batientes y 1 obús. La división echó á andar por el camino real que conducía al Cristo, ocupando el centro del camino la columna de García Zúñiga, la izquierda D. Juan Antonio Martínez, y la derecha Pinedo, mientras los Miñones y marineros cubrían la vanguardia.

Ocupaba el ejército inglés una línea, que apoyando su izquierda en Punta de Carretas, se extendía hasta las alturas del Cristo; protegidas sus avanzadas por las quintas y zanjones de toda esa zona territorial. Las naves británicas de artillería más poderosa, enfilaban desde la costa el trayecto comprendido entre las avanzadas y la plaza, dispuestas a hostilizar hasta donde alcanzasen sus fuegos, cualquier salida de los sitiados. Apenas desembocaron las fuerzas de Lecocq al camino, fueron vistas de los ingleses, quienes se prepararon á recibirlas, formando en batalla á lo largo de su línea. Los buques, apostados al efecto, esperaron la oportunidad de hacer jugar su artillería.

Á los primeros tiros de la vanguardia con las emboscadas inglesas, corrió la voz entre las tropas de Lecocq, que los marineros y Miñones habían sido cortados, produ

ciéndose una conmoción extraordinaria en las filas. Gritos de ¡ataquen! ¡ataquen! se hicieron sentir en todas partes, y las columnas se lanzaron á paso de carrera sobre el enemigo. La del centro, al mando de García Zúñiga, arrollando las avanzadas inglesas, llegó al Cristo, desplegó en batalla, y rompió un fuego mortífero sobre el enemigo. Reforzado éste por 3 compañías del 40, fué rechazado y obligado á parapetarse tras de un monte de duraznos, desde donde continuó batiéndose. El batallón de Milicias de infantería de Montevideo soportó y contestó gallardamente aquel fuego combinado con las balas de flanco de la es

cuadra, viendo caer muertos á su segundo jefe el sargento mayor D. Tomás Estrada, y al capitán D. Francisco Antonio Maciel, con 28 individuos entre cabos y soldados; y heridos al capitán de granaderos D. Joaquín de Chopitea, al alférez de artillería D. Mateo de Urcola, y un buen número de individuos de tropa (1).

La columna de la izquierda, á órdenes del sargento mayor D. Juan Antonio Martínez, cargó con igual ímpetu. Llegada frente al enemigo, desplegó y empezó á batirse bravamente. Mientras su artillería, bajo la dirección del capitán Colombo, jugaba con acierto, los infantes hacían un fuego nutrido, señalándose el cuerpo de Húsares por su entusiasmo. Los ingleses recibieron y contestaron el ataque con serenidad, atendiendo al mismo tiempo á inutilizar la artillería, cuyos conductores y bestias quedaron diezmados bien pronto. Reforzado el enemigo por varios batallones de rifles que Auchmuty hizo adelantar, se trabó el combate con encarnizamiento. La infantería de Buenos Aires vió caer muertos al capitán de granaderos D. José Pérez y á los tenientes D. Víctor de Navajas y D. José Bergaña, con buen número de tropa, sufriendo los demás cuerpos grandes claros en su personal.

El fuego combinado de los ingleses, arreciando en proporción del aumento de sus refuerzos, provocó bien pronto el agotamiento de municiones de artillería de las dos columnas combatientes, que pidieron repuesto. No lo había en el campo, y se mandó buscar á la Plaza; pero la carreta conductora, desmontada por una bala enemiga, se quedó á medio camino. Advertidos los ingleses del hecho,

(1) Expediente de servicios (citado).