parecia comprender el oculto designio de su dueño; en medio del silencio de la noche percibíanse apenas sus pisadas: asi Hegaron sin ser sentidos casi á las últimas chozas que ceñian el campamento: unos pasos mas, y el atrevido musulman se veia libre de peligros. Ya casi se lisongeaba de estarlo cuando una desigualdad del camino hizo tropezar al caballo: el cuadrúpedo se levanta, relincha, espoléale el ginete, corren..... poco les falta para salvar el campo... pero al relincho del corcel todos los centinelas se han puesto en movimiento, y Zaid encuentra embarazado el paso por un peloton de soldados. En su vista retrocede camino de Barcelona: pero la alarma habia cundido por todas partes; por todas encuentra soldados cristianos, que le acosan, le cercan, le hacen en fin prisionero, y le conducen á la tienda del rey. La alegría se derrama por el campamento cristiano; la noticia no tarda en llegar á los sitiados de Barcelona: compréndese el terrible efecto que causaria.

Sucedió todo lo que Zaid habia previsto. Los francos quisieron valerse de su ilustre prisionero para que aconsejára á los suyos la entrega de la ciudad. Presentáronle, pues, ante los muros de Barcelona con un brazo ligado, el otro desnudo y suelto. Cuando Zaid llegó á sitio de poder hacerse oir de los suyos agolpados sobre las murallas, extendió hácia ellos el brazo que le quedaba libre, y comenzó á exhortarlos á voz en grito que abriesen las puertas de la ciudad;

hacía otras

pero al mismo tiempo doblaba los dedos У semejantes demostraciones, como para dar á entender que ejecutáran todo lo contrario de lo que con la voz les ordenaba. Reparó el duque Guillermo en aquel juego misterioso, sospechó de él, y no pudiendo reprimir su indignacion dejóse arrebatar hasta el punto de descargar su puño sobre el rostro del astuto musulman. Su seña, sin embargo, no habia sido perdida: los gefes de la ciudad la comprendieron y conti→ nuaron defendiéndose con vigor. Tambien los sitiadores redoblaron sus esfuerzos. Resolvióse, el asalto general; no hubo máquina que no se empleára; eran tantas, dice la crónica, que faltaba sitio para colocarlas; abriéronse al fin algunas brechas, mas al penetrar por ellas los cristianos, millarès de flechas, piedras y dardos llovian sobre ellos. Los cristianos hacian no menor destrozo en los musulmanes.

Ultimamente, agotados todos los medios de defensa, hostigados por todas partes, oprimidos por el número, su gefe en poder de los sitiadores, cedieron los árabes y se rindieron, mas no sin obtener honro→ sas condiciones del vencedor, entre ellas la de salir de la ciudad ellos y sus familias con armas y bagages, y la de poder retirarse libremente á la parte de territorio musulman que les agradase escoger. Bajo este pacto abrieron las puertas y franquearon la entrada al ejército franco-aquitanio. Solo entró aquel dia una parto de él á tomar posesion de la ciudad. Hízolo el

rey al siguiente con gran aparato, precedido de sacerdotes y clérigos cantando salmos y entonando himnos, y con este cortejo pasó á la iglesia de Santa Cruz á dar gracias a Dios por tan importante victoria (1),

Poco tiempo permaneció en Barcelona el rey Luis. Dejando en ella en calidad de conde á Bera, noble godo, y uno de los capitanes que mas se habian distinguido en el asedio, con fuerte guarnicion de francos y españoles, regresó á Aquitania. Desde alli despachó al conde Bego á anunciar al emperador CarloMagno, su padre, los triunfos de sus armas, enviándole en testimonio de ello al ilustre y desgraciado prisionero Zaid con multitud de despojos de guerra. Bego encontró en Lyon un ejército que Carlo-Magno enviaba en auxilio de su hijo Luis, al mando de Cárlos su hermano mayor, el cual, no siendo ya necesario, volvió incorporado con Bego cerca de su padre. Extraordinario júbilo causó al emperador la nueva de la conquista de Barcelona, y acaso, añade un historiador francés, le halagó un momento la idea de poder hacer de toda España una provincia del imperio de Occidente con que acababa de ser investido. (2)

(4) A las noticias de Eginhard, del astrónomo autor de la vida de Ludovico Pio, del arzobispo Marca, de Conde, de la historia de Languedoc, etc. sobre estos sucesos, hemos añadido los interesantes y dramáticos pormenores que solo se encuentran en la obra titu.

lada Gesta Ludovici Pii de Ermoldius Nigellius, ó Ermold-el-Negro, como le nombra Mr. Guizot.

(2) Carlo-Maguo recibió la corona del imperio de Occidente de mano del papa Leon III. en Roma el año 800.

Cuéntase que Zaid fué mal recibido y no mejor tratado por el nuevo emperador, y que el mismo dia de su presentacion le condenó á destierro.

Tal fué el famoso sitio y toma de Barcelona por Ludovico Pío, hijo de Carlo-Magno y rey de Aquitania; uno de los mas importantes acaecimientos de aquella época, por las consecuencias que estaba llamado á producir; verdadero fundamento de la Marca Gótica, y principio y base del condado de Barcelona, que tanta influencia y tanto peso habia de tener en la solemne lucha entre el mahometismo y el cristianismo, entre la esclavitud y la libertad de España, que hacía cerca de un siglo se habia inaugurado.

CAPITULO VIII.

ALFONSO 11. EN ASTURIAS: ALHAKEM 1. EN CORDO BA.

De 802 á 843.

Recobra Alhakem una parte del territorio perdido en la España Oriental.-Noche horrible y trágica en Toledo. Espantoso espectáculo.Crueldad abominable del wali Amrú -Sublevacion en Mérida apagada. La bella Alkinza.-Conspiracion en Córdoba contra el emir. Otra catástrofe sangrienta.-Carlo-Maguo y su hijo Luis de Aquitania intentan en vano por tres veces distintas tomar á Tortosa. Frústraso otra espedicion de los francos contra Huesca.-Invasion de Ludovico Pio, rey de Aquitania, hasta Pamplona. Sus esquisitas precauciones al regresar por Roncesvalles.-Triunfos del rey Alfonso el Casto en Galicia sobre los árabes.--Famosos rescriptos de Carlo-Magno y Luis el Pio en favor de los españoles de la Marca Hispana.-Abdicacion del emperador Carlo-Magno en su hijo Luis.-Alhakem proclama sucesor del imperio á su hijo Abderrahman.-Muerte de CarloMagno, y division de sus estados.-Horrorosas escenas en Córdoba. Suplicio de trescientos nobles musulmanes. Famosa destruccion del arrabal. Emigracion de veinte mil cordobeses.-Misantropía de Alhakem: sus demencias: su muerte.-Alfonso el Casto: funda y dota la catedral de Oviedo.-La cruz de los Angeles.-Invencion del sepulcro del apóstol Santiago.-Se erige en catedral el templo de Compostela.-Restablece Alfonso el órden gótico en su reino.-Ultimos hechos de Alfonso el Casto: su muerte.

Dominaba Alfonso el Casto en el segundo año del siglo IX. ademas de las Asturias, el pais de Galicia hasta el Miño, algunos pueblos de lo que despues fué Leon y Castilla, la Cantabria y provincias vascas, de