AVANT-PROPOS. L'IMPRIMERIE est aujourd'hui dans l'ordre social ce que sont les élémens dans la nature; et comme elle les réunit tous, sa puissance est prodigieuse. C'est un feu qui éclaire, ou qui brûle; c'est une terre qui produit de bons ou de mauvais fruits; c'est l'eau qui fertilise, ou un torrent qui renverse; c'est l'air qui vivifie ou qui tue. D'autres ont dit que l'imprimerie étoit l'arbre de la science du bien et du mal: ceux-ci, qu'elle est un présent du ciel; ceux-là, que c'est un monstre sorti de l'enfer. Quoi qu'il en soit de ces définitions, on ne peut disconvenir qu'il n'y a point d'instrument remis à la main des hommes qui ait eu plus d'action que la presse sur la sphère morale et politique des peuples. Cette action fut aussi rapide que décisive pour mettre un frein aux ravages du temps, assurer un asile à tout ce qu'il avoit |