rior, es la de las capillas del lado del Evangelio; pues mirado el templo por fuera se advierte desde luego que dichas capillas, juntamente con la sacristía, constituyen un agregado muy diferente de la obra principal. Otra fábrica posterior es la construcción del crucero, media naranja y presbiterio, de hechura análoga al cuerpo principal, pero no del todo igual á él. Esta obra se hizo por iniciativa del Ayuntamiento en los comienzos del siglo XVIII, pues en la pared oriental, á espaldas del altar mayor, hay una inscripción que dice: QVIEN CM DO. ESTA PARD SE HIZO D LMOS NA QVE DO L CVDA Y VEZI NOS DE ELLA. y por encima de esta piedra hay otra más pequeña, en la que dice: ESTA OBRA SE D 1719. Más adelante, á fines ya del mismo siglo, se hicieron los dos camarines de la Virgen del Rosario y de la Purísima Concepción, que ocupan los brazos del crucero. Esto consta porque á espaldas de la capilla del Rosario, por bajo de la ventana, hay estas palabras: AÑO E MDCCLXXXII; y á espaldas del camarín de la Purísima Concepción se leen las siguientes, que confirma la inscripción de la sepultura del Marqués aquí citado: SE IZO ESE CAMARIN A ESPENSAS DEL SR D. ALONSO DE SOLS MARQVES DE RIANZVELA AÑO DE MDCCLXXXXI. La torre debió construirse en la primera mitad del siglo XVIII, pues en una memoria de D. Juan Antonio Figueroa, cura de Santa Catalina, á que me referiré al tratar de esta iglesia, se dice con referencia al año 1756 lo siguiente: «aviéndose concluido la torre de San Miguel y es>>tándose labrando otra en San Bartolomé». Estas palabras dan claramente á entender que la torre de San Miguel hacía pocos años que se había terminado, y por consiguiente bien puede sospecharse que estaba concluída en 1750. Es hermosa, de tres cuerpos, todos ellos adornados al estilo de Churriguera; y aunque no tanto como la de San Bartolomé, deja ver que el segundo cuerpo debía ser más alto. Quizás mida 60 metros de altura. Volviendo al interior del templo, el retablo del altar mayor tiene forma de tabernáculo; mas por lo mismo debiera ser más pequeño, pues la altura de la capilla lo requería así para que no resultase abigarrada su ornamentación. Está dedicado á San Miguel Arcángel, cuya imagen carece de mérito artístico. En el lado del Evangelio están: la capilla de la Purísima Concepción en el crucero; el retablo de la Virgen de los Remedios, la capilla de Santiago, la de la Virgen de los Dolores, la puerta setentrional y la capilla del Bautis mo, en la nave. En el lado de la Epístola está en el crucero la capilla de la Virgen del Rosario; y en la nave están los retablos de San José, Santo Cristo de los Afligidos y las Ánimas, la puerta meridional, el retablo de Santa Ana y la capilla de la Virgen del Carmen. La imagen de ésta es la única que por su mérito puede aquí mencionarse. Á la entrada de su capilla hay tres cuadritos bastante inferiores, que representan recuerdos piadosos de invocaciones á la Virgen, y quedan consignadas en la sección anterior, en el capítulo de milagros. El coro y el órgano de la iglesia de San Miguel son los mejores que hay en la población. IV. Santa Catalina. Está situada en la plaza ó llano de su nombre, en el extremo occidental de la población, y tiene su longitud en dirección de O. á E. Nada se sabe de la época en que se construyó este templo; pues lo único que consta es que en los comienzos del siglo XVI se fundó el convento de la Luz, lo cual prueba que el barrio de Santa Catalina se extendía ya hasta la fuente del Corcho; y llegando hasta dicho punto, necesariamente era casi tan extenso como hoy, y por tanto debía existir la iglesia parroquial. La noticia más antigua que puedo dar de ésta, es que en el sínodo celebrado en Badajoz en 1565 figura entre los asistentes «Francisco Gallego, »cura de Santa Catalina de Xerez.» Consiste la planta principal en un rectángulo de 40 metros de longitud, 16 de latitud y otros tantos de altura; de una sola nave, que, por no tener postes ni columnas en medio, resulta amplísima y hermosa. Además tiene capillas |