661 PALESTINA Isboseth, hijo de Saul, príncipe débil é inlecitas, cuyo rey Agag fué condenado á muerte, pero á pesar de la orden de Samuel, fue- capaz de gobernar, fué entonces proclamado ron reservados los prisioneros y los ganados, rey por Abner, general de las tropas reales. en vez de esterminarlo todo. Juzgando enton-La tribu de Judá se negó á reconocerle y proces Samuel que el rey no le daba pruebas de clamó á David. Siguióse una guerra civil que completa obediencia, y que ni Saul ni sus hi-duró muchos años. Abner é Isboseth murieron jos eran aptos para realizar su ideal de la teo-los dos asesinados. David reinó entonces sobre todo Israel, cracia, se decidió á buscar en otra parte un rey á medida de sus deseos, y eligió á David, siendo su primer acto la conquista de la ciuhijo de Isai, de la tribu de Judá, haciéndole dad alta de Jerusalen, ó del fuerte de Sion, que sufrir la ceremonia simbólica de la uncion. le parecia conveniente para fijar alli su residenDios protegió sus proyectos, y como Saul es- cia; pero que aun estaba en poder de los jetuviese siempre acometido de profunda me-busitas. Atacó en seguida á los filisteos y los lancolía, se creyó que la música podria dis-rechazó hasta Gazer, de suerte que el pais traerle y consolar su alma abatida, y al efecto alto quedó enteramente libre; mas adelante hicieron venir á su lado á David que era muy los batió con buen éxito en su propio territodiestro en tocar el arpa. Saul cobró afecto ário y les quitó el pais de Gath. Volviendo á este jóven y le hizo su escudero. otra parte sus armas victoriosas, obligó á los Habiendo los filisteos invadido el pais de moabitas á pagarle tributo, derrotó á HadadeJudá, marchó Saul contra ellos: habia en su zer, rey de Soba, y á los sirios de Damasco, campo un hombre de gigantesca estatura lla- que habian acudido á su auxilio. En fin, por mado Goliat, que todos los dias provocaba á medio de su general Abizai, sometió complelos hebreos á singular combate. Como nadie tamente la Idumca. Habiéndose hecho muy se atreviera á aceptar este peligroso desafio, poderoso con estas victorias sucesivas, se rose presentó David y fué contra Goliat armado des de un lujo hasta entonces desconocido. solamente de un palo y una honda, le disparó Pensando en mejorar el culto, de que iba á una piedra que le hirió en la frente y lo der-ser centro su nueva residencia, mandó traslaribó; despues, arrojándose sobre el gigante dar el arca de Jerusalen y concibió el protendido en el suelo, le cortó la cabeza con su yecto de edificar un templo magnífico; pero propia espada. Esta hazaña acrecentó desde lue-el profeta Nathan le disuadió anunciandole que go el favor de David, y le grangeó la amistad esta empresa estaba reservada á su sucesor. La paz de que gozaban á la sazon los hede Jonathan, hijo del rey; empero pronto Saul concibió envidia contra el jóven héroe, y re- breos, fué interrumpida por una guerra con solvió darle muerte. Despues de haber inten- tra los ammonitas. David derrotó en persona tado muchas veces en sus accesos de negra á los reyes sirios, aliados de los ammonitas y melancolía atravesarle con la lanza, se pro-despues envió á Joab á sitiar á Rabbah, capipuso acabar con él esponiéndole á pruebas tal de sus enemigos. La ciudad, bien defendipeligrosas. De todas triunfó David, pero vien- da, ofreció vigorosa resistencia, y no fué todo que cada dia era mayor el peligro, huyómada sino despues de sangrientos combates. Durante este largo sitio fué cuando David al desierto de En-Gadi. Saul le persiguió basta alli, y entrando un dia en una caverna, se cometió dos crimenes, contrayendo relaciones quedó dormido. Habiéndole visto David, se adúlteras con Bathséba, muger de Uri, uno de contentó con cortarle un pedazo de su capa, sus oficiales, y mandando asesinar á éste, teel cual le presentó al siguiente dia. Saul no meroso de que llegara á observar que durante pudo menos de enternecerse al ver tanta ge- su ausencia se habia hecho embarazada su csnerosidad, y depuso su odio injusto. Habiendo posa. David, cediendo á las reconvenciones del muerto entretanto Samuel, David que con él profeta Nathan, se arrepintió; pero no por eso perdia un poderoso protector, se retiró adonde dejó de recibir el castigo con la muerte del priestaban los filisteos, los cuales, viéndole á mer hijo que le habia dado Bathséba y con las la cabeza de un bando numeroso, resolvie-desgracias que le causó la conducta desordenaron aprovechar su socorro para marchar con-da de sus hijos. Uno de estos, llamado Ammon, tra los hebreos, y David iba á verse obligado habiendo deshonrado á su hermana Thamar, á pelear contra su pueblo, cuando muchos ge- fué muerto por su hermano Absalon, que no fes, temiendo de parte suya una traicion, acon-obstante el perdon que le otorgó David, se susejaron al rey Achis que lo echase de su lado. blevó en seguida contra su padre. Fueron diEntretanto Saul, acampado cerca del mon-rigidos con tanta habilidad sus proyectos, que te Gelboe, estaba vivamente alarmado por el David se vio en la necesidad de dejar á Jeruresultado de aquella lucha ý fué á consultar á salen; pero estimulado pronto por las muesla pitonisa de En-Dor, la cual evocó en su pre-tras de adhesion que recibia de todas partes, sencia la sombra de Samuel: este profeta le anunció que habia llegado el fin de su reinado y de su vida. En efecto, dada la batalla, fué derrotado el ejército de los hebreos y el rey pereció con tres de sus hijos (1055.) pudo marchar David contra los rebeldes. Habiéndose dado una batalla en el bosque de Ephraim, huyó Absalon montado en una mula; pero al pasar por debajo de un árbol, se enredaron sus cabellos en las ramas, quedó enl : 663 PALESTINA 664 gado de ellos, y entonces se llegó Joab y lo empleó Salomon otros trece años en la cons mató, á pesar de la órden que habia dado el truccion de un palacio, que se llamó la Casa rey para que no se le hiciera daño. A esta re-del monte del Libano. Todos estos trabajos, á belion siguió otra, cuyo gefe era Seba, hijo que siguieron otros, dieron al reinado de este de Bichri, y del cual triunfó David igualmente. príncipe un brillo que se difundió á lo lejos. Estando ya asegurada la paz interior y es- Los reyes árabes le enviaban presentes; la teriormente, pudo emplear David sus últimos reina de Saba ó de la Sabéa, en la Arabia Feliz, años en acabar la organizacion interior del vino á Jerusalen espresamente para ver al reino. Mandó formar un censo general de la hijo de David, y se volvió llena de admipoblacion, con el objeto de reemplazar con racion. un ejército permanente los reclutamientos ó levas que hasta entonces solo se habian veri-el templo que debia en la apariencia afianzar Sin embargo, Salomon, mientras edificaba ficado en tiempo de guerra; modificó la com- la unidad del culto, y conformándose esteriorposicion del tribunal civil; estableció doce em- mente con las prescripciones de la religion pleados superiores con encargo de adminis-mosáica, difundia y fomentaba la idolatría por trar el real patrimonio, y en fin, dió al cuer- medio de los numerosos matrimonios que conpo de los levitas y de los sacerdotes nueva traia. En efecto, su harem no contenia menos organizacion, y preparó para la construccion de mil mugeres, de las que setecientas llevadel templo gran cantidad de materiales. Sin-ban el titulo de princesas, y las cuales casi totiendo aproximarse su fin, hizo que los profe- das pertenecian á naciones, cuyas alianzas hatas consagraran á su hijo Salomon, nacido debian sido prohibidas por Moisés. Entre ellas se Bethṣéba, y de este modo frustró los proyec- cita á una ammonita que fué madre de Rehatos ambiciosos de Adoniah, el mayor de los beam ó Roboam, y la bija del faraon de Egipto. hijos que le quedaban. David anunció al pue-Asi los profetas se desviaban del rey. Achiah blo que abdicaba en favor de Salomon, y le hizo coronar públicamente. Al poco tiempo murió á la edad de setenta años (1015.) cadencia. dos de las tribus, invitaron á Roboam, hijo Habiéndose reunido en Lichan los diputamayor de Salomon, á que viniera para darse conocer á ellos. Hizolo asi el nuevo rey; pero como los diputados quisieran dictarle sus condiciones, les respondió con altivez é insolencia. Entonces estalló una sublevacion general. Las tribus de Judá y de Benjamin permanecieron solo fieles á la dinastía de David, y las otras diez tribus proclamaron á Jeroboam, rey de Israel. de Siloh, previendo que el descontento iba ȧ sembrar la division en el Estado y el cisma Salomon subió al trono despues de haber sobre diez tribus de Israel. Al mismo tiempo en la religion, predijo á Jeroboan que reinaria recibido los últimos consejos de su padre, lle- los pueblos estrangeros comenzaban á amenanos á la vez de piedad y de la fria y seve-zar las fronteras. Sin embargo, como el respecra política de un rey aleccionado por la des-to que rodeaba al nombre de David, protegia gracia y la esperiencia. El nuevo monarca es- aun á su hijo, pudo Salomon morir en paz taba dotado de gran prudencia y le animaban despues de reinar cuarenta años, durante los buenas intenciones. Vemos en su historia que cuales habia llegado á su apogeo el estado de habiéndole ofrecido Dios el bien que él mis-los hebreos. Al morir Salomon comenzó la demo escogiera, pidió el don de la sabiduría; pero pronto esta misma sabiduría no fué para él mas que un objeto de lujo, un medio de brillar que aprovechó poco en beneficio de la nacion. Despues de los trabajos y de las guer-á ras de David, no quedaban ya enemigos con quienes lidiar, ni institucion que establecer, y Salomon pudo satisfacer su inclinacion al esplendor y fausto de una córte brillante; asi es que su reinado fué poco fértil en acontecimientos notables. Despues de haber mandado dar muerte á su hermano Adoniah, que le habia disputado la corona, arreglado los negocios mas importantes del reino y de la cór-V. Reino dividido, desde Roboam hasta el te, adquirido gran popularidad por su trato afable y su sabiduría. Salomon, dueño pacifico de una vasta estension de pais, desde Thapsaco á Gaza, se ocupó en la construccion del templo. Puso la primera piedra de este magnífico edificio durante el cuarto año de su reinado. Treinta mil hombres fueron enviados al Líbano para cortar los cedros destinados á las obras de carpintería; ciento cincuenta mil jornaleros cortaron y trasladaron las piedras; se trabajó por espacio de siete años antes que el edificio estuviese concluido. Para su construccion sirvió de modelo el templo portátil de Moisés; pero en proporciones inmensas. Despues de haber celebrado la dedicacion, destierro asirio. distintos: el rey de Judá, que apenas poseia La Palestina se halló dividida en dos reinos la cuarta parte del reino de Salomon, continuó residiendo en Jerusalem, y el rey de Israel residió al principio en Sichem, despues en Thirsa, y por último en Samaria. esté oscura en muchos puntos, podemos, por Aunque la cronologia de los dos estados un cálculo muy probable, fijarla de la manera siguiente: Jeroboam.... 975 siguiente Nadab, hijo de Jeroboam, sucedió á su padre. Asa, hijo de Abiam, desplegó mucho vigor contra la idolatría; sin embargo, dejó subsistir los lugares altos, ó altares particulares consagrados á Jehová, á pesar de la ley que destinaba esclusivamente al culto el templo 954 edificado por Salomon. Tranquilo Asa por par952 te de Israel, al que agitaban revueltas interio929 res, y donde Baara habia usurpado el trono 928 (952), despues de haber asesinado á Nadab y 928 destruido à toda la familia de Jeroboam, reinó 917 diez años en una paz profunda, al cabo de cuyo tiempo tuvo que rechazar la invasion del 897 etiope Zerach y lo derrotó en el valle de Ze896 phata (940). Volvió despues sus armas contra Baasa y le venció igualmente con el auxilio de Ben-Hadad, rey de Damasco. Reino de Juda. Reino de Israel. Nadab. Omri. Achab. Ezequias. Jeroboan II. 884 Asa reinaba todavía cuando se sentó la tercera dinastia sobre el trono de Israel. Ela, hijo 856 de Baasa, fué asesinado por Zimri, quien si840 tiado en Thirsa por Omri, su competidor, se dió la muerte despues de haber reinado siete 822 dias. Omri fundó la ciudad de Samaria, hizo la guerra á los sirios y murió á los doce años de reinado, dejando el trono á su hijo Achab (917). Poco tiempo despues murió Asa (914) en medio de la paz que gozaba el reino hacia muchos años. Interregno 772 á 872 Sallum. Menahem. Pekahia.. 758 Pekali. 741 771 771 . 760 - Interregno 738 á 729 726 Hoida.. 729 Caida de Israel. . 721 Josafat fué el digno sucesor de su padre. Borró los últimos vestigios de la idolatría, edificó nuevos fuertes y reorganizó la administracion y el ejército. Achab, por el contrario, dominado por su muger la fenicia Jezabel, sobrepujaba en impiedad a todos sus predecesores. Entre los profetas á quienes perseguia, habia uno llaRoboam, durante los tres primeros años mado Elías, el cual se propuso levantar á Isde su reinado, mostró gran celo por el culto rael y derribar la dinastia de Achab. Prosiguió nacional. Jeroboam, por el contrario, para este objeto con el auxilio de medios que la traromper toda union con Judá, abandonó abier-dicion ha envuelto en un velo mistico. Alimentamente la religion mosáica. De este modo muchos israelitas piadosos emigraron del reino de Israel para venir á establecerse en los estados de Roboam. Al mismo tiempo los dos reyes fortificaban sus ciudades y se preparabau á una lucha, que impidió sin embargo el profeta Semaiah. Eşte mismo profeta, viendo al poco tiempo entibiarse la piedad de Roboam y establecerse en Judá la idolatría, predijo que Dios iba á castigar aquella culpable indiferencia, y en efecto, Sitac, rey de Egipto, invadió el Mediodía de la Palestina, y vino á Jerusalen á saquear el templo y el palacio real (970): Roboam se arrepintió entonces y se volvió al verdadero Dios. Reinó todavía doce años que no fueron señalados con ningun otro acontecimiento sino algunas hostilidades contra el rey de Israel. Su hijo Abiam le sucedió y continuó las hostilidades que tomaron entonces un caráter mas sério, venció á los israelitas cerca del monte Semaraim, y se apoderó de Bethel. Murió á los tres años de reinado (955), y al año tado por los cuervos en el retiro donde se ocultaba, resucitando á los muertos, haciendo descender el fuego sobre el altar que habia erigido, y prediciendo las catástrofes enviadas por la cólera divina, adquirió inmensa autoridad sobre el espíritu de las poblaciones y de los mismos soberanos. Pero las victorias ganadas por Achab al rey de Siria, hicieron dificil la empresa del profeta y retrasaron su ejecucion. Habiendo Achab formado alianza con Josafat, marchó prósperamente hasta el dia en que su crímen contra Naboth, á quien dió muerte para usurpar su viña, hizo rebasar la copa demasiado llena. Achab, que habia marchado de nuevo contra los sirios, pereció en el combate, sucediéndole su hijo Acharias (897) quien, como él, se mostró enemigo de Jehová, y murió al cabo de un año de resultas de una caida. Elías, que habia predicho su muerte, desapareció en seguida arrebatado en un carro de fuego, dejando su capa el espíritu que le animaba, y la tarea que se habia impuesto á Elisa que habia escogido por sucesor. Jorama, hermano de Achazias, subió al trono, profeta Zacarías que le habia amenazado con despues de él. Hizo una guerra feliz á los el castigo del cielo: el castigo llegó en breve. moabitas, en cuya empresa le ayudó Josafat, | Hazaib, rey de Siria, obligó al de Judá á pagary volvió á Jerusalen cargado de botin, despues de lo cual reinó todavia cinco ó seis años en paz, y murió á la edad de sesenta años, despues de un reinado largo y glorioso (889.) le un tributo considerable, y al poco tiempo pereció Joas, asesinado tal vez por los sacerdotes, irritados de que hubiese empleado en este tributo los tesoros del templo (838.) Joram, hijo de Josafat, le sucedió en el Entretanto habia muerto Jehiz en medio de trono de Judá. Se habia casado con Atalia, hija | los estragos que ejercian los sirios en el reino de Achab y de Jezabel. Inducido por esta mu-de Israel. Habia dejado el trono á su hijo Joager perversa, olvidó las lecciones de su padre chaz (856), que restableció en Samaria la idoy comenzó por mandar asesinar á sus seis her- | latria, desterrada por su padre, y luchó duranmanos. Tan débil, como eruel, no supo hacer te todo su reinado contra los ataques continuos respetar su autoridad ni dentro ni fuera; cir-de los sirios. Logró, rechazarlos, y entonces cunstancia que aprovecharon los idumeos para fué cuando Hazael invadió el pais de Judá. rebelarse y nombrar un rey independiente. Joachaz murió en 840, dejando la corona á su Las hordas árabes del Mediodía invadieron la hijo Joás. Judea y saquearon el real patrimonio, pereciendo en el desórden los hijos del rey, á escep-Jerusalen, y se captó la voluntad de los sacercion de uno solo. Joram murió en 885. dotes y profetas, por su adhesion al verdadero Achazias, su hijo, subió al trono y persis-culto. Venció á los idumeos y se apoderó de tió en el mal camino; hizo alianza con el rey de Israel, y le ayudó á quitar á los sirios la ciudad de Ramoth. Amasias sucedió á su padre en el trono de Sela (Petra), su capital. Habiendo despedido Amasias por órden de los profetas, las tropas de los israelitas que habia tomado à sus esEl profeta Elisa, que se habia hecho célebre pensas, el rey de Israel Joás, que acababa de con multitud de milagros, creyó entonces ha-ganar una victoría señalada á los sirios, se ber llegado el momento favorable para verifi-irritó por este ultraje y declaró la guerra al rey car la revolucion proyectada por Elías, y que de Judá. Salió vencedor, hizo prisionero á Amase hacia tanto mas urgente, cuanto que la alian-sias, penetró en Jerusalen, saqueó el templo y za de los dos reyes hebreos y su tendencia co- el palacio del rey, y se volvió á Samaria, llemun á favorecer la idolatria fenicia, amenaza-vando los rehenes probablemente, en cambio ba anonadar el culto de Jehová. Envió, pues, de Amasias que fué puesto en libertad. Murió á uno de sus discípulos á consagrar á Jehu, á los diez y seis años de reinado (825), dejanque estaba delante de Ramoth con el ejército do por sucesor á su hijo Jeroboam II. israelita. Jehu marchó hácia Yezreel, donde Quince ó diez y seis años despues de la estaban Joram y Achazias, y mató al primero muerte de Joás, sucumbió Amasias, víctima por su propia mano. Achazias huyó y fué he- como su padre de una conspiracion, y fué aserido mortalmente en su fuga. Jezabel, arroja-sinado en Lachis, donde se habia refugiada por una ventana, fué aplastada por los ca- | do (809.) ballos y su cadáver devorado por los perros, Ouzia ú Ozias, su hijo, le sucedió. Su adsegun la prediccion de Elías (884.) hesion al verdadero culto y la firmeza que Athalia, madre de Achazias, que no habia desplegó para calmar las discordias civiles, dejado mas que hijos menores, se apoderó del prometian á Judá dias de felicidad y poderio. trono de Judá, haciendo matar á sus nietos. En efecto, Ozias acabó la sumision de los iduSin embargo, uno de ellos, llamado Joás, fué meos, atacó con buen éxito á los filisteos y á libertado por Josabeth, hermana de Achazias y los árabes, fortificó á Jerusalen, hizo florecer esposa del gran sacerdote Joiada, que ocultó al las artes y la agricultura. Su reinado, que duprincipe niño y lo educó secretamente en el ró cincuenta y dos años, fue uno de los mas templo. Athalia reinaba hacia ya seis años, gloriosos de que hace mencion la historia de perpetuando en Jerusalen el culto de Baal, los hebreos; pero en los últimos tiempos, como cuando Joiada creyó poder coronar pública-hubiese querido abrogarse las funciones sacermente á Joás. La rebelion tuvo éxito completo; dotales, fué acometido de la lepra en castigo, Joás fué proclamado rey por los levitas, y Atha- y obligado á salir de la ciudad, encargando à lia fué muerta con Mathan, sacerdote de Baalsu hijo Jotham los negocios del gobierno. (878.) En cuanto al reino de Israel, se habia heJoás se mostró en un principio discípulo cho muy poderoso bajo el reinado de Jerodócil de Joiada. Mientras vivió el gran sacer- boam III, que atacó á los sirios en su propio dote, cumplió la promesa que habia hecho de territorio, é hizo conquistas en las cercanias permanecer fiel al culto de Jehová, y se ocu-jde Damasco y de Hamath; pero este rápido pó principalmente en restaurar el templo de acrecentamiento, introduciendo en Israel la Jerusalen; pero despues de la muerte del ve- riqueza y el lujo, trajo tambien á él todos los nerable sacerdote, los partidarios del culto fe- desbordamientos de una sociedad corrompida. nicio volvieron á aparecer, y Joás les conce-Los profetas Jonás, Amos, Joel y Oseas, intendió una tolerancia culpable. Mandó apedrear altaron inutilmente contener esta corrupcion 669 PALESTINA Sin embargo, vemos al profetismo tomar en-asolar el pais de Judá y apoderarse de muchas tonces grande incremento, divulgarse en pre- ciudades. Ezequias, que le sucedió, formaba con su dicaciones políticas, y predecir, amenazando al Estado con una disolucion próxima, el ad- padre el mayor contraste. Anunciado por los venimiento de una verdadera teocracia. Jero- profetas como el destinado á renovar el esboam murió en 784, y su hijo Zacarias ora plendor de la casa de David, realizó las sepafuese demasiado jóven todavía para reinar, oraciones que habia dado. Mandó abrir de nuevo demasiado débil para luchar contra los faccio-el templo cerrado por Achaz, rompió las estásos que le disputaban el trono, no comenzó á tuas de las divinidades fenicias, suprimió tamreinar hasta el año de 772. Al cabo de seis bien los lugares altos, y mandó celebrar la meses fué asesinado por un rebelde llamado Pascua con una solemnidad que no se habia Sallum que se apoderó de la corona (771.) Asi visto desde el tiempo de Salomon. se estinguió la dinastía de Jehu. Apenas habia trascurrido un mes, cuando el mismo Sallum fué asesinado por Menahem que se puso en su lugar. Menahem reinó diez años, gracias à la alianza de Phorel, rey de Asiria, que habia comprado á un precio enorme. Su hijo Pecahia que le sucedió en 760, fué menos afortunado, puesto que á los dos años lo asesinó Pe-tadores asirios, los principales habitantes del kah, quien usurpó á su vez aquella corona tantas veces usurpada y manchada con tanta sangre. Un año hacia que reinaba el nuevo rey cuando Ozias, rey de Judá, murió en el hospital de leprosos, donde se habia retirado (758). Jotham, su hijo, se distinguió por su energia y su piedad. Acabó de fortificar á Jerusalen, atacó con buen éxito á los ammonitas, y desbarató con sus acertadas medidas los proyectos del rey de Israel, que habia hecho alianza con Recin, rey de Siria, para derribar la dinastia de David. Desgraciadamente Jothan murió á los diez y seis años de reinado, cuando apenas contaba cuarenta y dos años de edad (741). Achaz, su sucesor, no habia heredado uinguna de sus cualidades. Fomentó la idolatria con su propio ejemplo. Débil y pusilánime, recurrió para rechazar una invasion intentada en su reino por Pekah y Resin, á la alianza del rey de Asiria, Thiglath-Piléser y compró su proteccion con los tesoros del templo, á pesar de los consejos y de las amenazas del profeta Isaías. El conquistador Asirio invadió inmediatamente el territorio de Damasco, y se apoderó de toda la Siria. Penetró despues en el pais de Israel y ocupó toda la Perea y la Galilea, haciendo que sus principales habitantęs se trasladasen á Siria. Al poco tiempo (738) pereció el rey Pekah victima de una conspiracion á cuyo frente se hallaba Hoseas, hijo de Ela, que quiso colocarse en el trono; pero se infiere por las fechas que no pudo lograrlo inmediatamente. Durante nueve años estuvo el pais de Samaria entregado á luchas intestinas y á la mas completa anarquía. Achaz murió á los diez y seis años de reinado (726). Tal vez por complacer al poderoso aliado que tan caramente habia comprado, levantó en todas partes altares á las divinidades que adoraban los asirios; pero fué mal recompensado. Tratado como vasallo por los reyes de Asiria, vió todavía los idumeos y filisteo Entretanto el reino de Israel veia aproximarse su última hora, tantas veces anunciada por los profetas. Habiendo rehusado Hoseas el tributo que Israel pagaba al rey de Asiria, Salmanasar vino á poner sitio á Samaria; se apoderó de ella al cabo de dos años, y segun la regla constantemente seguida por los conquis pais conquistado fueron deportados á diferentes provincias de la Asiria y de la Media. Este acontecimiento tuvo efecto al sesto año del reinado de Ezequias (721); pareciendo entonces que el pais de Judá recobraba nueva vida. VI. Reino de Judá, hasta el destierro de Babilonia. Hacia ya muchos años que la Judea era feliz por la sabiduría de su rey, cuando Sennacherib, rey de Asiria, irritado porque Ezequias le habia rebusado el tributo acostumbrado, entró en el reino, se apoderó de todas las fortalezas y amenazó á Jerusalen. En vano Ezequías, reconociendo su falta, pagó un tributo mucho mas fuerte. Los asirios pusieron sitio à la ciudad. Ya habia perdido Ezequias toda esperanza de defenderla contra el ejército numeroso que la cercaba, cuando el profeta Isaías le anunció que iba á ser humillado el orgullo del rey de Asiria. En efecto, Sennacherib supo que el poderoso Tirhaka, rey de Etiopía y del Alto Egipto, venia al socorro de Jerusalen. Al mismo tiempo penetró la muerte en su ejército: el ángel de Jehová, es decir, la peste, atacó en una sola noche à 180,000 asirios. Sennacherib levantó el campo y se retiró. Habiéndose librado Ezequías con el socorro de Isaías de una grave enfermedad, probablemente la peste, de que fué acometido despues de la partida de los asirios, pasó el resto de su vida en una paz profunda, durante la cual creció el reino en poder y prosperidad. Murió en 697. Su hijo Manasés reinó despues de él. Bajo el mando de este príncipe, que subió al trono á la edad de doce años, y educado sin duda por el partido antiteocrático, se verificó una reaccion terrible. Reunió la impiedad de Achab y la crueldad de Jezabel. Nada mas nos dice el libro de los Reyes sobre el largo reinado de Manasés, que duró cincuenta y cinco años, si |