poblaciones y tropa que defendian al gobierno. Cisneros recorria tambien los valles del Tuy, seguido en lo general de pocos guerrilleros, pero valientes y endurecidos para los robos, asesinatos, y todo linaje de fatigas. Así era alarmante la situacion del país, especialmente de la provincia de Carácas. Las cárceles de su capital estaban llenas de presos que ascendian ya á cerca de trescientos; eran estos y los partidos á que pertenecian, una amenaza continua al órden y á la tranquilidad de Venezuela. En tan crítica situacion el general Páez no desmintió su fuerza de alma y su ardiente celo por el bien público. Auxiliado eficazmente por las luces de Mendoza, Yánez, Urbaneja, Martínez, Sanábria y otros varios patriotas civiles, Carabaño y demas militares que se hallaban á sus órdenes, adopta medidas tan enérgicas y acertadas como eran necesarias para salvar el país, encargo principal que le habia hecho el Libertador. Una de sus primeras providencias, y acaso la mas eficaz, fué nombrar (febrero 14) para su segundo en el mando militar y jefe de la alta policía al general Juan Bautista Arizmendi, bien conocido en el curso de la revolucion por su energía é incansable actividad. Á propuesta de este expide varios reglamentos que organizan la policía en las provincias de Carácas y Carabobo, que eran el territorio plagado por las operaciones de los facciosos y de todos aquellos que los protegian. En breve ya no pueden comunicarse las guerrillas porque son descubiertos sus agentes y fautores por los comisarios de policía, cuyos reglamentos adoptan los pueblos aun ántes de que se les comuniquen de oficio. ¡ Tanto era el interes que tenian en destruir el funesto sistema de guerrillas que desolaban al país! En tanto que el establecimiento de la alta policía se desarrolla en la provincia de Carácas, su jefe piensa en los medios de terminar con prontitud las causas y procesos que se estaban siguiendo. Era harto difícil conseguirlo por los trámites ordinarios de los juicios. En consecuencia de la situacion el general Páez consulta á la corte superior de justicia de Venezuela. Esta, que tenia letrados de grandes conocimientos y patriotismo, dió al jefe superior un docto y elaborado dictámen manifestándole « que estaba dentro de la esfera de las facultades extraordinarias que le habia conferido el Libertador para salvar el país, mandar juzgar á los reos aprehendidos ó que se aprehendieren llevando armas ó conspirando contra la Repú blica, breve y sumariamente conforme á leyes preexistentes adaptadas á semejantes casos. »> En consecuencia el general Páez nombró una junta calificadora de las diferentes clases de reos, unos de los cuales debian ser juzgados, otros expelidos del país, confinados algunos, y los últimos destinados al servicio de las armas. El jefe de la alta policía, presidente de la junta y sus compañeros trabajaron con mucha actividad y acierto, de modo que en breve desocuparon las cárceles de tanta multitud de reos, y fueron tambien juzgados los que merecian un proceso. Á ninguno se le impuso la pena capital, sino presidio ó expulsion, que fueron las mas graves. En seguida el jefe superior publicó dos indultos; acogiéronse á ellos numerosos partidarios de los guerrilleros y hasta algunos jefes, aunque no de los principales. Por estos medios, por la continua persecucion que hacía la fuerza armada, y por los obstáculos insuperables que opuso la policía á los auxilios que de los poblados se remitian ántes á las guerrillas, estas corrieron aceleradamente á su exterminio. Así fué que en el mes de mayo el general Arizmendi dimitió su comision de jefe de la alta policía, dejando el país ya tranquilo, y sin haber derramado una gota de sangre, segun dijo oficialmente á Páez. Sin embargo los jefes principales de las guerrillas Arizábalo, Doroteo Herrera y Juan Celestino Centeno, lo mismo que Cisnéros, ocupaban todavía sus acostumbrados escondites en las montañas del Tuy, Batatal, Tamanaco y los Güires, pero con poco séquito. Perseguidos vivamente adonde quiera que se acogian, nada pudieron adelantar contra las tropas del gobierno colombiano. Solamente consiguieron prolongar los males de Venezuela y la miserable existencia que arrastraban en los bosques solitarios de la Costa-Firme. CAPÍTULO XIII. Los miembros del gobierno se abstienen de influir en las elecciones para la convencion, mas no los liberales exaltados. dor. Sus opiniones sobre forma de gobierno. Venezuela. Disgusto del Liberta - Se reviste de facultades extraordinarias en los departamentos del nordeste de la República. Fija las bases para seguir los juicios contra conspiradores. · Declara que ejercerá el gobierno fuera de la capital. - Reorganiza el ministerio. Excesos contra la libertad de imprenta. Declárase con facultades extraordinarias en toda la República. Reformas que son consiguientes. Peticiones contra los abusos de la imprenta. Indiferencia de Bolívar respecto del Perú. Operaciones de los di - - Sigue hacia los departamentos de Venezuela. putados para la convencion de Ocaña.- Disturbios en Cartagena promovidos por Padilla. El general Montilla los reprime. Padilla sigue á Extraña resolucion de la mayoría de los diputados; es revo. Padilla vuelve á Cartagena. - Se le remite preso á la capital. Alarmado el Libertador determina ir á Cartagena. Se detiene en Bu Ocaña. cada. caramanga. á la convencion; recíbelas mal. constitucion acordada en Cúcuta. - Oye el mensaje del presidente Peticiones numerosas que se dirigen Declara urgente la reforma de la Rechaza el gobierno federativo. Acuerda algunas bases para la futura constitucion. Proyecto que re dactan los liberales exaltados. El doctor Castillo presenta otro; propone que se llame á Ocaña al Libertador; niégase esto. Discusiones acaloradas que hay en la convencion. - La minoría se juzga oprimida. Conferencias propuestas para avenirse. dos. Estos dan un manifiesto sincerando su conducta irregular. Se disuelve la convencion. Críticas circunstancias en que se halla el Libertador. Pide la opinion de su consejo de gobierno. Acta de Bogotá haciendo á Bolívar dictador. La aprueba el consejo de gobierno. Este da cuenta al Libertador presidente, que admite la nueva magistratura. Su regreso á la capital. Juicio sobre tales Toda la República se adhiere al acta de Bogotá sin discreCargos que se hacen al Libertador. Providencias que dicta rior en el Magdalena. torio; su contenido. brado presidente de los consejos. gocijo, especialmente en Venezuela. la provincia de Cumaná. -- Expide el decreto orgánico del gobierno dictaProclama con que lo publica. — Castillo nomSe jura el nuevo gobierno con reMovimientos revolucionarios en Mision diplomática conferida á Santander cerca del gobierno de los Estados Unidos. - Sorda agitacion que reina en Bogotá. - Denúnciase una conspiracion. - Estalla para asesinar al Libertador. Su escape providencial. Los conjurados son batidos. Bolívar se presenta y es recibido con entusiasmo por las tropas y por sus amigos. Profunda y dolorosa pena que siente. Elogio merecido por algunos jefes. Severas providencias que se dictan. Ejecucion de varios reos. - Motivos probables que los impelieron al crimen. - Encárgase la terminacion de los procesos al comandante general de CundinaCondenacion de Guerra, Padilla y otros tambien la de Santander. Consúltanse al consejo de ministros várias sentencias de muerte. Aconseja que estas penas se conmuten por otras. El Libertador se Congratulaciones que se le dirigen por la salvacion de su vida. Se traslada al campo. Arribo del ministro peruano Villa. Principia á negociar. - Puntos que se discuten. Incidente que rompe la negociacion. - Villa pide y se le da su pasaporte.- Intrigas peruanas en Bolivia. Conferencia en el Desaguadero entre Sucre y Gamarra. Herida que recibe el gran mariscal en un motin.— Gamarra invade pérfidamente á Bolivia. Urdininea encargado de la defensa. Traiciones 'de algunos Bolivianos. Tratado vergonzoso de Píquiza. marca. conforma. Sucre, quien protesta contra los actos del gobierno peruano. Bolivia y tambien las tropas colombianas. diador pacífico; nada consigue. Proclamas belicosas de Flórez y del Manifiesto del gobierno de Colombia justiFuertes recriminaciones é insultos del presidente El consejo colombiano de gobierno se opone á la guerra; 'sus razones. Consigue que se envie un ministro con instrucciones de paz. La noticia de la invasion de Bolivia irrita de nuevo al Libertador. Le calma el consejo. Desde entonces quiere constantemente la paz. - Estado general de las relaciones exteriores de Colombia. - El gobierno 'español no cede un ápice de sus proyectos de reconquista. Ofreci'mientos secretos que se le hacen. Desconfianza que asiste á las demas potencias sobre nuestra estabilidad. Tratado que se ajusta con los Países Bajos. Mision francesa de Bresson. El ministro Polignac se opone á entrar en relaciones con las nuevas repúblicas; no reconoce al 'ministro colombiano en Paris. Año de 1828. Mientras se combatia por la tranquilidad y el órden en los departamentos del nordeste de Colombia, en otros puntos se disputaban la victoria los bandos políticos que por desgracia dividian la República. Todos los hombres previsivos veian claramente que la convencion de diputados que se debia reunir en Ocaña el 2 de marzo de este año, sería un campo de batalla para los dos partidos. El general Santander capitaneaba siempre el exaltado, que se daba el epiteto de liberal. El Libertador y sus amigos, que deseaban para Colombia un gobierno fuerte que mereciese este nombre, pero conservando á los ciudadanos las garantías esenciales para el goce de la libertad, y que fuese capaz de sostener el órden público desde Jaen sobre el Amazónas hasta Cumaná, y desde Guayana en las selvas del Orinoco hasta Veraguas, componian el otro partido. Mas desde las elecciones primarias de diputados para la convencion, procedieron de un modo muy diferente. Santander con su acostumbrada actividad escribia cien cartas en cada correo, y lo mismo hacian sus colaboradores, designando las personas de su partido que debieran obtener los puestos de electores y diputados. El Libertador y los miembros de su gobierno se contentaron con recomendar por medio de una circular del secretario del interior que se escogieran para diputados personas de patriotismo, de luces y de virtudes, circular elogiada aun por sus mismos enemigos (1). Despues de dar este paso dejaron el campo libre á las sugestiones ó intrigas de los exaltados, que en muchas provincias obtuvieron una mayoría decidida. Esto, y el ver que Santander y su partido sostenian por do quiera la necesidad que habia en Colombia de que se adoptára la federacion, llenó de disgusto al Libertador. Añadíanse á tales motivos primero, que sus enemigos comenzaban á perder el respeto á su persona, como aconteció en unas fiestas de Cipaquirá presididas por Santander, donde se le insultó en varios brindis públicos, y aun se habló de que era necesario matar al tirano; y segundo, que la salud de Bolívar iba declinando notoriamente, quien ya no podia andar á caballo dos horas continuas sin fatigarse. En cuanto á gobierno las opiniones del Libertador en aquella época eran de un verdadero escepticismo, pues en ninguna forma tenia confianza. El sistema federativo le parecia detestable para Colombia, y propio solamente para establecer una perpétua anarquía de odios y rivalidades entre las provincias, cantones y parroquias. Preferia el gobierno republicano cen (1) Véase la nota 9a. |