Da die Abnahme der mittleren Jahreswärme mit zunehmender Breite über dem Meere langsamer erfolgt, als im Innern der Continente, so ist klar, dass wenn man aus den Stationen eines im Meere fortlaufenden Meridians die Temperatur des Poles bestimmt, man einen viel höheren Werth erhält, als aus den Stationen eines Meridians auf dem Continent. Dieser Widerspruch läfst sich durch die Annahme erklären, dafs der Pol nicht der kälteste Punkt der Erde ist, dafs vielmehr die Isothermen sich lemniscatenförmig um zwei Kältepole, einen asiatischen und einen amerikanischen schlingen, eine Annahme, die von Brewster zuerst ausgesprochen und später fast allgemein angenommen ist. Dieser Schlufs verliert aber erheblich von seinem Gewicht, wenn sich herausstellt, dafs die Temperaturabnahme über den beiden Meeren, dem atlantischen und dem stillen Ocean, eine sehr verschiedene ist. Dafs sie nicht eine gleiche sein werde, lässt sich schon daraus schliefsen, dass der stille Ocean durch eine einzige verhältnissmässig schmale Verbindungsstrafse mit dem Polarmeer zusammenhängt, der atlantische Ocean hingegen zwischen Grönland und Norwegen breit in das Polarmeer einmündet. Da eng zusammentretende Ufer den sie bespülenden Meeren mehr oder minder den continentalen Charakter aufdrücken werden, so hat man bei ihnen daher eine plötzlich stark werdende Temperaturabnahme zu erwarten, während da, wo sie so weit auseinandertreten, dass ihre Wirkungssphären nicht in einander greifen, das Meer den ihm eigenthümlichen Einfluss auf Temperaturverbreitung ungestört beibehalten wird, und so zeigt es sich auch in der That. Die Vorstellung von vollständig getrennten, isolirte Kältepole umschlingenden Jahresisothermen führt schliesslich dazu, dass vom Cap Barrow nach dem Pole zu die Jahreswärme nicht mehr abnehme, aber sehr erheblich, wenn man östlich oder westlich fortschreitet. Welche Erscheinungen zu diesem Schlusse führen sollen, ist mir völlig unbekannt. Die strengste Winterkälte, die wir überhaupt kennen, zeigt sich im Januar an den Ufern der Lena und in dem Parry'schen Archipel, aber auch hier hat sich nirgends bei Erreichung höherer Breiten eine Temperaturzunahme ergeben, weder im Winter, noch im Jahresmittel, wenn man den nördlichsten Punkt der Ueberwinterung, den NorthumberlandSund, mit südlichen Stationen vergleicht. Dasselbe zeigt sich an der Küste von Grönland, wenn man von Uppernivik und dem Wolstenholmesunde nach dem Smithsunde geht. Ueberall haben also die Nordpol-Expeditionen ein Kältegebiet berührt, das als ein geschlossenes, nicht als ein unterbrochenes sich kundgiebt, wenn auch natürlich durch die Form der Inseln und Küsten an bestimmten Stellen eine erheblichere Temperaturverminderung hervortreten kann, als an anderen. So wenig man aber in der Darstellung der magnetischen Verhältnisse der Erde auf lokale Störungen ein bedeutendes Gewicht legt, sondern nur die Gestaltänderungen der Gleiches verbindenden Linien im Grossen betrachtet, so wenig mufs man jede local hervortretende Temperaturverminderung als einen Kältepol bezeichnen. Mir scheint es daher am zweckmäfsigsten, anzunehmen, dafs die in Nord-Amerika und NordAsien erreichten kältesten Stellen als ein und demselben Kältegebiete angehörig zu betrachten seien, welches nach der Configuration der umschliefsenden Isothermen zu urtheilen, einen länglichen, mehr oder minder elliptischen Raum bildet, welcher in Beziehung auf den Drehungspol in der Weise unsymmetrisch liegt, dafs er von Europa aus hinübergedrängt erscheint nach der Stelle des Eismeeres, welches die nördlichen Ufer der östlichen Seite Asiens und des westlichen Nord-Amerika bespült. In diesem kältesten Raume fällt das absolute Minimum im Januar auf den Continent von Asien, verlässt diesen aber bald, um im Frühling und Sommer nach Amerika hinüberzuwandern. Dabei verändert sich die Gestalt des kältesten Raumes nach dem Sommer hin in eine mehr dreieckige, deren Ecken nach den drei Hauptabflüssen des Polarmeeres, der Behringsstrafse, der Baffinsbay und dem karischen Meere hinweisen und dadurch unmittelbar ihren Entstehungsgrund bezeichnen, welchen wir eben in kalten eisführenden Meeresströmungen zu suchen haben. Vom wissenschaftlichen Standpunkte aus wäre es sehr wünschenswerth, die bisher nur auf der amerikanischen Seite ausgeführte Erforschung des Polarmeeres im grönländischen Meere und über Spitzbergen hinauf aufzunehmen, denn hier ist seit den Untersuchungen von Scoresby und der einzigen missglückten Expedition von Parry nichts geschehen, was sich irgend vergleichen liefse mit der Erweiterung unseres Gesichtskreises auf der amerikanischen Seite, welche aber so theuer erkauft worden ist, dafs die Polarexpeditionen wohl so bald nicht wieder in gleicher Ausdehnung, werden aufgenommen werden. |