il le demande et l'espère, de la grâce de Dieu et de votre bénédiction apostolique. Deux ou trois jours avant votre départ pour Florence, vous me dites en passant, étant sur le point de sortir, que le Saint-Père approuvait mon projet; que je pouvais écrire à la Convention; mais qu'il me fallait montrer mes écrits avant de les envoyer, ce que j'ai d'abord trouvé juste. Ainsi je vous prie de me faire savoir par votre secrétaire M. de Rossi à qui je dois les montrer. Quelque bonne intention que j'aie, il est nécessaire que je sache que mon travail ne sera pas inutile. J'ai l'honneur d'être avec un profond respect, Monseigneur, De Votre Grandeur Le très-humble et très-obéissant serviteur, ROUAULT. CCCXCV. L'ABBÉ DE LA MAGDELAINE, VICAIRE GÉNÉRAL DE LYON, A S. É. Mg LE CARDINAL CHIARAMONTI, ÉVÊQUE D'IMOLA (PIE VII). Monseigneur, Ancône, 2 août 1796. S'il était des expressions capables de rendre la reconnaissance la plus vive et la plus étendue, je les emploierais pour témoigner à Votre Éminence toute celle qu'ont fait naître en moi ses bontés soutenues à l'égard de nos trois dames religieuses ursulines, qui m'ont annoncé qu'elles prenaient congé de Votre Éminence, en lui demandant sa bénédiction. Ce ne sera point sans un tendre et vif attendrissement, Monseigneur, que Mgr l'archevêque de Lyon apprendra tout ce que votre charité pastorale a fait pour elles, dans un temps malheureux où chaque jour voit les sollicitudes pour votre propre troupeau se multiplier à l'infini; mais cette charité est sans bornes, et je croirais l'outrager si j'en demandais en ce moment la continuation à Votre Éminence en faveur de Mme des Brosses de la Barge et Mmes Gabet, toutes nos compatriotes: Mme de la Barge va se trouver seule Française dans sa communauté; je craindrais que cette solitude ne lui retraçât trop vivement les malheurs qu'éprouva sa famille en France, si je n'étais assuré que Votre Éminence voudra bien lui en adoucir l'amertume, en lui procurant tous les secours et les consolations que sa confiance pourrait désirer pour se communiquer librement. Je n'en dirai pas davantage, Monseigneur; vous les avez adoptées pour vos enfants, et elles sont d'autant plus chères à Votre Éminence que, par une conduite au-dessus de tout éloge, elles ont, avec toutes leurs compagnes, édifié toute la chrétienté, et sont devenues la consolation, la gloire et l'ornement de l'Église de France. Je voudrais adresser à Mme la supérieure et à la communauté des dames dominicaines les sentiments de reconnaissance dont mon cœur est pénétré; mais j'avoue mon impuissance à rendre en italien ce que mon cœur sent si bien, et que je ne puis que trop faiblement exprimer même en langue française. Oserais-je me flatter que Votre Éminence daignera leur faire connaître mes regrets à cet égard, et agréer elle-même l'hommage de ma reconnaissance et du profond respect avec lequel je suis, Monseigneur, De Votre Éminence, Le très-humble et très-obéissant serviteur, DESCHAMPS DE LA MADELEINE, Ancien vicaire général de Lyon. C'est dans votre cœur paternel que nous venons déposer nos sentiments et nos désirs. Les mystères d'amour et d'abaissement que nous allons célébrer, un temps funeste aux âmes et aux corps, une foule d'idées et d'objets différents, font sentir à nos âmes et la joie et la douleur. Les maux que nous avons éprouvés sont grands, les bienfaits que nous ressentons en absorbent l'amertume. C'est en particulier la charité des premiers ministres de l'Église qui s'est montrée dans tout son éclat. Son Éminence le cardinal Mattei a été pour nous un premier libérateur. Me l'archevêque de Ravenne nous montre tous les jours que son amour est sans mesure. Son attention, son affabilité, toutes les vertus qu'il possède, en font un homme admirable: nous admirons encore plus le choix des pasteurs si puissants en bonnes œuvres. Votre Sainteté les a élus; elle est la source de tant de mérites. La chaire de Pierre reçoit de vos qualités personnelles un éclat qui étonne, qui éblouit même les ennemis de votre dignité. Que ne devons-nous pas à un si grand Pontife? Les facultés de notre âme suffisent à peine à le comprendre; notre langue ne saurait l'exprimer. Il nous reste de protester la plus entière obéissance, la plus tendre, la plus respectueuse affection à un père compatissant et généreux. Nous formerons les vœux les plus ardents pour la conservation des jours d'un chef rempli de sagesse, d'un pontife de charité, le soutien de cette religion sainte, dont des mains sacriléges voudraient renverser les autels. Puisse-t-il voir bientôt luire des jours de paix et de justice dans ces contrées où règnent le désordre et l'impiété ? Puissions-nous revoir nos ouailles, après avoir vu celui par lequel Dieu nous a affermis dans les épreuves, secourus dans les besoins, et ouvert les trésors de son Église. Nous sommes, avec le plus profond respect, De Votre Sainteté Les très-humbles et très-obéissants serviteurs, Denis Boiret, procureur des Missions étrangères, a l'honneur d'exposer à Votre Éminence qu'étant chargé de la correspondance des évêques, vicaires apostoliques et missionnaires français dans les Indes orientales, il se trouve chargé de beaucoup d'écritures auxquelles il ne peut absolument travailler par luimême à raison d'un tremblement qu'il éprouve dans les mains. Son confrère ne peut y suffire seul, d'autant plus qu'il a souvent mal aux yeux. M. Edme Lamothe, curé de Rigni-le-Ferron, diocèse de Sens, frère jumeau de M. Charles Lamothe, évèque de Castories et coadjuteur du vicaire apostolique du Tonquin occidental, serait bien utile et même nécessaire au suppliant pour l'aider dans ces sortes d'écritures: il mérite à juste titre toute sa confiance et celle des Missions, dont il a beaucoup de connaissance. S. É. Mgr le cardinal Antonelli a obtenu pour lui la mission de venir demeurer dans l'État ecclésiastique, et l'a placé, per il y a plus de deux ans, à Palestrine, parce qu'il n'y avait point alors de place vacante à Rome. Mais, pour qu'il pût rendre service aux Missions, il serait nécessaire qu'il fût placé en cette ville dans quelque communauté ecclésiastique religieuse : la place qui lui conviendrait le mieux serait à la Trinité du Mont, d'où un des prêtres français qui y étaient placés est sorti depuis peu pour retourner en France. Le suppliant, ne pouvant se flatter d'obtenir cette grâce par lui-même, a recours à Votre Éminence, et la supplie de vouloir bien employer son crédit pour procurer cette place, ou, si cela n'était pas possible, une autre place convenable au susdit M. Edme Lamothe. Ce sera une nouvelle preuve qu'elle donnera de son zèle pour les Missions, et un nouveau motif de reconnaissance de la part du suppliant et de tous ses confrères des Missions orientales, qui ne cesseront de prier pour sa con servation. CCCXCVIII. L'ABBÉ COLLET A ME CALEPPI, PLÉNIPOTENTIAIRE DE SA SAINTETÉ A ROME. De Charitate S. Sedis erga Gallos, vol. 18. Monseigneur, Terni, 5 mars 1797. Il y a quatre ans que vous eûtes la bonté de faire présenter de ma part une pièce de vers à LL. AA. Mesdames de France. Oserai-je aujourd'hui vous prier d'une même grâce? Je viens de terminer un poëme en douze chants, sur Josué ou la Conquête de la terre promise: mon dessein serait d'en faire hommage à Sa Sainteté. Mais je désirerais auparavant qu'il passat par une main capable d'en juger. A qui puis-je mieux m'adresser, Monseigneur, qu'à un homme de votre mérite? Si donc vous l'ordonnez, Monseigneur, j'aurai l'honneur de vous le faire parvenir ou de vous le porter moi-même. Je sais que les circonstances jointes à la multiplicité de vos occupations ne vous permettent guère de vaquer à pareils objets; mais un coup d'œil de votre part serait bientôt douné, et ce serait pour moi une grande sa |