La pente totale du Rhin, depuis Bâle jusqu'au grand-duché de Hesse, est donc de 516 pieds de Bade (10 pieds = 3 mètres).

La pente la plus forte est entre Bâle et Huningue, où on la trouve de 15% pieds par lieue.

La pente moyenne, depuis Huningue jusqu'à Wittenweyer, sur une distance de près de 24 lieues, est de 12 pieds par lieue.

Depuis les environs du ci-devant village de Dettenheim jusqu'à la frontière de la Hesse, sur une distance de près de 21 lieues, la pente du Rhin est presque uniforme et donne en terme moyen 15% pouces, ou un peu plus que 1% pied par lieue.

Le passage d'une pente aussi considérable que l'est celle du Rhin près de Bâle, à une autre qui n'en est que la huitième partie, n'a pas lieu d'après une progression régulière; c'est surtout près de Kehl que la chute présente des anomalies, et que le niveau du fleuve et son lit sont considérablement plus hauts, par rapport à d'autres points en amont et en aval de Kehl.

Cet exhaussement, qui saute aux yeux, quand on voit le nivellement de tout le Rhin, ne peut avoir été formé que peu à peu, et dans un très-grand espace de temps; l'origine de cet exhaussement date peut-être de plusieurs siècles.

Lorsque le Rhin sera rectifié, le fleuve se creusera un lit plus profond, et son niveau baissera tellement que, depuis Huningue jusqu'à Schreck, sur une distance de 43 lieues, l'on pourra se passer entièrement des digues du Rhin.

Le long de la frontière française, depuis Gros

Kembs jusqu'à Lauterbourg, les plus hautes eaux, après la rectification, ne s'élèveront guère sensiblement au-dessus du niveau des plus basses eaux actuelles, et près de Kehl, les plus hautes eaux resteront peutêtre encore huit à dix pieds au-dessous des basseseaux d'aujourd'hui.

Comme les rivières qui ont leur embouchure dans le Rhin, creuseront naturellement leur lit plus en profondeur, dans la même proportion que le Rhin va approfondir le sien, l'on pourra également, jusqu'à une distance considérable du Rhin, se dispenser d'avoir des digues le long de ces rivières.

La rectification du Rhin est d'un intérêt majeur pour les environs des villes de Strasbourg et de Kehl, parce que la réunion du Rhin avec quelques rivières très-considérables y augmente de beaucoup les inconvéniens des crues, tandis que par la rectification du Rhin il sera facile de diriger à volonté, partout où on le jugera convenable, les eaux de la Kintzig sur la rive droite, et celles de l'Ill sur la rive gauche.

Outre les courbures ou sinuosités nuisibles qui existent dans le Rhin le long de la frontière entre la Bavière et le grand - duché de Bade, on en trouve encore de semblables près de Lampertheim et entre Rheintürckheim et Oppenheim, dans le grand-duché de Hesse.

Il serait très-important que les sinuosités que fait le Rhin en traversant le grand-duché de Hesse, fussent aussi redressées au moyen de coupures, puisque, par la rectification du Rhin dans la partie supérieure de son cours, la masse des eaux en temps de crues sera plus grande dans la partie inférieure, 1827. N. I."

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tient par

et que par conséquent tous les inconvéniens qui résultent des crues, y doivent augmenter; tandis que les raccourcissemens considérables que l'on obdes coupures dans le développement d'un fleuve, rendent au contraire l'écoulement des eaux plus facile, et diminuent par conséquent, ou font disparaître entièrement, les inconvéniens qui résulteraient d'une augmentation de la masse des eaux. En tout cas, il faut considérer que le niveau des eaux moyennes du Rhin serait baissé considérablement par les coupures mentionnées ci-dessus, et que par conséquent les terres dans l'intérieur du pays pourraient être desséchées d'autant plus facilement.

Si on fait la rectification du Rhin dans le grandduché de Hesse, il est très-probable qu'on n'aura plus besoin de digues jusqu'à la hauteur de Spire, en descendant le Rhin.

ARTICLE 3.

Différences dans la hauteur du Rhin à l'époque des crues des eaux moyennes et à l'époque des plus basses eaux.

La différence de hauteur des plus grandes et des plus basses eaux d'un fleuve, dépend de la quantité d'eau, de la pente, de la forme du profil, etc.

Dans un fleuve variable, cette différence est également sujette à de légères variations.

La plus grande différence dans la hauteur du Rhin aux époques des plus grandes et des plus basses eaux, se présente à Bàle et à Mannheim; elle est de

20 pieds au rhinomètre de Bâle, et de 23 pieds à celui de Mannheim.

La plus petite différence de hauteur entre les plus grandes et les plus basses eaux se trouve dans les endroits où la pente est très-forte, où le fleuve est divisé en beaucoup de bras, et où ses eaux, pendant une crue, ne sont point resserrées par des digues: la plus petite différence est de 12 à 13 pieds.

Lorsque le profil du fleuve est presque régulier, la différence de hauteur des plus basses eaux et des eaux moyennes, est à peu près de la différence de hauteur entre les moyennes et les plus grandes

eaux.

Par suite de la rectification du Rhin, la différence de hauteur des plus basses eaux et des plus grandes, qui est de 18 à 19 pieds près de Huningue, augmenterait de distance en distance jusqu'à Mannheim, où elle serait de 24 à 26 pieds, selon qu'on aurait fixé la largeur du Rhin rectifié et la distance des digues par rapport aux rives.

ARTICLE 4.

Profondeur du Rhin.

Le Rhin, dans son état libre et irrégulier, n'a pas seulement une profondeur très-inégale dans les différentes parties de son cours, mais cette profondeur varie souvent sur les mêmes points, à mesure et en proportion des changemens du lit.

La plus petite profondeur dans le Thalweg du Rhin se trouve entre Huningue et Vieux-Brisach, où, pen

dant les plus basses eaux, elle n'est que de 2% à 3 pieds; la plus grande profondeur, dans la même portion du lit, est de 12 à 15 pieds. En descendant, ces profondeurs augmentent successivement, de manière qu'entre Germersheim et Mannheim la plus petite profondeur est de 6 à 8 huit pieds, et la plus grande de 20 à 25 pieds.

Près des rives concaves, la profondeur du Rhin est très-variable; il y a eu des cas où elle a été de 70 à 80 pieds devant des épis de bordage ou d'autres travaux de défense construits sur les bords.

La profondeur du Rhin rectifié dépend de la largeur que l'on donnera au nouveau lit; en fixant cette largeur d'une manière tellement combinée qu'elle ne soit ni trop grande ni trop petite, le Rhin aura, après la rectification, à l'époque des plus basses eaux, une profondeur moyenne qui, dans la partie supérieure de son cours, sera un peu plus grande, et dans la partie inférieure, un peu moindre que sa plus petite profondeur actuelle.

Près de Huningue elle est pendant les plus grandes caux, terme moyen, de 850 pieds. Mais cette largeur du Rhin augmente immédiatement au-dessous de Huningue, et elle s'étend presque jusqu'à 1 100 pieds.