Contiene ademas otras dos villas, que no son nada conside

rables.

La capital de todo el distrito es Guayaquil, ciudad de mucha importancia, situada al fin del Golfo de Guayaquil, y á la boca del mismo nombre, en el 2o 12' de latitud del sud, y en el 79° 6' de longitud del oeste. En 1693 se añadio mucho á ella, al otro lado de un ramo del rio, que divide la ciudad en dos partes, conocidas por el nombre de la vieja y de la nueva, y que se comunican por un puente muy largo.

Las casas estan construidas por la mayor parte de madera, ó de tierra blanqueada. Ha sufrido repetidas veces por conflagraciones, y en 1764 fue reducida á cenizas; desde cuyo tiempo el gobierno ha prohibido que los tejados de las casas sean de paja. Las calles de la nueva ciudad son derechas, anchas, y estan bien empedradas. Delante de las casas, hay soportales, de suerte que la gente se puede pasear al abrigo de la lluvia y del sol. Ahora es una de las ciudades mas hermosas del Sud de America. Tiene una iglesia muy hermosa, un colegio, varios conventos, y un hospital. Tambien hay una tesoreria, y una contaduria para recoger los impuestos de toda especie.,

El numero de sus habitantes es de 10,000. Las mugeres de Guayaquil tienen fama de hermosas, lo que hace que muchos Europeos se casen y establezcan alli.

Las aguas paradas en sus inmediaciones, junto con el calor del clima, le hacen muy insalubre.

La mayor parte de los habitantes estan ocupados en el comercio; los Españoles y algunos Creollos son los comerciantes; y los Creollos y las otras castas, los artesanos y jornaleros. El comercio de esta ciudad aumenta gradualmente; y por la situacion de sus puerto, será, en toda probabilidad, un sitio de la primera conseqüencia, apesar de lo insalubre de su clima, y de las tremendas tempestades á las que está sugeta en el invierno.

Guayaquil fue nombrado real arsenal en 1767, y la abundancia de madera excelente que producen sus cercanias, le dan titulo á ello. El arbol que trae un balsamo, y varios otros, son

excelentes para quillas, y famosos porque resisten á la broma, y á la pudridumbre. Apesar de estas ventajas, la construccion de navios está muy descuidada, y el comercio en el rio y en la costa se hace por medio de balsas, en las que reciben los generos de los navios de Europa, Lima, ó Panama.

Estas balsas son peculiares á la costa de Cundinamarca. Estan hechas de cinco, siete, ó nueve troncos de un arbol sumamente ligero, llamado balsa. Un muchachillo puede llebar un leño de esta madera que tenga doce pies de largo, y uno de diametro, con la mayor facilidad. Las balsas son mas ó menos grandes, segun para lo que sean, ya para la pesca, para el comercio de la costa, ó para los rios; y van desde Guayaquil hasta Payta en el Peru con la mayor seguridad. Los leños de que estan hechas tienen setenta pies de largo, y dos ó dos y medio de diametro, de suerte que una balsa grande de nueve leños, tiene de ancho entre 20 y 24 pies. Estos leños se juntan los unos con los otros por medio de bejucos, ó fauces, otros leños les cruzan tan amarrados con estas plantas doblegables, que rara vez se separan, aunque el mar aveces está muy turbulento en los viages de costa que emprenden. El leño mas grueso de la balsa se pone en el medio, de suerte que salga sobre los otros, que estan amarrados en numero igual en cada lado. El numero de leños es siempre desigual. Una balsa grande puede llebar veinte y cinco toneladas, y eso sin que se moje nada, pues las olas nunca pasan sobre ellas, ó entre los leños, toda la maquina acomodándose al movimiento de las olas. Se vuelven a barbolento con la misma facilidad que los barcos con quilla, y navegan contra el viento sumamente bien, por medio de un artificio que les es peculiar, y que consiste en unas tablas erigidas verticalmente, de tres ó quatro varas de largo, y de pie y medio de ancho, en la popa, y hacia el leño principal. Baxando algunas de estas, y subiendo otras mas ó menos, la balsa navega y executa todas las operaciones nauticas requeridas; y lo que es aun mas extraño es, que la maquina es de invencion de los Indios, que no tienen ninguna nocion de las artes mecanicas. En varias de estas balsas los amos de ellas construyen chozas para su acomodo, y en otras que estan en el rio tienen jardines, llenos de flores muy hermosas, y de legumbres.

La ciudad está defendida por tres castillos; dos á la orilla del rio, y el otro en el interior, para guardar la entrada de una quebrada muy profunda que conduce á ella.

La isla de Puna tiene un fuerte, ó por mejor decir una bateria, donde los navios que entran ó salen tienen que acudir.

SECCION XLIV.

CUENCA.

El distrito de Cuenca es el proxîmo despues de la Presidencia de Quito.

Este distrito está subdividido en dos departamentos, Cuenca y Alausi: el primero que contiene 10 aldeas; y el segundo, que confina con Riobamba, tiene quatro.

Las minas en este distrito son muy numerosas, pero por falta de capital, y de otras causas, no estan labradas.

Aqui cultivan el azucar, el algodon, y el grano; crian ganado, y fabrican mucho paño.

Este distrito es famoso por las muchas ruinas que ofrece de arquitectura Peruana, las ruinas del Castillo Canar, de que ya hemos hablado, que estan cerca del lugar llamado Atun-canar, ó Gran Canar; y es tambien notable por sus campos cubiertos de rico trigo.

Los desgraciados habitantes del distrito fueron inhumanamente degollados por Atabalipa, por haber asistido á su hermano Huascar: haciendo morir 60,000, despues de haber ganado una victoria sobre aquel monarca.

La principal ciudad es CUENCA, fundada en 1537 por Gil Ramirez Davalos: está en el 2° 53' 49" de latitud del sud, y en el 79° 14' 40" de longitud del oeste, en una llanura espaciosa, á cosa de media legua del rio Machangara. En el lado meridional hay otro rio llamado Matadero; y á un quarto de legua otros dos, llamados Yanuncay y Baños.

El clima de la ciudad de Cuenca es suave, el frio no se siente, y el calor es muy templado. Sin embargo está expuesta á terribles temporales, cae agua, truenos y rayos, y en el departamento de Alausi se sienten temblores de tierra,- toda aquella parte del distrito estando llena de aberturas y agugeros, ocasionados por estos sucesos. En esta parte, el aire es frio, por razon de su vecindario con las montañas nevadas.

Los rios tienen vados en el verano, pero en el invierno no se pueden pasar mas que por puentes. El llano de Cuenca tiene seis leguas de largo; y en él se juntan quatro rios los que hacen uno muy grande.

Las calles son derechas y anchas. Las casas son, la mayor parte de ellas, de adobes. Los arrabales Indianos consisten en chozas baxas y pobres. La ciudad está bien provista de agua, y las cercanias son muy fertiles y agradables. Contiene tres iglesias, dos de las quales son para los Indios. Tambien hay varios conventos, un hospital, y un colegio que pertenecia á los Jesuitas. Sus oficinas publicas son la tesoreria, y las del gobierno de la ciudad; y los diezmos y otros impuestos de Loja y Jaen de Bracamoros se pagan aqui.

El numero de habitantes excede 20,000.

Los hombres aqui, se dice, que son muy holgazanes; las fábricas de bayetas y de algodon las trabaxan las mugeres, las que hacen también los demás negocios.

Alausi, la villa principal del segundo departamento, es muy poco importante: está en el 2o 12' de latiud septentrional, y en el 78° 39' de longitud occidental.

Contiene algunos quantos Españoles de rango, el resto son Mestizos, é Indios.

Tiene una buena iglesia parroquial, y un convento de Franciscanos.

SECCION XLV.

LOXA.

LOJA es la ultima jurisdiccion al sud de Quito, y no es una provincia separada.

En este distrito hay catorce aldeas.

Es famosa por su quina ó cinchona, que produce en gran cantidad. Los bosques de Loxa producen tres especies de esta misma substancia. Los arboles que traen esta corteza no son de los mas altos, por lo comun tienen 15 pies: las ramas mayores no son las que producen la mejor quina. Para recogerla los Indios cortan los arboles, despues los desnudan, y secan la corteza al sol; despues de esto, lo empaquetan para exportarlo. Cochinilla de excelente calidad se cria en este pays; pero ponen tan poco cuidado, que no da mas que lo suficiente para los tintoreros de Cuenca. La fabrica de alfombras, en la que usan la cochinilla, es muy considerable.

Mucho ganado vacuno y mulas envian de este distrito al Peru y á Quito.

Loxa es la principal villa del distrito, y se parece en extension, forma, y construccion, á la ciudad de Cuenca, pero el clima es mucho mas caliente.

En ella hay dos iglesias, varios conventos, un hospital, y un colegio que antiguamente era de Jesuitas.

Su poblacion es industriosa, y sube á 10,000.

La aldea de Zeruma es celebre por las ricas venas de oro que se encuentran en sus cercanias, las que no se cultivan por falta de los esfuerzos requeridos. Esta villa ó aldea contiene 5,000 6 6,000 almas.

SECCION XLVI.

DOCUMENTO OFICIAL DE LA POBLACION, Y DISTRIBUCION DE LOS REPRESENTANTES DEL CONGRESO DE COLOMBIA.

Lo reciente de este documento nos ha impedido adoptarlo como la base de la distribucion del capitulo.