la misma audiencía tres sugetos, y otros tres el consejo, para elegir el rey á quien le pareciese mas conveniente.

Dió nuevas reglas para las alzadas y suplicaciones. Mandó que los oidores meditaran y le propusieran cuantos medios pudieran conducir para cortar los pleitos: que se anotaran en un registro los votos de todas las sentencias: que ningun oidor, alcalde, alguacil, ni escribano pudiera recibir dádivas ni regalos; y que todos los jueces y demas oficiales del reino obedecieran las cartas de la audiencia.

Dos años despues, habiéndose advertido los atrasos y daños que resultaban á la administracion de justicia con las mudanzas de la audiencia de unos lugares á otros, mandó el mismo don Juan I que residiera continuamente en Segovia; aumentó el número de oidores hasta seis obispos y diez letrados, para que en caso de tomar algunos de ellos para su Consejo y otras cosas de su servicio, quedaran á lo menos un obispo y cuatro letrados, un alcalde de los hijos-dalgo, el de las alzadas, los de las provincias y los oficiales necesarios.

Dió nueva forma para las alzadas y suplicaciones, mandando que en los pleitos que se llevaran á la audiencia por apelacion de grado en grado, confirmándose por los oidores las sentencias de los jueces inferiores, no hubiera mas alzada, revista ni suplicacion á la real persona. Que si las sentencias de los oidores fuesen revocatorias de las de los otros jueces, hubiera lugar á la revista, y confirmándose en ella, no se admitiera ya mas instancia de alzada ni suplicacion, y se condenara al vencido á pagar la cuarentena parte del valor de la demanda, como dicha cuarentena no pasara de mil maravedís.

Que si el pleito fuese comenzado por primera instancia en la audiencia, de su primera instancia pudiera suplicarse ante los mismos oidores dentro de veinte dias para que lo volviesen á ver, y de la segunda sentencia no se admitiera ya mas alzada ni suplicacion á la real persona, á menos que el pleito fuese sobre cosas muy grandes, en cuyo caso podria la parte que lo perdiese suplicar al rey, depositando primero mil y quinientas doblas.

Habiendo lugar á la suplicacion, el rey nombraba uno ó mas jueces para que volvieran á ver el pleito, y confirmándose por estos la segunda sentencia de los oidores, debia perder la parte suplicante las mil y quinientas doblas, aplicándolas por terceras partes á los oidores que votaron, á los jueces de suplicacion y al fisco.

Hasta aquel tiempo las cartas y provisiones de la audiencia se espedian, no solamente á nombre y con el sello del monarca, sino firmadas de su propia mano. Don Juan I suprimió su firma, mandando que sin ella y con sola la de los oidores, acompañadas del

sello y demas formalidades chancillerescas, tuvieran la misma fuerza que si estuviesen suscritas por su mano.

Los tutores de D. Juan II, habiéndose partido las provincias para su gobierno, dividieron la audiencia, llamada tambien chancillería por el sello de que usaba, quedándose una parte de ella en Segovia y llevándose el infante la otra parte á la Andalucía (1).

Algunos autores han atribuido á aquel rey la division de las chancillerías por dos leyes mal entendidas (2); pero lo cierto es que aquella division no fue perpetua por entonces, sino solo para el tiempo de la regencia, y que concluida esta volvió á continuar la audiencia y chancillería en un solo cuerpo mas de siglo y medio.

Aunque aquel tribunal se componia de diez y seis oidores entre obispos y letrados, no habia en él division de salas como despues, ni debian asistir de continuo sino un obispo y cuatro oidores, mudándose cada seis meses; mas aun con tan largas vacaciones y descanso, apenas podia verse completa la audiencia, concurriendo lo mas del tiempo solo uno ó dos ministros, y á veces ninguno, como lo representó el reino al mismo D. Juan II en las córtes de Madrid de 1419.

Para remediar este desórden, propuso el reino que del salario de todos los oidores se descontara cierta cantidad para acrecer al de los asistentes, á la manera que se hacia en las iglesias catedrales y colegiales. El rey mandó que el chanciller ó su teniente anotaran las faltas, y dieran cuenta de ellas á los contadores mayores para que les descontaran los salarios correspondientes.

Hasta el año de 1489, aunque algunos tiempos habia habido diez y seis ministros en la audiencia, ni servian todo el año, ni formaban mas de una sala. Los Reyes Católicos los redujeron á ocho, con residencia fija en Valladolid, repartidos en dos salas, aumentándoles los salarios hasta ciento veinte mil maravedís á los oidores y á proporcion á los demas ministros, y dando nuevas ordenanzas para el gobierno de aquel tribunal.

En el año de 1494 fundaron otra audiencia y chancillería en Ciudad-Real, que se trasladó despues á Granada en el de 1505.

Con el mismo fin que se habian propuesto sus antecesores de afirmar la autoridad real y dar mayor vigor á la justicia, continuaron aquellos reyes y sus sucesores distinguiendo á las dos chancillerías con grandes preeminencias y sosteniendo sus decretos contra los atentados de los grandes.

Como en los principios de estos tribunales era el rey mismo

(1) Crónica de D. Juan II, Año de 1407, cap. 19.

(2) Parlador, Different. 10, núm. 10; Larrea, Decission. Granat. 98, núm. 20; Santayana, Magistrados de España, peticion 1, cap. 5.

su cabeza, se les dió y conservaron el mismo tratamiento con que entonces se hablaba al soberano, que era el de muy poderoso señor y alteza.

Cárlos V asistió al despacho de una audiencia en la chancillería de Valladolid en el año de 1518, y mandó cubrirse á los oidores (1).

El mismo Cárlos V y Felipe II aumentaron el número de los ministros en las dos chancillerías, y crearon otras audiencias, á las cuales añadió Cárlos IV la de Estremadura.

Este nuevo sistema de tribunales, compuestos de ministros letrados con decentes sueldos y distinciones honoríficas, contribuyó infinito para afirmar la autoridad real y mas regular administracion de la justicia. Sus largos estudios en las universidades los acostumbraban al trabajo sedentario de la meditacion y de la pluma, mas propio para pesar y distribuir igualmente los derechos que el marcial y turbulento de la milicia. Los principios y opiniones de la jurisprudencia romana, que habian aprendido, eran mas favorables á la monarquía absoluta que á la aristocracia; y un cuerpo de ministros muy honrados y bien dotados, presidido por un obispo, era mas respetable y menos corruptible que un solo juez de apelaciones.

CAPITULO XXVI.

Del Consejo real, llamado vulgarmente de Castilla.-Fabulosos orí genes que le han atribuido autores muy famosos.-Consejo antiguo de grandes y obispos.-Fundacion y primera planta del Consejo real por D. Juan I.-Razones con que persuadia la utilidad de aquel establecimiento.

El respeto á la antigüedad, y la manía general en todas las familias y comunidades de lisonjearse con rancias y vanas genealogías, ha llenado la historia de fábulas, al entendimiento de errores y á los gobiernos de datos y presupuestos falsos, que han producido imponderables males en todas las naciones.

Nuestras leyes, córtes y diplomas antiguos, que son los instrumentos mas auténticos de la historia de España, señalan con la mayor claridad los orígenes y sucesivas variaciones del Consejo real; mas á pesar de la evidencia de tales hechos, nuestros autores mas clásicos han escrito de él con tanta confusion como de las naciones menos conocidas.

Unos lo tenian por tan antiguo como la monarquía gótica,

(1) Antolinez de Burgos, en la Historia de Valladolid, lib. 1, cap. 33.

otros por fundacion de S. Fernando. Ha habido quien dijera que representaba toda la nacion; y casi todos han creido que la conservacion, aumentos y glorias de España se han debido por la mayor parte á su prudencia y profunda sabiduría.

Por la serie de esta historia puede haberse comprendido ya la falsedad de tales opiniones; pero habiendo sido el Consejo real el establecimiento que mas influjo ha tenido en nuestra legislacion, merece en ella un particular tratado ó cuadro histórico de sus orígenes y vicisitudes.

Hasta el siglo XIII el gobierno de España era puramente militar. Los reyes, los grandes, los jueces de la corte y los condes ó gobernadores de las provincias, ciudades y villas, todos eran soldados.

No habia universidades literarias, ni grados académicos de doctores, licenciados ó bachilleres en cánones y leyes. Estas eran muy pocas y muy claras. Todos podian saberlas y ser fácilmente letrados, jueces y consejeros. Los ricos-hombres lo eran natos y constitucionales.

Asi es que en la edad media firmaban las cartas y privilegios reales todos los grandes, cuya costumbre duró aun despues de la creacion del nuevo Consejo real hasta las capitulaciones para la entrega de Granada, último instrumento en que usaron de aquella preeminencia.

Aunque todos los prelados y ricos-hombres eran consejeros natos de los reyes, solian estos nombrar tambien otras personas de su particular confianza para su consejo privado, que puede llamarse de gabinete, á distincion del nacional y constitucional, como se demuestra por la crónica de D. Alonso XI.

Aquel soberano cuando empezó á reinar, conservando en su consejo privado á un abad que lo habia sido del de su abuela doña María, nombró otros cinco ministros: dos caballeros, un eclesiástico, su ayo y un judío (1).

Mas aun los consejeros privados no gozaban siempre todos. igual autoridad y confianza. «En casa de los reyes, dice la misma crónica, acaeció de gran tiempo acá, et acaesce agora, que como quier que el rey haya muchos del su consejo, pero en algunas cosas fia mas de uno, ó de dos, que de los otros (2).»

Los consejeros particulares se llamaban tambien privados, con cuyo título se nombran frecuentemente en la crónica del Pedro (3). rey don

Don Enrique II, antes de dar nueva forma á los tribunales con

la creacion de la audiencia de letrados, habia pensado en añadir á su Consejo doce hombres buenos, dos de cada una de las provincias de Castilla, Leon, Galicia, Toledo, Estremadura y Andalucía, como los habia habido ya en la tutoría de D. Fernando IV (1); pero las desgraciadas resultas de la batalla de Nájera no le permitieron realizar por entonces aquel proyecto, ó le pareció mas conveniente declarar á los oidores y alcaldes de corte por consejeros, como puede comprenderse por la peticion 13 de las córtes de Toro de 1371, que es la siguiente.

«A lo que nos pidieron por merced, que tomásemos é escogiésemos de los cibdadanos nuestros naturales de las cibdades, é villas, é logares de los nuestros regnos homes buenos, é entendidos, é pertenecientes, que fuesen de nuestro Consejo, para nos consejar en todos nuestros consejos, é esto que seria muy gran nuestro servicio, é serian por ende mejor guardados todos los nuestros regnos, é el nuestro sennorío. A esto respondemos que nos place de lo facer asi, é que es nuestro servicio, é que dado habemos ya oidores de la nuestra abdiencia, é alcaldes de las provincias de los nuestros regnos, que son alcaldes de nuestra corte: é es la nuestra merced que estos sean del nuestro Consejo.>>

El verdadero fundador del Consejo real fue D. Juan I. Estando para entrar en la batalla de Aljubarrota contra los portugueses, dispuso su testamento, en el cual mandó que en caso de morir en ella, y hasta que su hijo cumpliera la edad de quince años, se gobernara el reino por un consejo estraordinario, compuesto de un grande, los dos arzobispos de Toledo y Santiago, tres caballeros y seis ciudadanos elegidos por las ciudades de Burgos, Toledo, Leon, Sevilla, Córdoba y Murcia, cada una el suyo, «los cuales ciudadanos, dice el testamento, mandamos y ordenamos, esten siempre con los dichos tutores y regidores en todos sus consejos; en tal manera, que los dichos tutores y regidores no puedan hacer, ni ordenar cosa alguna de estado del reino sin consejo y voluntad

(1) A lo que nos dijeron que porque los usos, é costumbres, é los fueros de las cibdades, é villas, é lugares de nuestros regnos pueden ser mejor guardados, é mantenidos, que nos piden por merced que mandemos tomar doce hombres buenos que fuesen de nuestro consejo; é los dos hombres buenos que fuesen de Castilla; é los otros dos del regno de Leon; é los otros dos de tierra de Galicia; é los otros dos del regno de Toledo; é los otros dos de las Estremaduras; é los otros dos del Andalucía; é estos hombres buenos que fuesen demas de los nuestros oficiales, cuales la nuestra merced fuese; é que les ficiese merced, porque lo ellos pudiesen bien pasar. A esto respondemos, que nos place, é lo tenemos por bien; é antes de esto nos se lo queríamos demandar á ellos. E tenemos por bien de les mandar á cada uno dellos por su salario de cada año ocho mil maravedís, é todavía cataremos en que les fagamos merced, en manera que ellos lo pasen bien. Córtes de Burgos de 1367, peticion 6.