productos de cinco ediciones (1), ¿qué estraño es que tuviera tambien sepultados y casi enteramente olvidados los de su código eclesiástico, en cuya ocultacion pudieron tener algun interés los soberanos mas poderosos de todo el mundo?

Las desavenencias de Felipe V con la corte de Roma á principios del siglo pasado presentaron á su gobierno nuevos motivos para instruirse mas sobre los verdaderos derechos de la potestad civil, y sobre los medios convenientes para contener y moderar los abusos de la eclesiástica; para justificar la despedida del nuncio de S. S., la cesacion de la nunciatura, la interrupcion del comercio con Roma y preparar otras varias reformas eclesiásticas.

En el libro cuarto de esta obra se darán algunas noticias muy curiosas sobre las controversias que se suscitaron con aquel mo tivo, como que tales materias forman una de las partes mas interesantes de la historia del derecho público español.

Parte de los resortes que mas jugaron en aquellas controver sias fueron los descubrimientos de algunos códices y escrituras poco conocidas y muy útiles para la historia eclesiástica y civil de España. El gobierno, penetrando la importancia de tales instrumentos y de combatir con ellos muchas fábulas y opiniones introducidas á la sombra de otros fingidos por varios impostores, comisionó á algunos sugetos para que en un Viaje literario reco gieran los mas útiles que pudieran encontrar para dicho fin.

Uno de los comisionados fue el P. Burriel, jesuita. Entre los muchos y apreciabilísimos instrumentos que encontró aquel sabio en su Viaje fueron algunos códices de la coleccion canónica goda, de cuyos descubrimientos informó al P. Ravago, confesor de Fernando VI, y á su amigo D. Pedro de Castro. «Tenemos tambien, decia á este último, un gran número de códigos de la coleccion canónica goda, genuina y legítima, escritos unos en el siglo Ix, otros en el x, en el XI y algunos en el XII, por la cual se ha gobernado la iglesia de España casi hasta estos últimos siglos. No es esta la obra que con el título Codex veterum canonum ecclesiæ Hispana reimprimió Cenni, tomándola del cardenal Aguirre, cometiendo ambos muchos yerros, porque esta empresa es solamente una instituta canónica puesta al principio de los códigos de la coleccion..... Es, pues, nuestra coleccion canónica goda la mas amplia, mas pura y mas bien digerida que ha tenido la iglesia católica en oriente y occidente..... Convendria hacer patente al mundo cristiano, que habiéndose llevado de España al imperio franco-gálico un ejemplar de esta coleccion canónica goda, cuando solo se conocian allá las pequeñas colecciones que publicaron Justelo y Quesnel, se forjó infamemente sobre el fondo de este

(1) Véase el capítulo.

ejemplar español á fines del siglo VIII ó principios del Ix otra coleccion abominable, llena de fingimientos y atribuida sin embargo clara y espresamente á S. Isidoro bajo el nombre de Isidorus Peccator ó sea Mercador (leccion errada que ha prevalecido), queriendo dar el fingidor á sus perniciosas fábulas color de autoridad con la reputacion que ya lograba el santo doctor español con sus obras esparcidas por la iglesia.... (1).»

Otro Viaje literario, hecho tambien de órden del gobierno por D. Miguel Casiri para el reconocimiento de los manuscritos árabes de la biblioteca del Escorial, presentó la feliz casualidad de encontrar alli un ejemplar de la coleccion goda traducida á aquel idioma á mitad del siglo XI por un presbítero llamado Vicente para el uso del obispo Juan Daniel.

Con todas estas noticias, la adquisicion de los códices mas apreciables, y conocida mas la importancia de dicha coleccion, se pensó en hacer una impresion magnífica, tanto de la original como de la traduccion arábiga, adornada con las primorosas viñetas y figuras que se encuentran en el códice Vigilano. Dió el proyecto de aquella edicion en el año de 1798 D. Pedro Luis Blanco, bibliotecario mayor, con el título de Noticia de las antiguas y genuinas colecciones canónicas inéditas de la iglesia española, que de órden del rey nuestro señor se publicarán por su real biblioteca de Madrid.

En la introduccion á aquella Noticia decia el Sr. Blanco que la anticipaba «hasta que saliera toda la obra impresa para darse á conocer por sí misma como el monumento mas precioso de nuestra antigüedad sagrada, y el mas oportuno para restablecer la disciplina eclesiástica y el estudio canónico sobre unos planes que formó nuestra antigua iglesia, escrupulosamente arreglados al espíritu del Evangelio y doctrina de Jesucristo y á las tradiciones apostólicas en los tiempos mas inmediatos á su nacimiento.

A D. Pedro de Silva, sucesor de Blanco en el empleo de bibliotecario mayor, le pareció mas conveniente simplificar la edicion de esta obra, omitiendo la traduccion arábiga, las viñetas y y demas adornos, para darla mas pronto y á menos coste. Sin embargo de eso, habiendo principiado su impresion en el año de 1806, no se ha visto concluida hasta el presente de 1822 aunque en su fachada se lee el de 1808.

Le precede un prólogo del Sr. D. Francisco Antonio Gonzależ, actual bibliotecario mayor, en el cual, admirándose de que aunque Ambrosio de Morales, Juan Perez, Vazquez del Mármol y Loaisa tuvieron ya conocimientos de este tesoro de la verdad, na

(1) Aquellas cartas del P. Burriel estan impresas en el tomo II del Semanario erudito de Valladares.

die hasta fines del siglo pasado hubiera intentado darlo á la luz pública; y atribuye á este descuido, no solamente la fea nota de haber sido los españoles los autores de las falsas decretales de Isidoro Mercator, sino tambien los innumerables abusos introducidos en la disciplina eclesiástica: Quot, quantique, dice, in tradenda fidelibus morum disciplina errores! Quanto in rebus pene omnibus ad ecclesiam, verique Numinis cultum pertinentibus abusiones! Quanta in sacramentorum administratratione incuria! Horret animus meminisse: et hæc omnia, à seculo IX ad nostram usque memoriam, falsariis litterarum apostolicarum corruptoribus, aut potius inventoribus ea tribuere non desistet..... Utinam, dum hæc scribimus, ex alio nos terræ tractu duxisse ortum ostendere possemus, ut felicissimæ huic Iberæ regioni, quam maximo debemus obsequio, gratularemur, utque omnis amoveretur immeritarum laudum invidiosa suspicio. Sed nescit patriam verum; ante irrefragabile codicum tribunal sistimus.....

En ningun tiempo ha podido ser mas interesante la publicacion de esta obra que en el actual, porque las variaciones ocurridas en la constitucion española pueden dar grandes motivos de controversias muy delicadas entre la potestad civil y la eclesiástica; y el saber cómo se condujo el clero en los tiempos en que se cree que la religion y las costumbres fueron mas puras debe servir mucho al gobierno de norte para sus juicios y sus determinaciones.

LIBRO SEGUNDO.

CAPITULO I.

Lausas de la ruina de la monarquía goda.-Sabia política de los moros en la conquista de esta península.

Se atribuye comunmente la ruina de la monarquía goda á los vicios de Witiza y D. Rodrigo. Se han inventado mil fábulas para infamar á aquellos dos reyes, hasta que la mayor crítica de estos tiempos ha demostrado su falsedad; mas hasta ahora no se han aclarado bien las verdaderas causas de aquella catástrofe tan funesta.

¿Cómo veinte ó treinta mil mahometanos pudieron derrotar el ejército de Rodrigo, compuesto por lo menos de doble ó triple número de españoles no menos valientes que ellos? ¿Cómo en dos años los sarracenos pudieron apoderarse de casi toda la península, cuya ocupacion habia costado doscientos á los romanos y otros tantos á los godos? Aun cuando fueran ciertas la depravacion de las costumbres de los dos últimos reinados, el estupro violento de la Cava, las traiciones de D. Julian y D. Oppas y otros tales cuentos; si la nacion española tuviera una buena constitucion; si amara á su gobierno; si la animara un noble patriotismo, ¿ sucumbiera ni se dejara subyugar tan presto por tan pocos enemigos de su religion, su libertad é independencia? ¿Cómo no hizo esfuerzos mas vigorosos para vengar su derrota en el Guadalete y embarazar é imposibilitar de mil maneras las marchas de los africanos? ¿Cómo las ciudades fuertes no los entretuvieron en sitios mas largos y mas costosos hasta poder reunir mayores fuerzas y concertar nuevos planes de defensa? ¿Cómo les abrieron las puertas con corta resistencia? ¿Cómo Teodomir y otros generales no notados de cobardes ni desleales se concertaron tan presto con los gefes enemigos?....

La monarquía goda fue destruida por las mismas causas que otros grandes imperios; esto es, por su mal gobierno. Las causas políticas obran de una manera muy semejante á las naturales. Una tierra mal labrada produce nada ó pocas y malas yerbas, cuando bien cultivada se crian en ella abundantemente los frutos

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mas preciosos. Una nacion bien gobernada puede multiplicar infinitamente sus riquezas y sus fuerzas; y al contrario, sin buen gobierno se empobrecen, se debilitan y anonadan las mas fuertes y opulentas.

Los godos no eran ya aquellos fuertes y valientes septentrionales cuyo encuentro procuraba evitar Alejandro, temia Pyrro y que infundian terror á Julio César (1). Fuese por los vicios de su nuevo gobierno ó por la larga paz y falta de enemigos esteriores, lejos de apetecer la guerra como antiguamente para acreditar su valor y enriquecerse con los despojos de sus enemigos, no trataban mas que de holgar y de intrigar en la corte para medrar en sus bienes y en honores por medios viles.

En tal estado, no era muy difícil á los califas, cuyo inmenso poder acababa de destruir los dos grandes imperios de Roma y Persia, y de ocupar la mayor parte del Asia y Africa, derrotar completamente un ejército afeminado, lleno de traidores, cual era el de Rodrigo (2), y subyugar rápidamente á la mayor parte de los desgraciados españoles.

Cómo quedaria esta hermosísima parte de la Europa de resultas de aquella invasion de los mahometanos se deja bien comprender, aun cuando no nos quedara la lastimosa pintura que hizo de ella Isidoro Pacense, autor contemporáneo y muy verídico (3).

Pero ni los califas ni sus generales fueron tan estúpidos como lo habian sido los septentrionales que les precedieron en la monarquía de España. Conocian bien que para afirmar las conquistas y hacerlas mas provechosas conviene no destruir, sino conservar á los antiguos propietarios y respetar todo lo posible sus derechos, su religion, sus usos y costumbres.

¿De qué sirve á un conquistador frenético el incendiar y saquear los pueblos? Solo de un bárbaro placer, que lisongeando por algunos momentos su espíritu sanguinario, lo priva de las riquezas y recursos que encontraria en los vencidos dejándoles la libertad y los bienes y haciéndoles olvidar las calamidades pasadas á fuerza de beneficios.

Casiri publicó las capitulaciones ajustadas entre el general mahometano Abdalaciz y el príncipe godo Teodomir en el año de 712, por las cuales dicho general concédia á todos los vasallos de aquel príncipe la libertad, propiedad y libre ejercicio de su religion católica, entregandole Orihuela, Alicante, Lorca y otras ciudades, contribuyendo cada noble anualmente un' áureo, cuatro (1) Isidorus, in Hist. Gothor.

(2) Isidori Paceusis, episcopi Chronicon. En el tome VIII de la España Sagrada.

(3) Ibid.