où ils ont été faits -Par quelques retranchemens dans ces citations, j'ai sacrifié aux convenances. Plusieurs personnes me blâmeront peut-être de n'avoir pas étendu plus loin ce sacrifice, tandis que d'autres approuveront certaines réticences. Dans le .vrai, il faut convenir que ces matériaux appartiennent aujourd'hui à l'histoire ; et la paix n'a-t-elle pas mis un intervalle immense entre ces tems et celui où nous vivons? Quel inconvénient, dit Toulongeon (*), dans ses époques de la Révolution, de parler « des défauts et des talens » de Mirabeau, des forfaits de Robespierre, » des violences de Marat, des entreprises » de la Commune de Paris, des menées de » Culonne, des intrigues des cabinets diplomatiques, du systême de conduite de » Maury, du caractère de Pitt? »

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3o. Faits militaires. Je n'ai pas eu l'ambition de faire une Histoire, ni même un Précis, des événemens qui ont immortalisé nos campagnes: la tâche eût été au-dessus

(*) Législateurs

de mes forces, et le sujet ne le comportait pas. Le général Dumas (*), achèvera sans doute celle qu'il a si heureusement commencée, sous un titre trop modeste, avec une si grande supériorité de talens. Je me borne à ce qui lie naturellement la déclaration de guerre au traité de paix. A cet égard, j'ai interrogé, autant qu'il m'a été possible, les pièces officielles. Si j'ai donné un peu plus de développement à l'article Armée du nord, c'est parce que, chargé d'une mission importante près de cette armée, lors de l'invasion de la Hollande, je fus témoin des faits, et que peu de personnes sont, plus que mes collègues et moi, à portée d'en rendre un fidèle compte..

4°. Les traités de paix. J'ai apporté la plus grande exactitude à cette partie, objet auquel toutes les autres se rapportent : cellesci ne sont, pour ainsi dire, que des accessoires propres à jeter un grand jour sur les dispositions des traités mêmes. Si je les pro

(*) Aujourd'hui Conseiller d'état, auteur du Précis des Evénemens militaires.

duit, sous la forme de procès-verbaux, c'est parce qu'ils en sont extraits, et cette forme garantit leur authenticité même.

Vous dont le génie a préparé, dicté, conclu ces traités glorieux pour ma patrie, je vous en rends grâces. Sans les combinaisons savantes et profondes dont ils ont été le fruit, peut-être, je ne serais plus français, et l'étranger foulerait la terre où je trace ces lignes!

5o. Enfin les Observations. Elles portent, en général, sur le caractère et les principes de la nation, ou des gouvernans. Ici j'ai laissé parler les hommes en possession d'une réputation, sans doute méritée, d'exacts observateurs.

Sur ce simple apperçu, on peut juger du plan de l'ouvrage. Mon but a été de le rendre utile, soit aux hommes d'état, qui ont besoin chaque jour de documens: ament meminisse periti; soit aux hommes, que leurs talens, leurs connaissances, appellent aux fonctions de l'administration publique; à ceux surtout qui se destinant à la carrière diplomatique, se livrent à l'étude du droit,

dont les traités font essentiellement partie; enfin aux commerçans, aux voyageurs, à l'étranger, que les spéculations de comou le desir de s'instruire, portent, de tems à autre, à quitter momentanément leur patrie.

merce,

Si, lorsque la paix vient consoler l'humanité des maux inséparables d'une guerre de révolution, il existait encore des hommes pour qui tout censurer fut un besoin, je leur dirais les sciences sont-elles reculées jusque dans leurs dernières limites? ne reste-t-il plus à moissonner dans le vaste champ des connaissances humaines? Le cercle est-il entièrement parcouru? Tous les arts ont-ils atteint le dernier degré de la perfection? Le commerce n'invite-t-il plus à des combinaisons nouvelles? l'agriculture à de nouvelles découvertes? La nature a-t-elle révêlé tous ses secrets? Il est plus d'un genre de gloire. Lancez-vous donc dans la carrière vers laquelle vous porte votre goût, et où vos talens vous appellent. A la suite d'une longue tourmente qui a mis les esprits les moins actifs en fermentation, il est de l'in

térêt des Gouvernemens de leur donner une forte direction vers des objets d'une utilité générale.

Heureux l'auteur de ce recueil, et ses vœux seront accomplis, si, pour prix de ses veilles, il est parvenu, en formant un tout de ces matériaux épars, à élever un monument à la gloire des armées françaises, et du Gouvernement qui, en mettant à profit leurs victoires, a su si glorieusement donner la paix au monde !