HISTORIA GENERAL DE ESPAÑA, POR DON MODESTO LAFUENTE, DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA. PARTE TERCERA. EDAD MODERNA. TOMO XV. MADRID. ESTABLECIMIENTO TIPOGRAFICO DE MELLADO, calle de Santa Teresa, núm. 8. MDCCCLV. HISTORIA GENERAL DE ESPAÑA. PARTE TERCERA. EDAD MODERNA. DOMINACION DE LA CASA DE AUSTRIA. LIBRO II. ESPAÑA EN EL SIGLO XVI. I. Lo que beredó la edad moderna de la edad media.—Mision de los soberanos de la casa de Austria. Cuando un cuerpo político entra en un nuevo período de su vida social, ni el cuerpo político ha muerto, ni la vida que adquiere es nueva. Las sociedades no mueren, hemos dicho en otra parte; y al modo que la edad media fué una modificacion de la edad antigua, asi la edad moderna no fué sino una modificacion de la edad media. 252853 ¿Qué habia heredado la España de la edad media de la España antigua? Los dos principios vitales que habian de dar un nuevo desarrollo á su vida social; un código religioso y un código civil; el Evangelio y el Fuero Juzgo. ¿Cuál fué la herencia que la edad media dejó á la España al pasar á ese período que por acomodarnos al uso establecido hemos nombrado edad moderna, bien que convencidos de que el tiempo hará ver á los hombres la impropiedad de esta denominacion, y de que los hombres con el tiempo la habrán de variar? Mucho heredó la España de esta tercera edad de la que la habia precedido. La transicion estaba incoada, ya que no hecha del todo. Los Reyes Católicos habian transformado esta sociedad ). El primer príncipe estrangero que la Providencia destinó á regir de lleno la nacion española, encontró ya creadas y establecidas por los monarcas y por los hombres de pura raza española las bases esenciales de su constitucion. Encontró el principio y el sentimiento religioso, arraigado en los corazones de todos y como encarnado en el cuerpo social. Encontró el principio de libertad, basado en los fueros municipales y en las córtes. Encontró una organizacion política, diferente en cada uno de los antiguos reinos, pero semejante en su esencia, y (1) Véase en el tomo XI. nues tro Discurso titulado: INTRODUCCION A LA EDAD MODERNA.-Espa ña al advenimiento de la casa de Austria |