suplentes por América, ya en fin para constituirse, lo cual verificaron el 6 de julio, nombrando presidente al señor Espiga, arzobispo electo de Sevilla, diputado por Cataluña, y vice-presidente á don Antonio Quiroga, que lo era por Galicia ("). La víspera de este acto pasó el rey, acompañado de un solo ayuda de cámara, á ver detenidamente el edificio y salon de las Córtes, mostrándose al parecer sumamente complacido, é informándose de todo con el mayor interés. En aquellos mismos dias se expidieron dos decretos restableciendo casi todos los de las Córtes extraordinarias y ordinarias de la primera época constitucional, que no lo habian sido ya por decretos particulares; de modo que la situacion política que ahora se creaba venia á ser en todo lo posible el enlace y como la continuacion de la de 1814 al tiempo de proclamarse el absolutismo del rey (2).

Pero en medio de todos estos lisonjeros preparativos tramábanse ocultas conspiraciones contra el régimen constitucional, teniendo algunas el intento de causar una perturbacion que impidiera la celebracion de las Córtes. Una de ellas, aunque descabellada en su fin y en sus medios, costó á sus autores, Bazo y Erroz,

(4) Los secretarios fueron don Diego Clemencin, don Manuel Lopez Cepero, don Juan Manuel Subrie, y don Marcial Antonio Lopez.

(2) Desde este mes de julio

comenzó á publicarse la Gaceta del Gobierno diariamente y en pliego de á folio, en vez de los dias alternados y en tamaño de 4.0, en que hasta entonces se ha bia publicado.

secretario del rey el uno y capellan el otro, ser mas adelante inhumanamente sacrificados en la Coruña. Proponíanse éstos, y á su cabeza parece se hallaba el antiguo jefe de guerrillas Echavarri, sacar al rey de Madrid y llevarle á Burgos, donde podria proclamar su autoridad ilimitada. La voz pública supuso al mismo monarca cómplice, ó por lo menos sabedor y conocedor de este plan, lo cual produjo que la opinion se fijára en las malas disposiciones del rey, é hizo que los ministros conocieran sobre cuán inseguro cimiento descansaban las leyes.

Otra, que abortó en la noche del 8 al 9 de julio, víspera de abrirse las sesiones, y acaso con el fin de que este solemne acto no se realizára, pudo, si se huhiera llevado á cabo, tener consecuencias fatales. Intentaron los guardias de corps salir tumultuariamente de su cuartel á caballo; el distintivo de los sediciosos era un pañuelo blanco atado al brazo; pero las rondas y patrullas de nacionales, y tál vez más que todo la circunstancia de haber dado muerte en la confusion del tumulto al centinela de estandartes, hizo que se malograse el proyecto. Cuál fuese éste verdaderamente, quedó, si no ignorado, al menos envuelto en cierta misteriosa oscuridad; pues aunque el gobierno mandó instruir causa criminal sobre el suceso, y aun se suponia que algun general, y el mismo gobernador de Madrid tenian noticias del hecho y de su significacion, conócese que hubo interés en que

no se disipáran las tinieblas que le encubrian "").

Pero nada habia aun turbado la alegre ansiedad con que se aguardaba el dia destinado á la solemne ceremonia de prestar el rey el juramento á la Constitucion ante las nuevas Córtes, y de inaugurar éstas sus tareas legislativas.

(4) Ya antes de este dia el gobierno habia tenido que dirigir una exhortacion á algunos obispos, á causa de los sermones que en varios puntos se habian predicado contra el sistema constitutional; tales como el del famoso padre Maruaga en Cáceres, y el de fray Miguel Gonzalez en Bur

gos. Tambien en Sevilla habian aparecido pasquines subversivos, y el gobierno habia hecho trasladar de aquella ciudad á las cárceles de Murcia al célebre canónigo Ostolaza, y tomado una parecida providencia con un monje gerónimo y con alguna otra per

sona.

CAPITULO V:

CORTES DE 1820.

PRIMERA LEGISLATURA.

(De julio á noviembre).

Apertura de las Córtes.-Sesion régia.—Jura el rey solemnemente la Constitucion.-Su discurso.-Contestacion del presidente.-Comision de mensaje.-Manifiesto de la Junta provisional.-Regocijo público.-Actitud y predisposicion de los diversos elementos sociales respecto al nuevo órden de cosas.-El rey.-La nobleza.-El clero.-El pueblo.-Abuso del derecho de asociacion.-Exaltacion de las Sociedades patrióticas.-Rígido constitucionalismo de los ministros.-Oculta desconfianza entre ellos y el rey.-Fisonomía de las Cortes.-Resultado de la falta de direccion en las elecciones.-Diputados antiguos del año 12.-Diputados nuevos del 20.Dibujanse los dos partidos, moderado y exaltado.-Conducta de los americanos.-Primeras sesiones.-Desórden nacido de la iniciativa individual,—Multitud de proposiciones, en sentido monárquico y en sentido revolucionario.-Presion que ejercian las sociedades secretas y públicas.-La de la Fontana de Oro.-Medidas violentas, y humillaciones que se imponian al clero.-Resistencia de éste á recomendar la Constitucion en el púlpito y enseñarla en las escuelas.-La Junta Apostólica.-Restablecen las Córtes el plan de estudios de 1807.-Amnistía á los afrancesados.-Memorias presentadas por cada ministro sobre el estado de la nacion.TOMO XXVII. 12

Cuadro desconsolador de la hacienda.-Triste situacion interior del país.-Plaga de ladrones y malhechores.-Melancólico bosquejo del ejército.-Acuérdase la disolucion del ejército de la Isla.Llamamiento de Riego á la córte.-Recibele el pueblo y le festeja con entusiasmo.-Imprudencias y ligerezas de aquel caudillo.Banquete patriótico.-Su presencia en el teatro.-Escena tumultuosa. Es destinado de cuartel á Oviedo.-Intenta hablar en la barra del Congreso.-Léese su discurso.-Acaloradas sesiones que produce.-Pónense de frente los dos partidos.-Tumulto en Madrid. Memorable sesion del 7 de setiembre.-Fogosos debates.Discursos de Argüelles y Martinez de la Rosa.-Rompen los dos partidos liberales.-Triunfan el gobierno y los constitucionales templados.-Temen luego los ministros al partido exaltado, y le lisonjean. Decretos sobre vinculaciones y sobre órdenes monásticas. Otras reformas políticas y administrativas.-Retroceden de este sistema. Reformas en sentido contrario.-Reglamento de imprenta. Prohiben las sociedades patrióticas.-Fijase la fuerza del ejército permanente.-Presupuesto de gastos é ingresos.-Déficit.-Enorme deuda nacional.-Recursos para amortizarla.-Pla. nes de reacciones.-Niégase el rey á sancionar el decreto sobre monacales.-Esfuerzos del gobierno.-Cede el rey, con protesta. -Va al Escorial.-Proyectos reaccionarios que allí se fraguan.Cierran las Córtes su primera legislatura.

Hay ocasiones, y suelen ser harto frecuentes, en que las demostraciones de satisfaccion y de júbilo de los partidos políticos triunfantes predominan de tál modo sobre el oculto sentimiento y el silencioso disgusto de los vencidos, que esteriormente aparece ser universal la alegría; y diríase que todos los corazones rebosan de regocijo, y que á todos por igual alienta un mismo espíritu, y que en todos se abriga una misma esperanza de prosperidad y de ventura. Todo lo que puede contrariarla parece haberse olvida