rray, que mandaba la guarnición, ofreciéndole quinientos mil pesos en dinero y un alto grado en el ejército francés ó español, á su elección. Crillón se prestó con repug

IS BERTON DE LOS BALBS

Con, en España Duque de Malon

trenerat en Jefe de pers

que recobró á Mahon y que sitió á Gibraltar en el reinado de Carlos III.

el francés, á intentar la toma de aquella isla.

Para ocultar enteramente el objeto del armamento, se hizo este en Cádiz, y la escuadra mandada por D. Buenaventura Moreno, que escoltaba el convoy de tropas, fingió dirigirse al océano, mientras aquel navegaba hacia el estrecho, llevando á bordo ocho mil hombres al mando del daque de Crillón, general francés de mucha nombradía. El desembarco se hizo sin resistencia, y los habitantes de la isla con quienes había precedido inteligencias secretas, se declararon luego por España; pero no habiéndose logrado sorprender el castillo de S. Felipe, los ingleses se hicieron fuertes en él y era preciso emprender un sitio en toda forma, para lo que faltaban muchas cosas, necesarias, que no se habían podido embarcar por la prisa y secreto con que se despachó la expedición. Entonces el duque de Crillón recibió orden de hacer prueba de seducir la fidelidad del general inglés Mu rray, que mandaba la guarnición, ofreciéndole quinientos mil pesos en dinero y un alto grado en el ejército francés ó español, á su elección. Crillón se prestó con repug

nancia á este odioso encargo, y recibió del general inglés la siguiente contestación: "Cuando vuestro valiente abuelo recibió de su soberano la orden de asesinar al duque de Guisa, dió la misma respuesta que vos habriais sin duda dado, si el rey de España os hubiera encargado de asesinar á un hombre, cuyo nacimiento es tan ilustre como el vuestro, ó como el del duque de Guisa. No puedo tener de aquí adelante otras comunicaciones con vos, sino con las armas en la mano. Si tenéis algunos sentimientos de humanidad, os suplico que me envieis ropa para los desgraciados prisioneros que están en mi poder; hacedla poner á una distancia conveniente y yo la mandaré recoger, porque no he de permitir en lo sucesivo otras relaciones con vos, sino por medio de las armas y esto del modo más extricto y tenaz." Crillón contestó manifestando todo el aprecio que esta noble conducta le inspiraba.

(1782.) El ejército sitiador había sido reforzado con cuatro mil franceses embarcados en Tolón, y había recibido todo lo necesario para batir la plaza. En consecuencia. el 6 de Enero, para celebrar el cumpleaños del delfín, que tan desgraciado fué después,

se hizo la salva rompiendo el fuego con ciento cincuenta cañones de artillería de grueso calibre; el gobernador inglés se defendió, como lo había ofrecido, de la manera más constante, y no capituló hasta que reducida la guarnición por las enfermedades á no tener ni aun el número de hombres necesario para cubrir las guardias, era imposible so8tenerse más. Concediósele una capitulación honrosa, y los enfermos fueron atendidos con la mayor humanidad por orden del duque de Crillón. A este, en premio de tan im portante servicio, se le dió el empleo de capitán general de los ejércitos españoles, la grandeza de España con el título de du. que de Mahon y la gran cruz de Cárlos III.

Parecía que la desgracia perseguía por to das partes á las armas inglesas; el número de sus enemigos se había aumentado con la declaración de guerra de la Holanda; en las colonias de América que habían sido el orígen de la guerra, esta podía decirse terminada, habiendo tenido que rendirse al ejército combinado francés y americano, Lord Comwallis con el ejército inglés que mandaba, y una escuadra numerosa había salido de los puertos de Francia y España para

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