¿Cuáles eran los límites entre el Obispado del Paraguay y el de Salta?

No se puede negar que ellos son los antiguos entre el Paraguay y Tucuman. Esos límites son, en la historia de los últimos tiempos del coloniaje, el rio Bermejo, y entre este y el Pilcomayo, allá donde termina la planicie del Chaco, en las inmediaciones de Caisa y Caraparí.

Pero, vamos admitir esta hipótesis. Que se ignore la historia del coloniaje y se pierda hasta esos límites naturales.

¿Cómo se determinaría los linderos entre el Obispado del Paraguay y el de Salta?

Existe una ley de la Recopilacion de Indias que la establece. Es la Ley III, tít. VII, lib. I, que dice: « Los lìmites señalados á cada uno de los Obispados de nuestras Indias son quince leguas de camino en contorno por todas partes, que comiencen á contarse en cada Obispado desde el pueblo donde estuviese la iglesia Catedral y la demas tierra que medie entre los límites de un Obispado á otro, se parte por medio y cada uno tiene su mitad por cercanía, y hecha la particion en esta forma entran en la cabecera que cupiese á cada uno sus sujetos, aunque estén en límites de otro Obispado. Rogamos y encargamos á los prelados de nuestras Indias que guarden sus limites y distritos señalados, como hoy los tienen, sin hacer novedad; y en cuánto á las nuevas diócesis y lí mites se ejecute lo susodicho, donde Nos no proveyere

mos otra cosa. »

Por esta ley se resolvería el caso hipotético favorable para Salta, con una precision matemática; porque el Paraguay conservó todo el territorio de su Obispado y Salta, obtuvo todo el distrito de su Obispado, que es, por la cédula de su creacion, toda la zona del antiguo Obispado de Tucuman, en la parte colindante con el del Paraguay. Sí, pues, se midiese una línea recta, desde la Asuncion, donde está la iglesia Catedral del Paraguay, hasta la ciudad de Salta, donde se halla la otra iglesia catedral, y se

parte por medio y cada uno tiene su mitad por cercanía, resultará que, matemáticamente, vendrían el Paraguay y Salta á lindar sobre el rio Bermejo, mas O menos, por donde el rio Dorado ó el Del Valle, desagua en el Ipitá, y allá por las cabeceras del Pilcomayo, se vería que el límite vá hasta donde termina el Chaco y comienzan los valles por donde están Caisa, Caraparí é Itaú.

Mas durante el coloniaje, la ley citada de Indias no se aplicaba matemáticamenre, sino que se buscaban grandes límites naturales que respondieran á la mente del lejislador ó á esa base lleno de equidad y justicia, establecida por la citada ley de la Recopilacion de Indias.

Si se tiene esto presente, se verá confirmada la verdad que el antiguo límite del Paraguay con Tucuman y Salta, es el natural del Rio Bermejo, y entre este y el Pilcomayo es el deslinde natural de ese llano territorio del Chaco con esos valles altos y quebrados donde están Caisa, Caraparí é Itaú.

Dejando así demostrado los antiguos limites del Para guay con las Intendencias de Buenos Aires y Salta, vamos á emprender la tarea de investigar los línderos con el Obispado de Santa Cruz de la Sierra, que son al Norte, precisa y necesariamente los limites de la República con Bolivia.

CAPÍTULO XI

Los limites Sud de la antigua Santa Cruz de la Sierra son los Norte del Paraguay-Limites de aquella sobre el Condorillo, segun el acta de su fundacion-Limites entre ambas gobernaciones sobre el Rio Paraguay--Estension y linderos de Santa Cruz de la Sierra-Obispado de Santa Cruz-Reducciones de Mojos y Chiquitos-Orijen de este nombre-Lugares que ocupaban dichos indios--Linderos de Chiquitos, segun Juan Patricio Fernandez-Limites Sud de Chiquitos, segun el doctor Don Agustin Matienso-Ultima posesion de Chiquitos, segun la Cédula Real de 1772-Correspondencias de Don Felix de Azara-Coimbra y Alburquerque se encuentran en la jurisdiccion del Paraguay-Actos que lo demuestran-Limites entre el Paraguay y Chiquitos-Limites de la Intendencia de Cochabamba, segun el Gobernador Intendente Don Francisco Viedma y el Visitador General Don Diego de la Vega-Otras autoridades-Limites de la Intendencia de Cochabamba con el Paraguay-uestion de limites entre la Intendencia de Cochabamba y la de la PlataResolucion-Conclusiones · Errores del Mapa oficial de

Bolivia.

En el capítulo IV, vimos que en 1560, Nuflo de Chaves consiguió desmembrar la antigua provincia del Paraguay, por la creacion del gobierno que despues se denominó: Santa Cruz de la Sierra. De este hecho se desprende esta conclusion lógica incontestable: Los límites Sud de este son necesariamente los Norte de aquella, mientras no se demuestre la existencia de una concesion intermediaria del Soberano, que la historia no rejistra en sus anales. De aquí esta exacta afirmacion de los Señores Don Jorje Juan y Don Antonio Ulloa: «El Gobierno del Paraguay ocupa las tierras que caen á la parte Sud de Santa Cruz de la Sierra. (a)

(a) Véase.-Relacion Histórica-tomo 3.o Lib. 1.o núm. 384.

Mas, desde donde empieza esa parte Sur ?

No conocemos Cédula Real que la establezca ni título de gobernadores que la determine; pero, parece que el acta de su fundacion primera fija sus límites en el rio Condorillo ó Parapití.

La Memoria del Ministro Argentino Doctor Don Manuel R. Garcia presentada al Presidente de los Estados Unidos Mr. Hayes, en la cuestion de arbitraje con el Paraguay, dice: «La Coleccion de papeles sobre América de la Academia de la Historia de Madrid, contiene sobre la materia la siguiente referencia: «Por el señalamiento de término de la fundacion de dicha Ciudad (Santa Cruz de la Sierra) del Exmo. Señor Virey del Perú, Don Garcia de Mendoza, resulta que los límites designados se estiendian hasta el rio Condorillo, que hoy se denomina Parapiti. Representacion del Intendente Viedma al Virey, 5 de Mayo de 1790, Coleccion de Mata Linares-Límites de Fomina.» — (a)

El acta de fundacion ha sido publicado en 1854, en Santa Cruz de la Sierra, en «La Estrella del Oriente, segun lo refere J. M. Durán Canelas en la Historia de la Independencia de Santa Cruz de la Sierra, (pág. 1.")

Mas á falta de este documento, vamos á consultar á los geógrafos é historiadores antiguos que puedan ilustrar la materia. El Mapa de Guillaume de L'Isle de 1703, muestra que los límites del Paraguay llegaba á abarcar á la Laguna de los Xarayes al Norte, de donde tirando una línea casi paralela al Ecuador iban sus linderos un poco hasta el otro lado del Guapay, desde donde volvia á esta parte para contornear por las ruinas de la vieja Santa Cruz de la Sierra, y por las cercanías de Paspaya y Tarija.

Esas fronteras Norte del Paraguay coinciden con los Sud de Santa Cruz ó Chiquitos, en los mapas oficiales de Bolivia. Parece pues que la Vieja ó primitiva Santa Cruz de la Sierra, se fundó casi en los límites de ambas gobernaciones, siendo bien grande la zona de la nueva provincia que se

(a) Véase -Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Argentina de 1879, pág. 630.

desmembró del Paraguay, por la ambicion bastarda de Nuflo de Chaves.

En efecto. Ella comprendía al Norte desde los límites Sud de Venezuela sobre el rio Amazonas, hasta la Laguna de los Jarayes y los demas límites Sud de Chiquitos ó de Santa Cruz de la Sierra con la antigua Provincia del Paraguay; al Oriente abarcaba hasta el Rio Paraguay, al Norte de la Laguna de los Jarayes, y al Occidente seguia por los linderos del antiguo reino del Perú, hasta el rio Amazonas.

Tal es el gran espacio que el Virey, Marqués de Cañete, desmembró á favor de su hijo Don Francisco Hurtado de Mendoza de la antigua Provincia del Paraguay.

Esta estensa jurisdiccion fué provista de un Obispado en 1605, de manera que los límites de este con el del Paraguay determinan los linderos de ambas provincias ó gober naciones. Mas tarde se formaron dentro del distrito de Santa Cruz de la Sierra las reducciones de Mojos y Chiquitos Tambien se formó dentro de su jurisdiccion una gran parte de la Provincia de Matogroso, constituida por las usurpaciones portuguesas sobre el Paraguay y Santa Cruz de la Sierra. Por ello Don Felix de Azara, en la Historia del Paraguay y Rio de la Plata, dice con razon que, la jurisdiccion y gobierno de Chaves incluia Chiquitos, Moxos y Matogroso.-(a)

Mas detengamos un momento la atencion sobre la parte Oriental de la jurisdiccion y gobierno que Chaves desmembró del Paraguay, juntamente con Mojos, y la Capitanía de Santa Cruz.

Llamáse Chiquitos esa parte, porque los indios que lo habitaban hacían muy chicas las puertas de sus chozas, aunque la acepcion genuina viene de Chic-Huitos ó Chic uitos que quiere decir: Multitud de arroyos ó tierra de los arroyos y de los canales.-(b)

(a) Véase -Descripcion é historia del Paraguay y del Rio de la Plata-tomo 2.o núm 116; y tomo 1.o cap. XIV. pág. 191, donde dice: El Paraguay perdió mucho con haberle usurpado los portugueses las provincias de Jerez y Cuyabá y luego la de Matogroso. › (b) Véase.-Historia Argentina, por Vicente F. Lopez, tomo 1." pág. 79.