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LIBRAIRIE VICTOR LECOFFRE

J. GABALDA, Éditeur

RUE BONAPARTE, 90

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MAIN LIBRARY 44

912916

A M. L'ABBÉ HEMMER

Souvenir affectueux.

PRÉFACE

De 1305 à 1378, sept papes se succédèrent sur la chaire de saint Pierre et résidèrent, de façon plus ou moins continue, sur les bords du Rhône, en Avignon.

Leur séjour hors de Rome fut-il un fait inouï et, pour tout dire, « un scandale » dans les annales de l'Église? La généralité des auteurs non-français, depuis Platina, semble-t-il, le laissent entendre. Pourtant, tout évêques de Rome qu'ils étaient, un grand nombre de papes furent élus et couronnés ailleurs qu'à Rome, gouvernèrent le monde d'ailleurs que de Rome. Au cours de la dernière moitié du xII° siècle, la turbulence de leurs sujets rend impossible le séjour de la Ville Éternelle aux papes et les force d'émigrer, à tel point que leur séjour à Rome devient exceptionnel.

Rien n'est plus suggestif à cet égard que le tracé de l'itinéraire des papes durant tout le demi-siècle qui précède l'installation en Avignon. Après cinq mois et quelques jours de séjour à Rome, où il se trouve aussi peu libre que possible et entravé dans son autorité par les familles nobles, Benoît XI (13031304) part pour Pérouse, où il meurt. Au rapport de Ferreto Ferreti de Vicence, il songeait à s'établir

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