truo de crueldad, dice D. Cósme Gil, fué Yecla. "Y en testimonio nuestros antiguos patrienses labraron estátua agradecidos á su restaurador Alcides Hércules, Libio ó Tebano.,, Cuya estátua se conserva hoy aunque destruida casi en su totalidad por la incuria de los tiempos, incrustada en la es-quina que forma el edificio de las SALAS CONSISTORIALES.

Esta estátua cuyas formas á duras penas pueden en la actualidad distinguirse, denota ser de una antigüedad casi fabulosa.

El desconocerse su origen y el estar colocada en el punto que ocupa, justifica su publicidad oficial; y que ésta ha sido transmitida en honor de Hércules, porla memoria y agradecimiento que la poblacion antigua de esta Villa debiera á aquel héroe por algunas de sus hazañas; lo que hizo que unas municipalidades heredaran de otras la estátua susodicha, conservándola para la admiracion general, al frente del local del Concejo,

¿Y qué otra veneracion puede atribuirse en esta villa á Hércules, de carácter oficial? ¿en esta villa cuyos sentimientos son altamente religiosos y que se envanece de profesar el cristianismo hace diez y nueve siglos? ¿y qué inconveniente hay en que esta estátua sea debida al esterminio de la tiranía de los Geriones? ¿acaso la grande antigüe

dad de los sucesos? no

gular la de la estátua

es muy fácil tampoco reque nos ocupa.

Oigamos en la materia la autoridad del erudito yeclano arriba citado, que escribió en el año 1768 y trascribimos á continuacion, para no despojarla de sus bellezas poéticas.

Pintan á Hércules, dice, con las empresas de sus vencimientos, ya sobre la Serpiente Lérnea, ya mancornando al Toro, ya desaguando al rio, ya desgarrando al Leon, ya devorando al Javali, ya con otros emblemas de sus hazañas.,,

"Asi como se conoce á Mercurio por el caduceo, á Neptuno por el tridente, á Júpiter por los rayos, á Minerva por la oliva, y á Belona por la lanza, pues bien; esta estátua de piedra ennegrecida por su venerable antiguedad, está coronada de laurel, vestida con la piel de un leon sirviéndole de ara su cabeza, en la mano derecha tiene un pedazo del asta de la clava, bajo del mismo brazo tiene confusamente esculpida la serpiente ó culebra, con el brazo izquierdo cubre un escudo con un señalado castillo que indica las armas de Yecla: á este castillo sirve de asiento una calavera, que indudablemente significa la de Gerion.,,

"El que dude ser esta la estatua de Hércules, consulte á la selva Nemea, reconozca el tróptuo Lerneo, el javali de Erimanto, la Cierva de pies

"Asi como las columnas de Hércules en la insula Gaditana con la inscripcion memorable non plus ultra denota el punto donde concluyeron las hazañas de aquel héroe inmortalizado por la posteridad, la estátua del mismo con los ad ornos de sus vencimientos, que seguramente existia de antiguo en esta Villa y se colocó al frente de la casa de Ayuntamiento, advierte que en tiempo de Hércules existia ya un pueblo considerable: y que fué teatro de algunas de sus empresas, cuando hizo á los tiempos y á las generaciones erigir este testimonio patente de la memoria de los sucesos,

V.

La cuarta razon puede fundarse en un poco de

numismática enlazada con la mitologia que esplicaremos si no lo han de llevar á mal nuestros bondadosos lectores.

En diferentes épocas se han descubierto en el término de esta Villa, medallas, monedas, sepulcros, inscripciones y lápidas de una antigüedad prodigiosa, que justifican la que cuenta esta poblacion; pudiendo considerarse habitada desde los primeros hombres que pisaron la region ibérica.

Concretándonos en este párrafo á las originarias, citaremos dos clases encontradas, que forman un testimonio concluyente. En el partido de los torrejones ó ruinas de Linelio, se han encontrado monedas de cobre de muy pequeña magnitud que contenian en un lado tres cabezas y en el otro á Hércules con la clava y sugetando la serpiente que destrozó siendo niño. O bien la hidra de Lerna que es uno de los monstruos que destruyó en sus grandes hazañas; pero sin distinguirse los caractéres de dichas monedas, por tenerlos borrados á causa del tiempo.

En los partidos de Marisparza y Tovarrillas entre los restos de poblaciones antiguas, se han hallado varias monedas que contenian en una faz ó lado una nave de primitiva forma; debajo la palabra ROMA esculpida con muy distintos caractéres, y en otro, dos rostros varoniles unidos, mi

rando en direcciones opuestas y decorados con antiguos adornos. Veamos la esplicacion que dan los anticuarios á estas monedas.

Las primeras, no cabe duda que debieron acuñarse en el tiempo de Hércules, cuando destruyó á los Geriones, segun queda anteriormente descrito.

Las segundas, datan al parecer de tiempos mas remotos; cuya existencia solo puede comprobarse ya, casi por la mitología.

En los autores antiguos se habla de varios diluvios acaecidos en el mundo, además del universal ó de Noé, que se sufrió el año 1655 de la creacion (1). Tales como el de Deucalion, enviado por Júpiter á la tierra, del que se salvó aquel con su esposa Pirra (2), que se dice ocurrido en la provincia de Tesalia, por los años 3439 de la creacion. El de Acaya, por el año de 3202. El de Ojiges, entre los griegos orientales. El de Xisutro, en Caldea. El de Vatiasatra, entre los indos. El de Yao, el mas antiguo de la China. Y el

(1) El diluvio de Noè segun el P. Petavio, sucedió en el año 1655 de la creacion; pero segun la descripcion que se hace en Los Héroes y maravillas del mundo, comenzó el año 2256. Tcmo 1.° pàg. 221.

(2) Se dice que este diluvio de Deucalion, ocurrió en el tiempo de Moisés. La mitologia lo descrive. Vease la historia de Deucalion y Pirra.