no se hallaron en estado de resistir los ataques de los Indios; en conseqüencia de esto Colon resolvio embarcarse con la colonia, lo que hizo muy poco tiempo despues.

Esta ciudad tiene catorce aldeas baxo su jurisdiccion.

1. La ciudad, despues de la capital, es NUESTRA SEÑORA DE LOS REMEDIOS Ó LA PUEBLA NUEVA, habitada por Españoles y por sus descendientes.

2. SANTIAGO EL ANGEL, Ó ALANGI, es la tercera ciudad en Veragua, y fue fundada por Benito Hurtado, governador de Pa

nama.

Tambien hay muchas aldeas grandes, habitadas principalmente por Indios.

SECCION XXVII.

PROVINCIA DE CHOCO.

ESTA provincia tiene por limites, al norte, Darien y Cartagena; al oeste, el Pacifico, ó el distrito de Biriquite; al este, Antioquia; y al sud, Popayan.

Está separada del valle de Cauca por la cadena occidental de los Andes, que sube en este distrito, en su altitud inferior, á cosa de 5000 pies, disminuyendo gradualmente en altura hácia el Ismo de Darien.

La provincia de Choco es aun un bosque continuado, sin ninguna señal de cultivo, camino, ó pasto.

Está habitada principalmente por los Negros, y por las personas que tienen relacion con las minas; y el precio de provisiones es tan grande, que un barril de arina del Norte de America, cuesta de 1000 á 1500 reales; el sustentar un arriero cuesta 6 ó 7 pesetas al dia; y el hierro está tan caro, aun en tiempo de paz, á causa de la grande dificultad de transporte, que casi es imposible el obtenerlo.

Las aldeas habitadas por los Negros, son Novita, Zitara, y Tado. Los primeros colonos venieron en 1539, y ahora contiene 5000 almas.

Los lavaderos para el oro de mas importancia estan en Novita, en Zitara, y en el rio Andegada: todo el terreno entre este rio, el rio Sn. Juan, el rio Tamana, y el rio Sn. Agustin, es aurifero. El pedazo mayor de oro que ha sido hallado en Choco pesó 25 libras; pero el Negro que le descubrio no obtubo siquiera su libertad. Su amo se le regaló al Rey para su gabinete, en la esperanza de obtener un titulo; pero apenas logró sino con mucha dificultad el precio de su peso-castigo muy justo por no haber emancipado á su esclavo. El mayor producto anual de los lavaderos de Choco, es de 10,800 marcos de oro, y el metal tiene por lo general 21 carat * de fino. La platina se halla principalmente aqui, y en la provincia vecina de Antioquia. En Choco y en Barbacoas es donde se halla este precioso metal en granos solamen

* El carat contiene quatro granos.

te, y en terrenos aquosos, entre el segundo y sexto grado de latitud septentrional. En Choco, la quebrada de Oro, entre las aldeas Novita y Tado, es la que produce mas; el precio en el mismo parage siendo de 33 pesetas la libra.

En el interior del Choco, la quebrada de Raspadura une las aguas del rio Noanama (ó Sn. Juan) con el rio Quito, que junto con el Andegada y el Zitara, forma el caudaloso Atrato. El rio Sn. Juan se desagua en el Mar del Sud; y algunos años ha, un fraile de la aldea de Zitara hizó que su rebaño cabase un canal en la quebrada de que hemos hablado, por el qual pasan las canoas cargadas de cacao del Atlantico al Pacifico, quando las lluvias son abundantes, y que los rios se han salido de madre. Esta comunicacion ha exîstido desde el año de 1788, sin que los mismos Españoles supiesen una palabra de esto; la distancia de las bocas del Atrato en la Bahia de Panama, hasta la embocadura del rio de Sn. Juan, siendo de 75 leguas.

El distrito de Biriquite, que está unido á Choco, está situado a lo largo de la costa del Pacifico. Alli está el lugar de Noanamas, principalmente habitado por Indios, y situado sobre un rio del mismo nombre, á 170 millas al nort-oeste de Popayan. Este pays fue descubierto por Pizarro, que dio el nombre de Pueblo Quemado á sus habitantes. Algunas quantas tribus de Indios forman su poblacion, que baxo este respecto son tan independientes como sus vecinos los de Darien.

SECCION XXVIII.

PROVINCIA DE SANTA FE DE ANTIOQUIA.

ESTA provincia, llamada Sta. Fé de Antioquia, ó puramente Antioquia, tiene por limites, al norte, Cartagena y Darien; al este, Choco; al oeste, Sta. Fé de Bogotá, y al sud, Popayan.

Consiste, la mayor parte de ella, en tierras montañosas, teniendo una parte de la cadena central de los Andes, que divide el valle del Magdalena del de Cauca, dentro de sus limites.