PRÉCIS STATISTIQUE ET HISTORIQUE

DE LA

COMMUNE D'ARCY-LE-PONSARD

SUIVI DE L'HISTOIRE DE L'ABBAYE D'IGNY

PAR P. M. R. MERCIER

Mémoire qui a obtenu le second prix au concours d'Histoire

en 1873.

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AVANT-PROPOS

Les Dictionnaires géographiques et historiques, ainsi que les Annuaires et les Statistiques du département de la Marne se sont, jusqu'alors, montrés généralement fort sobres de détails sur la commune d'Arcy le-Ponsard. Il n'appartenait peut-être qu'à un enfant du pays de remplir les lacunes et de réparer les omissions des auteurs qui, n'étant pas guidés par la même affection, ni par le même intérêt, n'ont donné que des notices superficielles sur une commune que son château, ses seigneurs et une abbaye sur son territoire rendaient cependant digne de plus sérieuses investigations.

Personne, que je sache, n'avait entrepris jusqu'ici d'écrire un Précis statistique et historique sur la

commune d'Arcy-le-Ponsard; il fallait, pour le faire, être poussé comme je le suis par l'amour du lieu natal, sentiment inné de reconnaissance que chacun garde au fond de son cœur. En effet, qui ne sait par expérience, le charme indéfinissable qui reste toujours attaché au souvenir du pays qui l'a vu naître ? Quel est celui qui ne ressent pas les tendres émotions que produit son approche, lorsqu'après une longue absence il revient au lieu où fut son berceau? Quand du sommet de la colline nous distinguons dans le lointain, parmi les arbres, le toit qui abrita les joies du foyer paternel et sous lequel notre cœur s'ouvrit aux premières impressions du jeune âge, c'est alors que nos souvenirs, que le temps et l'éloignement ont dispersés, se réunissent en foule dans notre imagination attendrie, et nous rappelle une époque que nous ne devons plus revoir !

Ce sont ces souvenirs qui m'ont fait entreprendre ce modeste Précis que j'offre avec plaisir à mon pays; j'ai fait tous mes efforts pour qu'il pût intéresser mes compatriotes et leur être agréable; si je n'ai pu réussir, ce n'aura pas été faute de bonne volonté.

Je l'ai divisé en deux parties; la première comprend trois chapitres le premier est consacré à la Statistique d'Arcy-le-Ponsard; le second, au Précis historique de la commune; et le troisième, à la Description de l'Église. La seconde partie comprend l'Histoire de l'Abbaye d'Igny.

J'ai dû consulter les anciens auteurs, compulser les légendes, les manuscrits d'autrefois et les vieilles chroniques; je n'ai pas été sans rencontrer des dif

ficultés; mais, loin d'attiédir et de rebuter mon zèle, ces difficultés n'ont servi, au contraire, qu'à lui donner plus d'ardeur et plus de ténacité. Si les renseignements que j'ai recueillis dans les recherches les plus minutieuses auxquelles je me suis livré, peuvent donner quelque intérêt à mon Précis, j'arriverai au but que je me suis proposé de faire revivre ce que nos yeux ont vu périr.

Je dois ici exprimer toute ma reconnaissance et mes remerciments aux personnes qui ont bien voulu me donner les renseignements dont je pouvais avoir besoin; notamment à madame DE NOIRON, de son obligeante communication d'anciens documents concernant la seigneurie d'Arcy-le-Ponsard; à M. MOREAU, Maire, qui a bien voulu, pour faciliter mes recherches, mettre à ma disposition les archives municipales; à M. l'abbé MANCEAUX, curé d'Hautvillers, qui s'est empressé de me communiquer des papiers authentiques sur la fin de l'abbaye d'Igny et la dispersion des religieux; à M. RAISON, propriétaire de cette abbaye, qui m'a permis de la visiter dans tous. ses détails; et enfin à M. LOUIS VASSAL, ancien marguillier, de ses souvenirs traditionnels dont j'ai souvent profité. Je prie donc ces personnes, dont la complaisance m'a été si utile, d'agréer le témoignage public de gratitude et d'estime que je me plais à leur rendre.

Versailles, le 15 Avril 1871.

ARCY-LE-PONSARD

CHAPITRE PREMIER

PRÉCIS STATISTIQUE

SITUATION.

La commune d'ARCY-LE-PONSARD est située sur le penchant d'une colline, au bas de laquelle coule le petit ruisseau de la Voissure qui prend naissance dans le voisinage, à 9 kilomètres au sud de Fismes, 24 à l'ouest de Reims et 69 au nordouest de Châlons; elle est traversée, du nord au sud, par le chemin vicinal d'intérêt commun no 4 de Fismes à Dormans. Elle possède un château; ses écarts actuels sont le hameau de la Tuilerie; IGNY, jadis abbaye de l'ordre de Citeaux; les fermes d'ArcySaint-Séverin, de la Grange et de la Vallée de-Bois ; la maison isolée de la Haye-au-Loup, le Moulin et

le pavillon des Cinq- Piles, construit en 1836. Les fermes de Bailleul et de Berry, qui naguère comptaient au nombre des écarts d'Arcy-le-Ponsard, n'existent plus; la première, démolie en 1855, a été réunie à la Vallée-de-Bois, et la seconde, dém olie en 1854, est exploitée par le fermier du Bois-dePerthes (1).

TOPOGRAPHIE. Son territoire très-accidenté, dont la plus grande longueur, du nord au sud, a près de 6 kilomètres, et la largeur moyenne, de l'est à l'ouest, près de 4, contient, d'après le cadastre, 1,534 hectares 70 ares 67 centiares, qui se décomposent ainsi : 990 hectares en terres labourables, 31 en prés, 37 en vignes, 370 en bois et 117 en jardins, parcs, propriétés bâties, chemins, etc. Il est borné au nord par les territoires de Mont et de Courville; à l'est, par ceux de Crugny et de Brouillet; au sud, par ceux de Lagery et de Vézilly; et enfin, à l'ouest, par ceux de Cohan et de Dravegny. Le sol consacré à la culture, argileux pour 2/5, limoneux pour 1/5 et le reste en terre franche ou sablonneuse, convient aux céréales de toute nature et même à la culture industrielle de la betterave et du colza; celle de la vigne, qui va en s'amoindrissant, ne donne qu'un produit généralement médiocre.

Les bois, occupant environ 1/5 du territoire, sont situés sur le sommet des collines et reposent sur

(1) Aux écarts actuels de la commune d'Arcy-le-Ponsard, on pourrait encore ajouter la Tuilerie Nowack, du nom de celui qui l'a fait construire en 1851, dans le bas du village, vers Courville, sur le bord du chemin d'intérêt commun n° 4.